L'Inde refuse de cesser d'acheter du pétrole à la Russie, même après que ledent Donald Trump a déclaré qu'il punirait le pays avec de nouvelles sanctions et un droit de douane de 25 %.
D'après un article du New York Times, des responsables indiens ont déclaré samedi 2 août qu'aucune instruction n'avait été donnée aux compagnies pétrolières pour réduire les importations russes.
Cette décision place le gouvernement indien en conflit direct avec la Maison Blanche de Trump et indique que New Delhi n'a pas l'intention de renoncer de sitôt à son approvisionnement énergétique bon marché.
Deux hauts responsables gouvernementaux ont confirmé que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi n'avait apporté aucune modification à sa politique pétrolière. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, avait clairement indiqué la veille, lors d'une conférence de presse, que les relations internationales de l'Inde ne sont pas dictées par des pressions extérieures.
« Nos relations bilatérales avec différents pays sont fondées sur leurs propres mérites et ne doivent pas être perçues à travers le prisme d'un pays tiers », a déclaré Jaiswal. Il a également ajouté que « l'Inde et la Russie entretiennent un partenariat solide et éprouvé par l'expérience », démontrant ainsi que New Delhi maintenait sa position.
L'Inde rejette les pressions américaines et poursuit ses importations de pétrole russe
Trump avait proféré cette menace quelques jours auparavant. Dans le cadre de ses dernières mesures économiques, il a déclaré que l'Inde subirait des conséquences si elle continuait d'importer du pétrole brut russe. Vendredi, il a déclaré aux journalistes :
« J'ai cru comprendre que l'Inde n'achèterait plus de pétrole à la Russie. C'est ce que j'ai entendu. Je ne sais pas si c'est vrai ou non. C'est un pas dans la bonne direction. On verra bien. »
Mais les autorités indiennes ont immédiatement réagi, niant tout changement de politique et précisant qu'aucun ordre n'avait été donné.
La frustration croissante de l'Inde envers les États-Unis n'est pas nouvelle. Les autorités de New Delhi sont exaspérées par les décisions américaines imprévisibles qui perturbent leur planification énergétique. L'Inde importe près de 90 % de son pétrole et dépend de plus de 40 pays pour son approvisionnement. Or, l'histoire récente a montré que les États-Unis n'hésitent pas à cibler les principaux partenaires de l'Inde.
C'est déjà arrivé avec l'Iran et le Venezuela. Dans les deux cas, l'Inde a été contrainte de rompre ses relations diplomatiques et a subi des pertes financières lorsque les États-Unis ont par la suite changé de position.
L'ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale indien, Pankaj Saran, qui a également été ambassadeur à Moscou, a déclaré que réduire la production de pétrole russe ne profiterait à personne d'autre qu'à la Chine. « Il faut aussi garder à l'esprit que même si l'Inde réduisait sa production à zéro, la Chine ne le fera pas », a-t-il ajouté. « On se retrouverait alors dans une situation paradoxale où la Russie vendrait à la Chine à bas prix, et où la Chine serait la grande gagnante. »
La stratégie énergétique de l'Inde repose sur un approvisionnement russe à long terme
Les relations pétrolières de l'Inde avec la Russie ont connu un essormaticdepuis le début de la guerre en Ukraine. Avant l'invasion, le pétrole brut russe représentait moins de 1 % des importations indiennes. Aujourd'hui, il en représente plus d'un tiers. L'Inde est désormais le deuxième acheteur de pétrole russe après la Chine, avec environ 2 millions de barils par jour.
Durant la première année de la guerre en Ukraine, les États-Unis et les pays européens ont tenté de faire pression sur l'Inde pour qu'elle réduise ses échanges commerciaux avec la Russie. Mais ces efforts se sont essoufflés dès la deuxième année. À ce moment-là, l'Inde avait clairement indiqué que ses achats respectaient les limites fixées par le G7 et l'UE en matière de plafonnement des prix. De hauts responsables du Trésor américain, en visite à New Delhi au début de l'année dernière, ont reconnu que la stratégie indienne portait ses fruits.
L'Inde se considère désormais comme un acteur du maintien des prix mondiaux du pétrole sous contrôle. Cependant, les autorités restent méfiantes face à un nouveau revirement de position des États-Unis. Un haut responsable indien aurait souligné que les accords d'approvisionnement russes impliquent des contrats à long terme trac des routes maritimes qui ne peuvent être remis en cause du jour au lendemain. New Delhi n'a aucun intérêt à déstabiliser son économie pour suivre une stratégie politique susceptible d'évoluer au gré d'une simple conférence de presse.
Trump n'a pas précisé la sanction exacte qui infligerait l'Inde, laissant planer le doute sur sa portée. Les analystes indiens estiment que son avertissement est davantage lié à son mécontentement face à l'enlisement des progrès russes en Ukraine qu'à une menace directe contre l'Inde. D'autres suggèrent qu'il pourrait s'inscrire dans le cadre des négociations commerciales en cours entre Trump et New Delhi.
Mais le message de l'Inde est simple : elle ne changera pas de cap simplement parce que quelqu'un à Washington le pense.
