Le moteur économique de la Chine, autrefois rugissant, semble s’essouffler ces jours-ci. La chef du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a lancé le défi, plaçant la Chine devant un choix difficile lors d'une récente réunion d'affaires internationale à Pékin. Il est grand temps, a-t-elle soutenu, pour que la Chine abandonne son vieux modèle et prône des réformes favorables au marché pour stimuler la croissance. Cela s’inscrit dans le contexte d’une économie mondiale qui, tout en résistant aux chocs récents, se prépare à une période de croissance peu impressionnante en raison d’un cocktail de faible productivité et d’endettement élevé.
Une bifurcation sur la route pour la Chine
Au cœur du débat se trouve la situation carrefour actuelle de la Chine. Le pays peut soit s’accrocher aux stratégies qui ont alimenté son ascension fulgurante mais aujourd’hui faiblir face aux nouvelles réalités mondiales, soit pivoter vers un avenir façonné en adoptant des réformes de marché. Ce débat se déroule alors que la Chine organise sa première conférence commerciale internationale, en présence de poids lourds allant d'Apple à ExxonMobil, ce qui suggère que le monde surveille de près.
Le Premier ministre chinois Li Qiang a ouvert le forum en promettant un accès plus facile au marché pour les entreprises étrangères et une stimulation de la consommation intérieure. Pourtant, ces assurances arrivent à un moment où la Chine est confrontée à des risques d’offre excédentaire dans plusieurs secteurs, ce qui pourrait conduire à un afflux d’exportations bon marché sur la scène mondiale. Malgré l’objectif optimiste de croissance de 5 % pour l’année, les ombres d’un ralentissement de l’immobilier et des défis démographiques persistent, menaçant de tirer l’économie encore plus vers le bas.
La feuille de route vers une croissance de haute qualité
Le terme « croissance de haute qualité » n'est pas nouveau dans le lexique des dirigeants chinois, mais son invocation par Georgieva du FMI souligne une vision commune de l'évolution économique de la Chine. Elle postule qu'une série de réformes favorables au marché pourraient renforcer considérablement le PIB du pays au cours des quinze prochaines années. Qu’il s’agisse de lutter contre la surabondance de l’immobilier ou de réorganiser le système de retraite, les réformes proposées visent non seulement l’expansion économique, mais également l’amélioration de la qualité de la croissance, en mettant l’accent sur le capital humain et en égalisant les règles du jeu entre les entités privées et publiques.
Toutefois, sur la scène mondiale, le cheminement de la Chine est semé d’embûches. Le ministre du Commerce du pays, Wang Wentao, a dressé un tableau sombre de l'environnement commercial international, marqué par la montée du protectionnisme et les conflits géopolitiques. Pourtant, les « trois nouvelles » industries chinoises – les véhicules électriques, l'énergie solaire et les batteries au lithium – sont en plein essor, ce qui signifie un pivot stratégique vers des secteurs qui pourraient defi l'avenir de l'énergie et des transports mondiaux.
Cependant, ce changement n’a pas été sans critiques. L’Occident, en particulier l’UE et les États-Unis, est inquiet de la perturbation potentielle du marché provoquée par les exportations chinoises bon marché, ce qui conduit à des appels à des droits de douane protecteurs et à des enquêtes anti-subventions. Ces tensions soulignent un conflit plus large entre le modèle économique chinois axé sur l'État et les approches occidentales axées sur le marché, aucune des deux parties ne montrant de signe de recul.
En substance, la trajectoire économique de la Chine se trouve à un moment charnière. Les choix faits aujourd'hui – qu'il s'agisse de redoubler d'efforts par rapport aux stratégies passées ou d'adopter des réformes – détermineront non seulement l'avenir du pays, mais remodèleront également les paysages commerciaux et économiques mondiaux. Alors que le FMI trace la voie des réformes, la balle est dans le camp de la Chine pour naviguer dans ces eaux turbulentes, en équilibrant les impératifs nationaux et les responsabilités mondiales. Le chemin vers la reprise et une croissance durable est complexe et nécessite une approche nuancée de l’élaboration des politiques qui équilibre les besoins à court terme avec les visions à long terme d’une économie mondiale prospère et équitable.
