La Chine a indiqué vendredi qu'elle pourrait rouvrir la porte aux négociations commerciales avec Washington, affirmant qu'elle examinait toujours l'opportunité de se joindre aux négociations après la forte hausse des droits de douane ordonnée le mois dernier par ledent Donald Trump.
Dans un communiqué , le ministère du Commerce à Pékin a indiqué avoir « pris note » du fait que de hauts responsables américains ont réitéré leur souhait de dialoguer avec la Chine au sujet des droits de douane. « Les États-Unis ont récemment transmis des messages à la Chine par l'intermédiaire des parties concernées, dans l'espoir d'entamer des pourparlers », a précisé le ministère. « La Chine examine actuellement cette possibilité. » Le communiqué exhorte les responsables de la capitale américaine à faire preuve de « sincérité » dans leurs propos.
Cette note a redonné espoir aux marchés financiers quant à une possible détente dans les tensions commerciales entre les deux plus grandes économies mondiales. Les contrats à terme sur l'indice S&P 500 ont effacé leurs pertes initiales durant les heures de cotation asiatiques, et un indicateur régional de référence, largement suivi, est repassé en territoire positif. L'indice Hang Seng China Enterprises de Hong Kong a progressé de plus de 1 %, tandis que les bourses de Chine continentale restaient fermées pour cause de jour férié. Sur le marché des changes, le yuan offshore s'est apprécié de 0,3 % à 7,2566 pour un dollar, et le dollar australien a poursuivi son rebond.
Des pourparlers marqueraient un tournant dans un différend qui perturbe les entreprises des deux côtés du Pacifique. Le mois dernier, Trump a imposé des taxes à l'importation sur une large gamme de produits chinois à des niveaux jamais vus depuis un siècle, et Pékin a riposté en relevant ses propres droits de douane. Ledent américain a déclaré à plusieurs reprises que le dirigeant chinois Xi Jinping devait le contacter en premier si Pékin souhaitait réellement négocier. Plus tôt cette semaine, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré aux journalistes que la Chine devait faire le premier pas pour sortir de l'impasse.
« Le niveau élevé des droits de douane réciproques imposés à la Chine n'est pas viable, le marché s'attend donc à ce que les États-Unis et la Chine entament des négociations à un moment donné », a déclaré Woei Chen Ho, économiste chez United Overseas Bank Ltd. « Le début des négociations risque d'entraîner une nouvelle volatilité des marchés, car le processus ne devrait pas être sans embûches. »
Les manœuvres politiques à Washington pourraient compliquer la voie à suivre
Jeudi, Trump a remanié les postes clés de la sécurité nationale, élargissant les responsabilités du secrétaire d'État Marco Rubio. Ce dernier, premier membre du cabinet américain sanctionné par Pékin, assurera l'intérim au poste de conseiller à la sécurité nationale tout en conservant ses fonctions au département d'État. Michael Waltz, le conseiller sortant, sera nommé ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies.
Le cumul de ces deux fonctions permettra à Rubio d'avoir davantage de poids sur les sujets suivis de près par Pékin, notamment Taïwan, que la Chine considère comme faisant partie intégrante de son territoire. Le secrétaire d'État s'est engagé par le passé à contrer ce qu'il qualifie d'« actions déstabilisatrices » de la Chine en mer de Chine méridionale.
Dans une interview diffusée jeudi soir sur Fox News et animée par Sean Hannity, Rubio a déclaré que les responsables chinois recherchaient un « compromis à court terme » et que les droits de douane américains « pesaient lourdement » sur l'économie chinoise. « Les Chinois font des efforts pour nous rencontrer », a affirmé Rubio à Hannity. « Ils veulent nous rencontrer, ils veulent discuter. »
La Maison Blanche, le Bureau du représentant américain au commerce et les ministères du Trésor et du Commerce n'ont pas répondu aux demandes de commentaires vendredi.
La pression économique s'accentue en Chine. L'indice officiel des directeurs d'achat du secteur manufacturier, publié cette semaine, a révélé une contraction de l'activité industrielle sanstracdepuis décembre 2023. Les nouvelles commandes à l'exportation ont chuté à leur plus bas niveau depuis décembre 2022 et ont enregistré leur plus forte baisse mensuelle depuis avril 2022, date à laquelle Shanghai avait été confinée pour endiguer une épidémie de pandémie.
Tout en laissant entendre une certaine ouverture, le ministère du Commerce a réaffirmé que sa position restait inchangée. Comme condition préalable à toute négociation, le ministère a déclaré que Washington devait d'abord « corriger ses erreurs » en levant les droits de douane unilatéraux. « Si nous combattons, nous combattrons jusqu'au bout ; si nous dialoguons, la porte est ouverte », précisait le communiqué.
Il a été déclaré : « Ce que la Chine souhaite souligner, c'est que dans tout dialogue ou toute discussion possible, si les États-Unis ne corrigent pas leurs mesures tarifaires unilatérales erronées, cela signifie que les États-Unis n'ont aucune sincérité et nuiront davantage à la confiance mutuelle entre les deux parties. »
