L'Europe est à la croisée des chemins, confrontée à des menaces pour sa sécurité économique venant de directions que la plupart n'oseraient même pas imaginer. Fini le temps où le continent pouvait profiter d'une paix et d'une prospérité confortables grâce à la liberté des échanges et des frontières. Désormais, les marchés mêmes qui ont alimenté sa croissance sont devenus des champs de bataille potentiels, et l'Union européenne (UE) est engagée dans une course contre la montre pour renforcer ses défenses. Non seulement face aux adversaires redoutés, mais aussi de la part de ses propres alliés, ce qui est presque choquant.
L'UE s'est employée à renforcer son cadre de sécurité économique, du contrôle des investissements étrangers au durcissement des restrictions à l'exportation. Cette mobilisation fait suite à l'évolution du contexte mondial, où les outils économiques sont utilisés comme des instruments de coercition et de contrôle. Toutefois, l'attention s'est principalement portée sur la montée en puissance de la Chine, une préoccupation certes légitime, mais qui occulte une menace encore plus importante et immédiate : le possible retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis.
La préparation de l'Europe à la guerre économique est biaisée. Nul n'ignore que l'UE considère la Chine comme une menace importante et met en œuvre des politiques visant à freiner les manœuvres économiques agressives de Pékin. Pourtant, le véritable enjeu, une éventuelle administration Trump aux États-Unis, est à peine évoqué dans les couloirs du pouvoir à Bruxelles. Cet oubli est surprenant, compte tenu du précédent mandat de Trump et de sa position, pour le moins hostile, envers l'Europe. Le recours aux sanctions et à la guerre économique menée par son administration tron mis l'UE à genoux, révélant sa vulnérabilité face à la puissance économique américaine.
Le retour de Trump fait planer la menace d'une crise économique. Il a clairement indiqué considérer l'UE comme une concurrente, voire une adversaire déclarée, promettant des droits de douane et des sanctions massives susceptibles deripple les économies européennes. De telles mesures non seulement mettraient à rude épreuve les relations transatlantiques, mais pourraient également placer l'Europe dans une position délicate face à la Chine, la menace même contre laquelle elle se préparait.
En réalité, la stratégie de sécurité économique de l'Europe ne peut se permettre d'être unidimensionnelle. Les défis à venir exigent une refonte complète de l'approche de l'UE en matière de défense économique, non seulement face aux menaces potentielles venant de l'Est, mais aussi d'outre-Atlantique. L'UE doit diversifier sa stratégie et renforcer ses défenses contre toutes les formes de coercition économique, y compris celles qui pourraient provenir de son allié traditionnel, les États-Unis.
Investir dans un dispositif de sécurité économique robuste implique de développer l'expertise et les outils nécessaires pour contrer les sanctions et autres formes de pression économique dedentindépendante. L'Europe doit mettre fin à sa dépendance envers les États-Unis en matière de renseignement et de soutien stratégique pour cibler les sanctions économiques. L'UE doit renforcer sa capacité de riposte, en tirant parti de son important pouvoir de marché et de ses cadres réglementaires pour dissuader les agresseurs, qu'ils viennent de l'Est ou de l'Ouest.
Malgré tous ses efforts, la défense économique de l'UE reste plus théorique que pratique. Son hésitation à utiliser ses instruments de lutte contre la coercition en compromet l'efficacité. Pour véritablement s'opposer aux harceleurs économiques, l'Europe doit faire preuve de détermination et transformer ses mécanismes de défense en outils proactifs de diplomatie économique.
