Alors que la plupart des activités criminelles dans le monde de la cryptographie se concentrent sur son utilisation dans le trafic illicite et le blanchiment d'argent, il y a un autre problème qui passe largement inaperçu: les attaques contre des blockchain par des opportunistes infâmes, qui voient l'argent gros et apparemment facile dans le monde de la crypto comme un fruit à portée de main, mûr pour la prise.
Comment les extorqueurs attaquent les entreprises légitimes de la blockchain
Une victime notable de ces escrocs a été une société de blockchain basée à Singapour appelée Skycoin, qui développe du matériel et des logiciels qui aident les entreprises à optimiser et à sécuriser leurs réseaux et le stockage de données sur la blockchain, et aide les individus à reprendre le contrôle de leurs informations personnelles.
En janvier 2018, Skycoin a embauché une société de marketing appelée Smolder LLC pour réorganiser son site Web, effectuer le référencement et générer une publicité positive. Peu de temps après, cette équipe dirigée par le co-fondateur de Smolder, Bradford Stephens, a annoncé avoir découvert un stratagème d'un tiers inconnu visant à nuire à la réputation de Skycoin en liant des blogs pornographiques et d'autres spams nuisibles à son site Web. Stephen a demandé de l'argent supplémentaire pour parer aux attaques, et Skycoin a fourni les fonds.
Il est apparu plus tard que les auteurs des attentats n'étaient autres que les trac eux-mêmes.
La première tâche de Stephen a été de se rendre à une conférence CoinAgenda à Las Vegas pour côtoyer des gros bonnets de la blockchain. Là-bas, il a organisé une soirée VIP de sa propre initiative, à laquelle seuls ses amis ont participé. À son retour, il a présenté à Skycoin une facture faramineuse pour des dépenses s'élevant à 225 000 $, que l'entreprise a refusé de rembourser.
Un mois plus tard, Stephens et son partenaire commercial, Harrison Gevirtz, ont rencontré le fondateur de Skycoin, Brandon Smietana, à Shanghai, où le couple l'a présenté à un "marketeur de puissance" lors d'un appel vidéo. Là, les trois ont déclaré qu'ils voulaient investir 50 millions de dollars en cash dans Skycoin, mais Skycoin devait d'abord payer 30 millions de dollars à Smolder LLC en BTC pour prouver que la société était sérieuse à l'idée de travailler avec son équipe marketing.
Lorsque Brandon a refusé, la réunion s'est terminée dans l'acrimonie, la "personne influente" promettant de faire tout ce qui était en son pouvoir pour détruire le projet Skycoin.
Lorsque le conseil consultatif de Skycoin a découvert cela, la moitié de ses membres ont menacé de démissionner à moins que Stephens ne quitte l'entreprise. En conséquence, Stephens a démissionné moins de deux mois après avoir été trac , le 24 février 2018.
Plus tard, sachant que Skycoin devait être ajouté à Bittrex, Stephens a déclaré à Smietana qu'il fournirait à l'échange des informations préjudiciables qui empêcheraient l'inscription à moins que son équipe ne reçoive 30 000 000 $ en Bitcoin et 1 000 000 USD.
Smietana a refusé de se soumettre au chantage, et Stephens a, en fait, fourni à Bittrex des informations calomnieuses et fausses qui ont empêché Skycoin d'être coté en bourse.
Mais ce n'était pas la fin.
En juin 2020, ce groupe a mis au point un autre stratagème pour extorquer de l'argent à Skycoin. Les conspirateurs ont menacé de faire retirer le jeton de la société de Binance et de salir sa réputation si elle refusait de leur payer 50 BTC.
L'entreprise a de nouveau refusé.
Le groupe a ensuite payé d'autres personnes pour qu'elles déposent de fausses plaintes contre Skycoin, notamment en alléguant que Smietana s'était livrée à la consommation de drogue et à des activités criminelles. Les extorsionnistes ont réussi et Skycoin a été radié de Binance le 5 novembre 2021.
Le procès de Skycoin
Le 8 février 2022, Skycoin Global Foundation Singapore a déposé une plainte fédérale RICO ( Skycoin c. Stephens, 22-cv-00708 ) contre les anciens trac , ainsi qu'un certain nombre d'autres parties, pour des actions survenues entre 2018 et 2022.
Skycoin espère que cette action en justice le débarrassera une fois pour toutes de ces extorqueurs et lui permettra de poursuivre en paix son important travail de construction de la blockchain pour l'avenir.
