Los precios del petróleo están superando los niveles de advertencia y eldent Donald Trump ahora está atrapado en la misma trampa económica que destruyó los índices de aprobación de Joe Biden.
La situación se descontroló el jueves por la noche cuando Israel lanzó ataques aéreos contra Irán, y para el mediodía del viernes, el precio de referencia mundial del petróleo había subido a 73 dólares por barril, 8 dólares más en poco más de un día. Los analistas afirman que esto es solo el principio.
Si los combates se intensifican y afectan a puntos clave de exportación, el petróleo podría alcanzar los 100 dólares por barril, un precio que el mundo no ha visto desde la invasión rusa de Ucrania en 2022. Para undent que hizo campaña a favor de la reducción de los costos energéticos, el momento no podría ser peor. La guerra está ocurriendo a miles de kilómetros de distancia, pero el impacto financiero está llegando directamente a los bolsillos de los estadounidenses.
La Casa Blanca pierde el control mientras los mercados energéticos reaccionan a la guerra
Patrick De Haan, analista de combustibles de GasBuddy.com, predijo que los precios de la gasolina podrían subir 25 centavos por galón en las próximas semanas. Hasta el viernes, el promedio ya era de $3.13 por galón. Las facturas de gas natural y electricidad también están subiendo, y la administración de Trump ahora tiene menos opciones que Biden cuando enfrentó una crisis energética similar.
Trump ya da señales de frustración. Durante la firma de un proyecto de ley el miércoles, se dirigió al secretario de Energía, Chris Wright, y le dijo: «Iba a llamarte y empezar a gritarte», quejándose del aumento de precios incluso antes del ataque israelí. El año pasado hizo campaña con la idea de recortar drásticamente los costos de la energía, y ahora los mercados no le hacen caso.
Bob McNally, quien dirige Rapidan Energy y anteriormente formó parte del Consejo Económico Nacional, advirtió: «En mi opinión, los picos geopolíticos de precios representan un mayor riesgo de recesión que la inflación. La Casa Blanca debería estar preocupada». Y no se trata solo de la inflación, sino de toda la estabilidad económica del país. Cualquier caos adicional podría afectar la demanda, aplastar el gasto del consumidor y desplomar los precios de los activos en general, especialmente de las criptomonedas.
Aunque los precios de la gasolina del viernes son 33 centavos más bajos que en esta época del año pasado y 1,88 dólares por debajo del pico de junio de 2022, esa reserva podría desaparecer de la noche a la mañana. Andy Lipow, director de Lipow Oil Associates, afirmó que si Israel ataca las instalaciones petroleras de Irán, los precios podrían dispararse otros 7,50 dólares por barril. Si Irán contraataca y cierra el Estrecho de Ormuz, la ruta clave para el transporte de petróleo en el Golfo, "podríamos ver el petróleo a 100 dólares", afirmó Lipow.
“Irán sabe perfectamente que eldent Trump se centra en bajar los precios de la energía”, añadió Lipow. “Las acciones de Irán que afectan el suministro de petróleo de Oriente Medio, elevando los precios de la gasolina y el diésel para los estadounidenses, son políticamente perjudiciales para eldent”
Las herramientas de Trump para bajar los precios prácticamente se han agotado
A Trump no le quedan muchas palancas. Su mayor baza es la Reserva Estratégica de Petróleo, pero ya se ha agotado. Biden la utilizó considerablemente tras la invasión rusa, vendiendo más del 40 %. Lo que queda ahora son unos 402 millones de barriles, frente a los 626 millones de principios de 2021. Recurrir a ella de nuevo podría dejar a Estados Unidos vulnerable ante otra emergencia.
El Departamento de Energía de Wright afirma estar abordando el problema. Andrea Woods, portavoz del Departamento de Energía, declaró en un correo electrónico: «Si bien los precios del petróleo se rigen por la oferta y la demanda, la administración Trump está reduciendo los costos regulatorios y eliminando los trámites burocráticos que frenan la producción energética, lo que se traduce en menores costos energéticos para el pueblo estadounidense»
Pero a los mercados claramente no les importan los temas de conversación. Antes de los atentados, el petróleo estaba casi 20 dólares por debajo de su precio cuando Trump asumió el cargo en enero. Esa caída se produjo principalmente después de que Trump anunciara sus aranceles del "Día de la Liberación" en abril. Dichos aranceles asustaron a los mercados lo suficiente como para hacer bajar los precios, ante el temor de una desaceleración de la demanda mundial. La OPEP también aumentó la producción durante ese período, aliviando la presión. Pero ahora esas ganancias se han esfumado.
Tamas Varga, de PVM Oil Associates, afirmó que el repunte podría detenerse, dependiendo de cómo se desarrolle. "Dado que la situación es inestable, no sería sorprendente que los precios se mantuvieran estables antes del fin de semana", afirmó. Sin embargo, advirtió que la próxima semana podría haber un repunte. "Si no hay un shock tangible de oferta, el repunte actual no se mantendrá"
Aun así, el momento no podría ser peor. Trump tenía una ventaja política gracias a esos precios bajos iniciales. Kevin Book, director de ClearView Energy, dijo que eso podría protegerse de cierta reacción pública, pero no por mucho tiempo. "Políticamente, eso le da a Trump cierto margen de maniobra", dijo Book. "Pero, por supuesto, Trump no hizo campaña para mantener los costos de la energía sin cambios. Hizo campaña para reducirlos"
