La récente condamnation de Sam Bankman-Fried (SBF) pour de multiples accusations de fraude et de complot marque un chapitre important de son déclin notoire. Le verdict de culpabilité du SBF conclut non seulement une bataille juridique importante pour Bankman-Fried, le magnat de 31 ans derrière l'échange de crypto-monnaie FTX, mais donne également un ton sombre pour l'avenir du secteur des crypto-monnaies. Sa condamnation concerne une fraude financière massive, avec des allégations de détournement de 8 milliards de dollars de fonds de clients.
Avec l'effondrement et la déclaration de faillite de FTX il y a moins d'un an, la fortune autrefois colossale de 26 milliards de dollars de Bankman-Fried a disparu. Sa condamnation est prévue pour mars de l'année prochaine, coïncidant avec son prochain procès pour des accusations supplémentaires.
Cette évolution est un moment charnière, jetant une ombre longue sur la réputation du monde des cryptomonnaies. Cela est susceptible de susciter l'appréhension et la méfiance parmi les investisseurs actuels et potentiels, remodelant l'association du public avec la crypto-monnaie à travers le prisme du scandale FTX. L’ ripple de cette affaire pourrait amener de nombreuses personnes à reconsidérer ou à retirer complètement leur intérêt pour le marché de la cryptographie. Ce guide Cryptopolitan expliquera l'impact du verdict de culpabilité de Sam Bankman-Fried sur l'espace crypto et son avenir.
Le procès SBF
Au cours du procès de Sam Bankman-Fried, qui a duré plusieurs semaines, les jurés ont entendu les témoignages de ses ex-collègues, d'un ancien partenaire romantique et d'autres de son échange de crypto-monnaie FTX et de la société commerciale Alameda Research. Il a été accusé d’avoir détourné des milliards auprès des utilisateurs de FTX et de tromper les parties prenantes. L'ancienne célébrité de la finance, connue pour côtoyer des stars et des hommes politiques, attendait son sort en détention.
La salle d'audience, habituellement bondée pendant le procès, a connu une baisse notable de la fréquentation jusqu'au moment où le verdict était imminent. Avec l'annonce de la décision du jury, la tribune s'est remplie et Bankman-Fried a pris place avec sa défense dans une atmosphère tendue. Ses parents, également présents, ont montré une détresse visible alors que les débats atteignaient leur point culminant.
Le prononcé du verdict a été marqué par un profond silence, la présidente du jury déclarant Bankman-Fried coupable de tous les chefs d'accusation sans aucun contact visuel. L'argumentation de la défense s'est effondrée sous le poids des preuves et des témoignages d'anciens associés, notamment un récit émouvant du PDG d'Alameda et de l'ancienne petite amie de Bankman-Fried, qui a avoué avoir participé à la fraude.
Le procès, que j'ai rapporté pour Fast Company dès le début, comportait des révélations saillantes, notamment une publication de célébrité sur Instagram, des images d'un penthouse luxueux et des documents financiers incriminants. Une fois le procès terminé, les répercussions sur Bankman-Fried, ses associés et les communautés plus larges de la cryptographie et des affaires commencent tout juste à se manifester.
Longue peine pour Bankman-Fried
Le juge Lewis A. Kaplan a programmé la condamnation de Sam Bankman-Fried pour le 28 mars, où il tiendra compte des lignes directrices fédérales en matière de détermination de la peine. Ces lignes directrices, qui prennent en compte les détails du crime et l'histoire de l'accusé, suggèrent un score très élevé pour Bankman-Fried en raison de l'énorme impact financier de sa fraude, recommandant potentiellement une peine équivalente à la prison à vie, mais pas littéralement. L'ancienne procureure fédérale Sarah Krissoff prédit que même si le gouvernement peut suggérer l'emprisonnement à vie sur la base de lignes directrices, Kaplan pourrait imposer une peine substantielle mais pas maximale, permettant une libération future.
Douglas Berman, une autorité en matière de détermination des peines, souligne que les peines pour des délits financiers similaires varient de 20 à 40 ans, certains, comme Elizabeth Holmes, étant condamnés à des peines nettement inférieures. Il s'attend à une demande sévère de la part des procureurs mais pas à la peine la plus sévère possible.
