L'Inde défie l'avertissement de Trump, promet de poursuivre ses importations de pétrole russe

L'Inde refuse d'arrêter d'acheter du pétrole à la Russie, même après que le président Donald Trump a annoncé qu'il punirait le pays avec de nouvelles pénalités et des tarifs douaniers de 25 %.

Selon un reportage du New York Times, des responsables indiens ont déclaré le samedi 2 août qu'aucune instruction n'avait été donnée aux compagnies pétrolières pour réduire les importations en provenance de Russie.

Cette décision place le gouvernement indien en collision directe avec la Maison-Blanche de Trump et signale que New Delhi n'a pas l'intention d'abandonner son approvisionnement en énergie bon marché de sitôt.

Deux hauts responsables gouvernementaux ont confirmé que l'administration du Premier ministre Narendra Modi n'avait apporté aucun changement à sa politique pétrolière. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, a clairement indiqué lors d'une conférence de presse la veille que les relations mondiales de l'Inde ne sont pas façonnées par la pression extérieure.

« Nos relations bilatérales avec divers pays reposent sur leur propre mérite et ne doivent pas être vues à travers le prisme d'un tiers pays », a déclaré Jaiswal. Il a également ajouté que « l'Inde et la Russie entretiennent un partenariat stable et éprouvé par le temps », ce qui montre clairement que New Delhi tient bon.

L'Inde rejette la pression américaine et poursuit l'écoulement du pétrole russe

Trump avait lancé cette menace quelques jours plus tôt. Dans le cadre de sa dernière série d'actions économiques, il a déclaré que l'Inde ferait face à des conséquences si elle continuait à importer du pétrole brut russe. Vendredi, il a déclaré aux journalistes :

« Je comprends que l'Inde n'achètera plus de pétrole en provenance de Russie. C'est ce que j'ai entendu. Je ne sais pas si c'est exact ou non. C'est une bonne étape. Nous verrons ce qui se passe. »

Mais les responsables indiens ont immédiatement réagi, niant tout changement de politique et précisant qu'aucun ordre n'avait été donné.

La montée de la frustration de l'Inde à l'égard des États-Unis n'est pas nouvelle. Les responsables de New Delhi en ont assez des décisions imprévisibles des États-Unis qui perturbent leur planification énergétique. L'Inde importe près de 90 % de son pétrole. Elle dépend de plus de 40 pays pour ses approvisionnements, mais l'histoire récente a montré que les États-Unis n'hésitent pas à cibler les principaux partenaires de l'Inde.

Cela s'est déjà produit avec l'Iran et le Venezuela. Dans les deux cas, l'Inde a été contrainte de rompre ses liens et a subi des pertes financières lorsque les États-Unis ont ensuite inversé leur position.

L'ancien conseiller à la sécurité nationale adjoint de l'Inde, Pankaj Saran, qui a également servi d'ambassadeur à Moscou, a déclaré que la réduction des importations de pétrole russe n'aiderait personne, sauf la Chine. « Ce que nous devons également garder à l'esprit, c'est que même si l'Inde pouvait réduire ses importations à zéro, la Chine ne le fera pas », a déclaré Saran. « Vous auriez une sorte de situation bizarre où la Russie vendrait à la Chine à des prix bas, et ainsi la Chine serait le véritable bénéficiaire. »

La stratégie énergétique de l'Inde est axée sur l'approvisionnement russe à long terme

La relation pétrolière de l'Inde avec la Russie s'est considérablement intensifiée depuis le début de la guerre en Ukraine. Avant l'invasion, le pétrole brut russe représentait moins de 1 % des importations de l'Inde. Aujourd'hui, il représente plus du tiers. L'Inde est désormais le deuxième plus grand acheteur de pétrole russe après la Chine, avec environ 2 millions de barils par jour.

Pendant la première année de la guerre en Ukraine, les États-Unis et les nations européennes ont essayé de faire pression sur l'Inde pour qu'elle réduise ses échanges commerciaux avec la Russie. Mais cet effort a perdu de sa vigueur au cours de la deuxième année. À ce moment-là, l'Inde avait clairement indiqué que ses achats se conformaient à la politique du plafond de prix du G7 et de l'UE. Des responsables américains de haut rang du Trésor qui ont visité New Delhi début l'année dernière ont admis que l'approche de l'Inde fonctionnait.

L'Inde se voit désormais jouer un rôle dans la maîtrise des prix mondiaux du pétrole. Mais les responsables restent méfiants face à un changement de position des États-Unis. Un haut responsable indien a affirmé a souligné que les accords d'approvisionnement de la Russie impliquent des contrats à long terme et des routes maritimes qui ne peuvent être annulés du jour au lendemain. New Delhi n'a pas intérêt à déstabiliser son économie pour suivre une stratégie politique qui pourrait changer lors d'une conférence de presse.

Trump n'a pas précisé quelle pénalité exacte l'Inde encourrait, laissant la menace ouverte. Les analystes indiens estiment que son avertissement est peut-être davantage lié à sa colère concernant les progrès stagnants de la Russie en Ukraine qu'à l'Inde elle-même. D'autres suggèrent qu'il pourrait faire partie des négociations commerciales en cours entre Trump et New Delhi.

Mais le message de l'Inde est simple : elle ne changera pas de cap simplement parce que quelqu'un à Washington pense qu'elle devrait le faire.