El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha intentado calmar el pánico generado por el nuevo rol de Elon Musk en la gestión de los pagos federales. A pesar de las afirmaciones del excéntrico multimillonario de bloquear lo que él llamó "pagos ilegales", Jonathan Blum, subsecretario adjunto principal, aseguró al Congreso el martes que no se había cancelado ninguna remesa.
“La revisión en curso de los sistemas del Tesoro no está resultando en la suspensión o rechazo de ninguna instrucción de pago presentada por otras agencias federales”, explicó Blum en una carta a los legisladores.
El Tesoro confirmó que el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon, mejor conocido como DOGE, solo tenía acceso limitado de "solo lectura" a la infraestructura de pagos. Este sistema gestiona billones de dólares en desembolsos anuales, incluyendo pagos esenciales como la Seguridad Social.
Pero el anuncio se produjo después de que Elon, el hombre más rico del mundo y "primer amigo" deldent Donald Trump, declarara el fin de semana que su equipo estaba cancelando subvenciones gubernamentales que, según él, eran fraudulentas. Los comentarios de Elon en X, su plataforma de redes sociales, hicieron referencia a una lista de subvenciones a organizaciones luteranas.
Elon sacude Washington, senadores exigen respuestas
Las cosas empeoraron ayer después de que Elon justificara públicamente la participación de DOGE, alegando que los oficiales de pago habían recibido instrucciones de aprobar transacciones incluso para "grupos fraudulentos o terroristas conocidos"
Esto hizo que el senador Ron Wyden, el demócrata de mayor rango en el Comité de Finanzas del Senado, exigiera una explicación al recién elegido secretario del Tesoro, Scott Bessent.
"No se me ocurre ninguna buena razón para que los operadores políticos que han demostrado un flagrante desprecio por la ley necesiten acceder a estos sistemas sensibles y cruciales para la misión", declaró Wyden. En su respuesta, Blum afirmó que a Tom Krause, director ejecutivo de Cloud Software Group y uno de los designados por Elon, se le había concedido la condición de empleado especial del gobierno.
Krause ahora lidera una revisión de los pagos federales en colaboración con funcionarios de carrera del Tesoro. Blum aseguró al Congreso que «todos los procesos operativos siguen siendo realizados únicamente por personal de carrera del Tesoro, de acuerdo con todas las normas de seguridad, protección y privacidad»
A pesar de estas garantías, Wyden desestimó la respuesta, acusando al Departamento del Tesoro de Trump de intentar "minimizar los riesgos a medida que Elon Musk toma el poder". Fue más allá, afirmando: "Nada de lo que dicen es creíble ni confiable"
El exfuncionario del Tesoro, Don Hammond, también intervino, expresando su preocupación por la participación de Elon. "Un empleado no federal no tendría ninguna responsabilidad por las acciones que toma al estar a cargo del sistema de pagos", advirtió Hammond. Añadió que un acceso indebido podría poner en peligro tanto la integridad de los pagos gubernamentales como la de los datos confidenciales.
USAID se sumió en el caos tras despidos masivos
Mientras el Tesoro se esfuerza por justificar la presencia de Elon, se avecina otra crisis en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). La mayoría del personal de la agencia estará de baja a partir del viernes, y los empleados en el extranjero tienen 30 días para regresar a Estados Unidos.
La decisión, que fue comunicada a los empleados a través de un correo electrónico interno y un aviso en el sitio web de USAID, es el plan agresivo de Elon para recortar el gasto en ayuda exterior.
Eldent Trump y Elon afirman que USAID ha sido una fuente importante de gastos federales innecesarios. Marco Rubio, quien ahora se desempeña como administrador interino de USAID, confirmó al Congreso que está explorando un plan para fusionar partes de la agencia con el Departamento de Estado.
Rubio, quien también es Secretario de Estado, calificó la decisión como clave para mejorar la eficiencia del gobierno. Según el comunicado oficial de la agencia, «todo el personal contratado directamente por USAID será puesto en licencia administrativa a nivel mundial, con excepción del personal designado responsable de funciones críticas para la misión, el liderazgo central y los programas especialmente designados»
Se informó al personal que recibiría notificaciones el jueves sobre si se consideraban importantes. La agencia también indicó que se podrían conceder excepciones caso por caso para empleados con problemas familiares o de seguridad.
USAID emplea a unas 10.000 personas en todo el mundo, y dos tercios de su fuerza laboral se encuentran en más de 60 países. Los proyectos de la agencia, que incluyen ayuda humanitaria y programas de desarrollo, están ahora en peligro. La congelación ha dejado al personal luchando por comprender qué significa esto para su futuro.
“Esto va a destruir la capacidad operativa de USAID”, dijo un ex alto funcionario de la agencia. El funcionario explicó que, si bien eldent no puede abolir legalmente USAID sin la aprobación del Congreso, el gobierno ha encontrado la manera de dejarla sin poder. “El Congreso aún tiene que actuar si realmente quiere acabar con USAID, pero hasta que eso suceda, este es el fin. Se está poniendo el clavo en el ataúd”