Les tentatives de Bankman-Fried visant à falsifier des témoins et à un éventuel parjure pourraient peser lourdement contre lui. Les décisions de Kaplan sur ces questions, y compris la subornation de témoins, indiquent déjà une position ferme, et tout mensonge sous serment augmenterait probablement la peine. L'attitude de Bankman-Fried après le verdict et les stratégies de son équipe juridique influenceront fortement sa peine, Berman suggérant qu'une peine de moins de 20 ans serait favorable dans les circonstances.
Même si l'équipe de défense de Bankman-Fried n'a pas officiellement déclaré son intention de faire appel, les commentaires faits à la presse après le verdict indiquent une tron volonté de le faire. Actuellement détenu dans une prison fédérale de Brooklyn, Bankman-Fried fait face à des options de réinstallation limitées en raison de considérations de sécurité et de la fermeture de la prison fédérale de Manhattan. Les prochaines actions de son équipe juridique sont cruciales alors qu'elle se prépare à la détermination de la peine et aux appels potentiels.
Volatilité massive suite au verdict de culpabilité de la SBF
Le procès du fondateur de FTX a réuni de nombreux témoins qui ont témoigné de la fraude généralisée au sein du secteur des cryptomonnaies. Malgré cela, les investisseurs en crypto-monnaie sont restés optimistes, comme en témoigne la hausse des prix des crypto-monnaies dans l’espoir d’une approbation réglementaire américaine d’un ETF Bitcoin . La valeur du Bitcoin a considérablement augmenté, atteignant un sommet sur 18 mois avec une hausse de 25 % depuis début octobre.
Pourtant, la vision des passionnés de cryptographie de remanier le système financier existant semble loin d’être réalisée. Des entreprises qui étaient autrefois considérées comme le fondement de l’économie numérique en plein essor, notamment FTX et la société de prêt cryptographique Genesis Global, ont déposé leur bilan. La fréquence du capital-risque affluant dans les projets de cryptographie a diminué, atteignant un nadir jamais vu depuis 2020. Il y a eu un retrait notable des investissements dans les blockchain visant à établir des services financiers décentralisés et des plateformes de trading.
Bankman-Fried, auparavant un ardent défenseur du potentiel de la crypto-monnaie à révolutionner la finance, avait des aspirations allant jusqu'à envisager des acquisitions dans le domaine financier traditionnel alors qu'il était une figure privilégiée du secteur. Sa chute souligne un changement important de sentiment et la nature volatile du marché de la cryptographie.
Les conséquences de FTX : le paysage changeant de la cryptographie et les batailles juridiques continues
La vision de Sam Bankman-Fried pour FTX en tant que centre financier diversifié offrant une gamme de services, telle qu'exprimée dans une interview au Wall Street Journal de juillet 2022, ne se concrétisera pas. Après sa condamnation pour de multiples accusations de fraude et de complot, ses batailles juridiques sont loin d'être terminées, et son équipe de défense s'engage à continuer à se battre.
L'orientation de l'industrie de la cryptographie a changé depuis l'effondrement de FTX, se concentrant davantage sur l'établissement Bitcoin comme « l'or numérique ». L'anticipation autour d'un ETF bitcoin « au comptant » indique une évolution vers une acceptation financière traditionnelle plutôt que les ambitions perturbatrices autrefois annoncées. L’approbation d’un tel ETF, convoité par de grandes institutions financières comme BlackRock et Fidelity, pourrait donner un élan à la valeur du Bitcoin , reflétant l’effet observé avec les fonds aurifères.
Cependant, cela ne répond pas à l’objectif initial du Bitcoin en tant que monnaie numérique pour les transactions quotidiennes, un concept proposé par l’anonyme Satoshi Nakamoto il y a plus de dix ans. Actuellement, l’utilisation de la cryptographie dans le commerce quotidien reste limitée et ne constitue pas une priorité pour l’industrie.
