Les cours des actions asiatiques ont progressé jeudi, l'un des rares jours de cotation dans la région, la plupart des marchés étant fermés pour la Fête du Travail. Les investisseurs ont suivi la tendance de Wall Street, où les actions américaines se sont redressées après de fortes pertes initiales pour enregistrer une septième séance de hausse consécutive.
Malgré l'incertitude persistante liée au conflit commercial du président dent Trump avec la Chine et d'autres partenaires, l'indice Nikkei 225 japonais a progressé de 1,31 % pour atteindre 36 516 points. Les investisseurs ont analysé la décision de la Banque du Japon de maintenir son taux directeur inchangé, alors même que les interrogations se multiplient quant à l'impact que les nouveaux droits de douane américains, ou ceux proposés, pourraient ripple sur la troisième économie mondiale.
L'indice australien S&P/ASX 200 a progressé de moins de 0,1 %, clôturant à 8 137,40 points. La Chine, la Corée du Sud, Hong Kong, Singapour et une grande partie de l'Asie du Sud-Est étant fermées pour la pause du 1er mai, les volumes d'échanges dans la région sont restés faibles et les flux transfrontaliers limités, ce qui a rendu le sentiment des investisseurs fortement dépendant des actualités en provenance de Washington et de New York.
Les marchés boursiers asiatiques étaient fortement dépendants des nouvelles en provenance de New York
Mercredi, l'indice S&P 500 a progressé de 0,1 % à 5 569,06 points, le Dow Jones Industrial Average a gagné 0,3 % à 40 669,36 points et le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a reculé de 0,1 % à 17 446,34 points.
Ce repli significatif est intervenu après la chute de 2,3 % du S&P 500 et la perte de 780 points du Dow Jones en début de séance. Cette vague de ventes a suivi la publication de chiffres préliminaires suggérant une contraction de l'économie américaine au premier trimestre, un net contraste avec la forte croissance enregistrée fin 2019.
Selon les économistes, de nombreux importateurs ont expédié leurs marchandises en urgence avant l'entrée en vigueur des hausses tarifaires prévues, ce qui a faussé les chiffres et alimenté les discussions sur la « stagflation ». Face à une activité économique atone et à une inflation persistante, la Réserve fédérale se trouve dans une situation délicate.
Un soulagement est arrivé plus tard dans la journée lorsqu'un autre rapport a montré que l'indicateur d'inflation préféré de la Fed avait ralenti à 2,3 % en mars, contre 2,7 % en février, se rapprochant ainsi de l'objectif de 2 %.
Le différend tarifaire lui-même demeure l'élément imprévisible. Les entreprises peinent à prévoir les coûts, l'administration oscillant entre l'annonce de droits de douane et des allusions à des réductions. « Je ne m'attribue ni le mérite ni le blâme pour la performance du marché boursier », a déclaré Trump mercredi. « Je dis simplement que nous avons hérité d'une situation catastrophique. »
Ces fluctuations ont déjà engendré une forte volatilité sur les marchés. En avril, le S&P 500 a brièvement chuté de près de 20 % par rapport à son record établi plus tôt dans l'année, rappelant les heures les plus sombres de la Grande Dépression. Le S&P 500 a finalement clôturé le mois en baisse de seulement 0,8 %, un repli bien moins marqué qu'en mars, et se situe désormais 9,4 % en dessous de son sommet.
Le prix du pétrole brut de référence américain a quant à lui reculé de 10 cents à 58,11 dollars le baril, tandis que celui du Brent a baissé de 5 cents à 61,01 dollars. Sur le marché des changes, le dollar s'est apprécié à 143,88 yens contre 143,06 yens, et l'euro a légèrement baissé à 1,1308 dollar contre 1,1331 dollar.
