Abra, opérant sous le nom de Plutus Lending LLC, vient d'être épinglée par la SEC américaine pour non-respect des règles relatives à son produit de prêt en cryptomonnaie, Abra Earn. La SEC a infligé à Abra des sanctions, assorties d'un accord à l'amiable, pour défaut d'enregistrement de son offre et de la vente d'Abra Earn.
La SEC affirme également qu'Abra opérait en tant que société d'investissement non enregistrée. En juillet 2020, Abra a lancé Abra Earn aux États-Unis, permettant aux investisseurs de confier leurs cryptomonnaies en échange de promesses plutôt vagues de taux d'intérêt variable.
À son apogée, Abra Earn a réussi à collecter environ 600 millions de dollars d'actifs, dont 500 millions provenaient d'investisseurs américains. Abra présentait ce programme comme un moyen de générer des intérêts sur ses cryptomonnaies « automatiquement ».
La SEC affirme qu'Abra a utilisé les fonds de ces investisseurs pour s'enrichir et verser des intérêts. Tout cela a été fait sans que le produit soit enregistré comme valeur mobilière.
Apparemment, ils émettaient des titres et détenaient plus de 40 % de leurs actifs totaux, hors cash, sous forme de titres d'investissement. Cela comprenait des prêts d'actifs crypto à de grands investisseurs institutionnels.
En juin 2023, Abra commence à se rendre compte que la pression monte. L'entreprise décide de mettre fin au programme Abra Earn et demande à tous ses clients américains de retirer leurs cryptomonnaies. Une décision judicieuse, mais un peu tardive.
La SEC avait déjà concentré ses efforts sur l'affaire. Stacy Bogert, directrice adjointe de la division de l'application des lois de la SEC, n'a pas mâché ses mots. Elle a déclaré :
« Abra a vendu pour près d'un demi-milliard de dollars de titres à des investisseurs américains, sans respecter les lois d'enregistrement. »
Bogert a ajouté qu'Abra jouait un jeu dangereux, en vendant ses propres titres tout en contournant les règles destinées à protéger les investisseurs.
Abra fait désormais face à de sérieux problèmes juridiques. La SEC l'accuse d'avoir enfreint plusieurs articles de la loi de 1933 sur les valeurs mobilières et de la loi de 1940 sur les sociétés d'investissement.