Malgré ces revers, Hayden Adams d’Uniswap croit en la nécessité d’une amélioration de l’industrie et d’un développement éthique, mettant l’accent sur un retour à l’innovation et aux valeurs technologiques fondamentales plutôt que sur l’attrait des personnalités charismatiques de l’ matic . Le DeFi , autrefois une frontière en vogue pour la cryptographie, visait à démocratiser l’accès aux services financiers pour la population mondiale non bancarisée grâce à la technologie blockchain. Cette vision persiste parmi les passionnés de la communauté crypto, qui considèrent les mesures réglementaires contre des personnalités comme Bankman-Fried comme une force de nettoyage pour l’avenir du développement crypto honnête et innovant.
Les problèmes juridiques mettent en lumière les problèmes de surveillance et de stabilité de Crypto
Le récent procès s’est concentré sur les actions d’un auteur individuel plutôt que sur l’ensemble du secteur des cryptomonnaies. Cependant, cela a par inadvertance mis en lumière des problèmes plus larges dans le monde de la cryptographie, en particulier le manque de surveillance qui a permis un tel comportement frauduleux. L'utilisation abusive de fonds par Sam Bankman-Fried chez Alameda Research n'était pas directement un sous-produit des mécanismes de crypto-monnaie, mais plutôt un échec dans la régulation efficace de ce secteur en plein essor. Ce manque de contrôle a conduit à une culture omniprésente d’insouciance à laquelle l’industrie est désormais obligée d’affronter.
La stabilité des sociétés de cryptographie restantes reste discutable, avec des doutes quant à savoir si elles ont réussi à éviter les problèmes systémiques qui ont frappé FTX ou si elles ont suffisamment scruté leurs pratiques commerciales. De plus, les défis juridiques se multiplient pour plusieurs acteurs clés du secteur.
Les organismes de réglementation ont activement engagé des poursuites judiciaires contre diverses sociétés de cryptographie et leurs dirigeants. Plus tôt dans l'année, Terraform Labs a fait face à un procès de la Securities and Exchange Commission (SEC), accusé d'avoir fraudé les investisseurs grâce à l'effondrement de son stablecoin. De même, le PDG du défunt prêteur de crypto Celsius a été arrêté à la suite d’allégations de profit de pratiques trompeuses.
La SEC n’a pas non plus épargné les influenceurs crypto ; Richard Heart a été accusé de détournement de fonds de clients pour des extravagances personnelles, notamment des voitures de sport et un diamant de 555 carats. Des bourses de crypto-monnaie et des sociétés de premier plan telles que Coinbase, Binance , Genesis et Gemini sont également aux prises avec des batailles juridiques, car elles font face à des poursuites pour diverses violations de la réglementation. L’examen juridique en cours nous rappelle sévèrement le besoin urgent de pratiques transparentes et responsables dans l’industrie de la cryptographie.
Le secteur des cryptomonnaies ressent un sentiment collectif de répit suite à la condamnation de Sam Bankman-Fried, prenant ses distances en attribuant l'inconduite à un individu voyou plutôt qu'à un problème systémique. "Les actions de Sam Bankman-Fried avec FTX ont eu un impact négatif sur la perception de la crypto-monnaie et ont constitué un revers important", reconnaît Bobby Zagotta, PDG américain de Bitstamp. Zagotta souligne que le comportement frauduleux de Bankman-Fried ne reflète pas les objectifs ou le potentiel du secteur. Il exprime son optimisme quant à la reprise du secteur et à la perspective d'une amélioration des cadres réglementaires aux États-Unis.
Réactions de la communauté
Le sénateur américain Sherrod Brown (D-OH), président de la commission sénatoriale des banques, du logement et des affaires urbaines :
« Ce verdict est une victoire pour tous ceux qui luttent contre la fraude et les escroqueries en matière de cryptographie. Dans ce procès, nous avons vu comment des sociétés de cryptographie comme FTX pensent que la loi ne s'applique pas à elles, jouent avec l'argent des consommateurs et mentent au public. Les Américains continuent de perdre de l’argent chaque jour dans les escroqueries et fraudes cryptographiques. Nous devons réprimer les abus et ne pouvons pas laisser l’industrie de la cryptographie écrire ses propres règles.
