Les ambitions d'Elon Musk à la tête de la NASA, actuellement au point mort, ne sont pas terminées, puisque Jared Isaacman fait maintenant pression sur Donald Trump pour relancer sa nomination à la direction de l'agence spatiale américaine, selon CNBC.
Trump, qui avait une fois renoncé à ce choix après un différend public avec Musk et des résistances au sein de sa propre administration, envisage à nouveau cette possibilité après avoir rencontré Jared à plusieurs reprises ces dernières semaines.
Deux personnes proches du dossier confirment que Trump et Jared se sont entretenus en face à face en septembre lors d'un dîner à la Maison Blanche en l'honneur des dirigeants du secteur technologique, même si Elon n'était pas présent.
Les conversations ne se sont pas arrêtées là, Bloomberg ayant rapporté que Trump et Jared avaient également tenu des réunions plus privées pour discuter de l'avenir que devrait connaître le programme spatial sous sa direction.
Trump a limogé Jared après des affrontements avec Elon
Le problème de Trump avec ce plan remonte à juin. Après un échange houleux avec Elon Musk au sujet des dépenses publiques, Trump a publié sur Truth Social : « Je trouvais également inapproprié qu’un ami très proche d’Elon Musk, qui travaillait dans le secteur spatial, dirige la NASA, alors que la NASA occupe une place si importante dans les affaires d’Elon Musk. » Il a également qualifié Jared Kapoor de « démocrate pur et dur, qui n’avait jamais fait de don à un républicain auparavant ».
Le même mois, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a mis en garde la Maison Blanche contre cette nomination en raison des liens financiers de Jared avec la société d'Elon Musk, Shift4, la société de paiements que possède Jared, ayant investi 27,5 millions de dollars dans SpaceX.
Suite à cela, Elon s'est violemment disputé avec Scott, et la dispute aurait dégénéré lorsque ce dernier a frappé le premier au visage.
Peu après la rupture très médiatisée d'Elon Musk avec Trump, ledent a nommé le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, à la tête intérimaire de la NASA.
Tout cela a donc naturellement mis fin à la candidature officielle de Jared, initialement soumise en décembre. Il a ensuite démissionné de son poste de PDG de Shift4, choisissant de rester uniquement président exécutif. Dans une lettre aux investisseurs, Jared a reconnu que l'échec de sa candidature n'avait pas été facile, mais a ajouté : « Même en connaissant le résultat, je referais exactement la même chose. »
À son crédit, Jared possèdedentque Trump ne peut apparemment pas ignorer, ayant personnellement participé à deux missions spatiales privées avec SpaceX, l'une en 2021 et l'autre en 2024, ce qui fait de lui l'un des très rares astronautes non gouvernementauxtronune véritable expérience de vol.
Réductions budgétaires, pertes de personnel et bataille pour l'habilitation de sécurité d'Elon Musk
Pendant que se déroule le feuilleton de la nomination, Trump a également continué à faire avancer son plan de réduction de la NASA, sa proposition de budget fédéral prévoyant des coupes de plus de 6 milliards de dollars dans le budget de l'agence.
L'initiative du Département de l'efficacité gouvernementale d'Elon (surnommée DOGE) a imposé des changements qui ont coûté à l'agence environ 4 000 employés, soit un cinquième de son effectif total de 18 000 personnes.
Les opérations de la NASA ont également été fortement perturbées par la fermeture des services gouvernementaux en octobre. L'agence a maintenu des dérogations uniquement pour les missions liées à SpaceX et à Blue Origin, la société de Jeff Bezos. De ce fait, les équipes travaillant sur les fusées et les projets d'Elon Musk ont continué à être mobilisées tandis que les autres opérations étaient à l'arrêt.
Elon Musk doit également faire face à un autre défi, au-delà des questions de budget et de personnel. Mercredi, la juge fédérale Denise Cote a ordonné au gouvernement de divulguer des informations sur les habilitations de sécurité dont bénéficie Elon Musk. Cette action en justice a été intentée par le New York Times contre la Defense Counterintelligence and Security Agency (DCSA), suite au refus de cette dernière de fournir des documents en vertu de la loi sur la liberté d'information (Freedom of Information Act).
La juge Cote a écrit : « Le public a le droit de savoir si le dirigeant de SpaceX et de Starlink possède les habilitations de sécurité requises. » Elle a statué que le rôle d’Elon Musk en tant qu’« employé spécial du gouvernement », combiné à ses propres déclarations publiques, primait sur les arguments relatifs au respect de la vie privée.
Le tribunal a fait référence à une publication de février dans laquelle Elon Musk déclarait à des millions d'utilisateurs : « Je bénéficie d'une habilitation secret-défense depuis de nombreuses années et d'autres habilitations sont elles-mêmes classifiées. » Le juge Cote a également souligné les déclarations publiques antérieures d'Elon Musk concernant sa consommation de drogues, notamment en 2023 lorsqu'il a admis avoir consommé de la kétamine, une substance contrôlée au niveau fédéral, et de nouveau en 2024 lorsqu'il a reconnu qu'après avoir fumé du cannabis lors d'un podcast, la NASA lui avait imposé des tests de dépistage réguliers. « Les nombreuses déclarations publiques de Musk concernant sa propre consommation de drogues et ses contacts avec des dirigeants étrangers ne font que renforcer l'intérêt public pour la transparence », a ajouté le juge Cote.
Le juge a donné au gouvernement jusqu'au 17 octobre pour proposer des modifications aux documents d'habilitation de sécurité. Cette décision constitue la dernière question juridique en date liée au passage controversé d'Elon Musk au sein de l'administration Trump, qui s'est achevé en mai.
