Trump afirma que el acuerdo con Nippon Steel impulsará el mercado laboral de EE. UU., pero las matemáticas no cuadran

Donald Trump afirmó el viernes que una «asociación planificada» entre Nippon Steel y US Steel entregaría «al menos 70.000 empleos» a los trabajadores estadounidenses e inyectaría 14.000 millones de dólares en la economía.

Pero esa cifra se queda corta por mucho más de cinco veces el número de empleados que tiene actualmente US Steel en Estados Unidos. El número levantó cejas, no porque fuera grande, sino porque nadie —ni Nippon, ni los sindicatos, ni los inversores— puede entender de dónde diablos lo sacó.

Según Según Bloomberg, después de más de 17 meses de negociaciones, Nippon Steel creía que finalmente había asegurado la compra de US Steel por 14.100 millones de dólares, pero la declaración de Trump enturbió las aguas. Él no dijo realmente que la compra estuviera aprobada. 

Simplemente declaró que US Steel «permanecería estadounidense». Esa línea, publicada en redes sociales, tuvo un impacto inmediato y fuerte. Sin embargo, no dio detalles, ni hubo seguimiento de la Casa Blanca, ni un cronograma para los próximos pasos.

Las empresas se apresuran a buscar claridad mientras las acciones se disparan

En público, tanto Nippon Steel como US Steel celebraron lo que llamaron un momento «audaz» y abrazaron la idea de una nueva asociación. Pero ninguno abordó el acuerdo de compra real. Las acciones de US Steel, mientras tanto, saltaron hasta un 26 % en la sesión del viernes y cerraron un 21 % más altas a 52,01 dólares, incluso aunque la compañía ya había acordado una compra en efectivo de 55 dólares por acción en diciembre de 2023.

La aprobación de Trump, si es que eso es lo que fue, contradice sus propias palabras de diciembre, cuando escribió que estaba «totalmente en contra de que la una vez gran y poderosa US Steel fuera comprada por una empresa extranjera». En ese momento, esa postura rara lo alineó con Joe Biden, quien bloqueó el acuerdo en enero por consejo del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos.

Un giro repentino ahora plantea preguntas reales sobre hasta dónde está dispuesto a llegar Trump para apaciguar a Japón, especialmente mientras ambos países están profundamente inmersos en negociaciones arancelarias. La semana pasada, Ryosei Akazawa, el principal negociador comercial de Japón, se reunió en Washington con el secretario de Comercio Howard Lutnick y la representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer.

Unos días antes, Trump tuvo una llamada con el primer ministro japonés Shigeru Ishiba. Los dos acordaron reunirse en Canadá el próximo mes durante la cumbre de líderes del G7. El momento lo es todo. El tema de los aranceles está hirviendo.

Japón enfrenta un arancel del 25 % a los coches, el acero y el aluminio, más un arancel del 10 % sobre todos los demás bienes que podría subir al 24 % en julio si no hay un nuevo acuerdo comercial. Empresas automotrices como Toyota ya han señalado pérdidas de beneficios por miles de millones, y el gobierno de Ishiba enfrenta una posible recesión después de la contracción del último trimestre.

El sindicato rechaza el acuerdo mientras crece la confusión sobre la futura propiedad

Akazawa, hablando a los periodistas el viernes, se negó a comentar sobre la situación del acero, diciendo que esperarían a una declaración oficial. Sobre los aranceles, reconoció la reunión de junio pero enfatizó: «Es imprudente apresurar cualquier acuerdo». Se espera que regrese a Washington el 30 de mayo para reunirse con el secretario del Tesoro Scott Bessent, quien ha estado involucrado en las últimas dos rondas de negociaciones.

Mientras Japón presiona por respuestas, los trabajadores en el terreno en Estados Unidos siguen siendo escépticos. El sindicato United Steelworkers, que supervisa la mano de obra en las principales plantas integradas de US Steel a lo largo del Cinturón del Óxido, no está convencido de nada de esto.

Su presidente, David McCall, dijo desde el principio que Nippon Steel no consultó con el sindicato antes de anunciar el acuerdo. Tampoco se cree sus promesas ahora. «Su «promesa» siempre se hace con excepciones para salirse de las declaraciones», dijo McCall en un mensaje de texto esta semana. «Nada me hace pensar que esta sea algo más que otro intento desesperado».

Ese «intento» incluye mantener plantas que tienen décadas de antigüedad, operan con sistemas de alto costo y necesitarán una inversión seria para seguir abiertas. Los defensores del acuerdo dicen que Nippon Steel las reparará, introducirá nueva tecnología y actualizará la capacidad. Pero, nuevamente, no han dicho cuánto gastarían ni cuándo comenzarían.

Nippon, por su parte, calificó la asociación como «un cambio de juego» en un breve comunicado, afirmando que beneficia a US Steel, a la industria siderúrgica estadounidense y a la base manufacturera en general. Pero los inversores quieren más que eslóganes. Y hasta ahora, eso es todo lo que se les ha dado.