Preston Byrne, associé corporatif et pratique au sein du groupe Digital Commerce de Brown Rudnick :
Je ne considérerais pas trop les résultats de l’essai SBF comme une question prospective. Ce qui est fait est fait. SBF n’est plus un acteur majeur de la cryptographie, probablement pour le reste de sa vie professionnelle. Il s'agit d'une victoire significative et décisive pour le bureau du procureur américain du SDNY, qui a convaincu un jury que la fraude est une fraude, même dans un contexte où une technologie nouvelle et complexe est impliquée. Je m’attendrais à ce que l’USAO ait beaucoup plus confiance aujourd’hui dans sa capacité à gagner d’autres affaires importantes contre de mauvais acteurs de la cryptographie qu’hier.
Joshua Klayman, responsable américain de la fintech et responsable de la blockchain et des actifs numériques chez Linklaters :
« On parle parfois de justice divine. Le verdict d'hier pourrait bien être une justice sublime, avec le procès pénal de Sam Bankman-Fried conclu dans un arc exactement un an jour pour jour après que le reportage primé de CoinDesk sur le bilan d'Alameda Research a révélé que l'empire était, sans doute, une maison de cartes. Après un procès d'un mois, au cours duquel SBF a pris la parole, le jury de Manhattan n'a mis que quelques heures à le déclarer coupable des sept accusations criminelles portées contre lui.
« En termes de gagnants et de perdants pour l’espace crypto, cela reste à voir. À mon avis, l'accusation a réussi à convaincre le jury que l'affaire se résumait à des choses comme la fraude fondamentale, qui transcende tout secteur d'activité particulier, et le verdict rapide est susceptible d'enhardir les procureurs, qui peuvent être moins disposés à conclure des accords de plaidoyer et plus susceptibles d'être jugés.
« Je pense aussi que, d’une certaine manière, ce verdict est une victoire pour l’industrie de la cryptographie elle-même. Après tout, c'est l'industrie (y compris les journalistes crypto) qui a découvert et exposé les actes répréhensibles de SBF, et certains acteurs du marché qui ont eux-mêmes été lésés par FTX et Alameda ont témoigné dans l'affaire contre SBF. Le fait que SBF soit reconnu coupable pourrait constituer une étape ou un marqueur important qui permettra à l’espace des actifs numériques et au marché au sens large de sortir des événements de 2022, car le mauvais acteur est tenu pour responsable.
« Dans la mesure où les acteurs du marché des actifs numériques continuent de souligner que les mauvais acteurs et les fraudeurs doivent être tenus responsables – et de souligner les principaux atouts de la technologie, notamment la transparence, qui peuvent aider à dissuader ou à éradiquer les comportements criminels – je pense que cela peut conduire à victoires pour l’industrie. Malgré l’ascension et la chute rapides de FTX et d’Alameda, les constructeurs ont continué à construire. Notre espace est résilient et la crypto perdure.
Conclusion
L’effondrement de FTX, autrefois l’un des principaux échanges cryptographiques, soulève des inquiétudes quant à la confiance dans les dépositaires financiers. Bien que cet dent jette une ombre sur l’industrie, il s’agit davantage d’actions criminelles que de la technologie des cryptomonnaies elle-même. Cela souligne la nécessité de faire preuve de diligence raisonnable, car le verdict de culpabilité rapide prononcé contre Sam Bankman-Fried pour toutes les accusations met en lumière de profonds problèmes dans le secteur. Ses relations avec les élites de Wall Street soulignent en outre la nécessité d’une vigilance constante, même de la part des experts qui peuvent être induits en erreur par l’enthousiasme et les fausses informations. L’affaire renforce la nécessité de transparence dans le monde encore trouble de la cryptographie.
Avant l'effondrement de FTX, il enj du soutien du Premier ministre Philip Davis, mais aujourd'hui, des bourses de premier plan telles que Coinbase et Binance sont aux prises avec le contrôle juridique de la SEC et de la CFTC. En revanche, PayPal a introduit un jeton cryptographique lié au dollar américain et BlackRock cherche à obtenir l'approbation de la SEC pour un ETF bitcoin , une proposition historiquement rencontrée avec réticence par le président de la SEC, Gary Gensler.
