Pavel Durov, le fondateur de Telegram qui s'est fait connaître en tenant tête aux gouvernements, vient d'être arrêté en France. Eh oui, les autorités françaises l'ont interpellé à l'aéroport du Bourget.
On l'accuse d'avoir laissé sa plateforme devenir un terrain de jeu pour toutes sortes d'activités criminelles : blanchiment d'argent, trafic de drogue, diffusion de contenus répugnants impliquant des enfants, et même cyberharcèlement.
N'oublions pas non plus les accusations de promotion du crime organisé et du terrorisme. C'est grave, n'est-ce pas ?
Alors, pourquoi la France s'en est-elle autant souciée ? Eh bien, elle a émis un mandat par l'intermédiaire de l'Office de prévention des violences contre les mineurs (OFMIN), accusant en substance Pavel de ne pas avoir fait un travail déplorable en matière de contrôle de la qualité de Telegram.
Ils pensent que le chiffrement et les fonctionnalités de confidentialité de Telegram en ont fait un lieu privilégié pour des activités douteuses se déroulant à l'abri des regards. Rien d'étonnant à cela : la confidentialité peut être une arme à double tranchant.
Mais il ne s'agit plus seulement de Telegram ; c'est un affrontement d'une tout autre ampleur. C'est la protection de la vie privée contre la sécurité, et tout se passe en Europe.
Le succès fulgurant de Telegram ne s'explique pas uniquement par le chiffrement des messages et l'absence de publicité. L'application est aussi devenue un choix privilégié pour ceux qui refusent d'être constamment surveillés. Mais voilà ! Ce même chiffrement est aujourd'hui au cœur des critiques.
En 2014, Pavel a quitté la Russie car il refusait de fermer les groupes d'opposition sur son ancien site, VKontakte. Le gouvernement russe n'a pas apprécié et, lorsqu'il lui a demandé des données sur les utilisateurs de Telegram, il a de nouveau refusé de répondre.
On peut parler de cohérence, n'est-ce pas ?
Suite à son arrestation en France, l'inquiétude grandit. Certains craignent que cela ne soit un mauvais présage pour la vie privée et la liberté d'expression en Europe. Où se situe la limite entre le respect de la vie privée et la lutte contre la criminalité ?
Telegram n'a jamais été la plateforme la plus modérée, mais c'était justement ce qui faisait son charme pour de nombreux utilisateurs. Aujourd'hui, cette « liberté » se retourne contre Pavel.
Avec l'entrée en vigueur de nouvelles réglementations sur les contenus, les gouvernements renforcent leur lutte contre les espaces en ligne qu'ils jugent dangereux ou non réglementés. La popularité de Telegram n'a fait qu'accroître sa vulnérabilité.
Prenons l'exemple de la situation actuelle en Ukraine. Telegram est une plateforme essentielle pour la diffusion d'informations et, selon certains, de désinformation. On comprend aisément pourquoi les gouvernements souhaitent un contrôle plus strict sur ce qui s'y passe.
Vitalik Buterin a émis des critiques à l'égard de l'approche de Telegram en matière de chiffrement. Il nous a déclaré :
« J'ai déjà critiqué Telegram pour son manque de sérieux en matière de chiffrement. Mais cette accusation ? On dirait qu'ils s'en prennent à eux parce qu'ils refusent de coopérer au partage de données. C'est inquiétant pour la liberté des logiciels et des communications en Europe. »
Et il n'a pas tort. L'accusation portée contre Pavel semble moins liée à un crime précis qu'au refus de Telegram de fournir des données.
Et puis il y a Elon Musk, jamais avare de franchise. Il soutient publiquement Pavel et tweete #FreePavel . Dans un autre tweet, Elon a écrit : « Point de vue : Nous sommes en 2030 en Europe et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème. »
De toute évidence, Elon Musk estime que l'Europe va trop loin. Il a même tweeté « 20 ans… », incrédule face à la peine de prison que pourrait encourir Pavel.
À quel moment la protection des données des utilisateurs devient-elle problématique ? Et quelle est la responsabilité de ces plateformes lorsque des incidents surviennent sous leur contrôle ?
