En un sorprendente giro de los acontecimientos, resulta que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, es la razón por la que Jerome Powell sigue en su puesto. Mientras la Casa Blanca sembraba el caos por la presidencia de la Reserva Federal, Scott intervino entre bastidores, se sentó con Trump y le dejó algo claro: despedir a Powell sería un desastre. Y no del tipo divertido y favorable para los índices de audiencia que le gusta a Trump; este sería contraproducente. De forma desastrosa.
Según el Journal, Scott instó en privado a Trump a no intervenir, argumentando que un enfrentamiento de alto perfil con el presidente de la Fed, apenas diez meses antes del fin del mandato de Powell, sería más perjudicial que beneficioso. Expuso tres puntos.
En primer lugar, los mercados se mantuvieron estables y reaccionaron favorablemente a las políticas de Trump. En segundo lugar, la Reserva Federal ya estaba señalando dos posibles recortes de tasas este año. Y en tercer lugar, el despido de Powell podría desatar un caos legal y una batalla política que Trump no necesita durante un ciclo electoral.
Scott advirtió a Trump sobre los riesgos legales y la resistencia del Partido Republicano
Trump llevaba meses considerando la idea de despedir a Powell. Su frustración con la Reserva Federal no era ningún secreto. Eldent se quejaba constantemente de que Powell estaba demorando los recortes de las tasas de interés, que Trump considera necesarios para reducir los gastos de la deuda federal.
Pero la semana pasada, la situación casi se intensificó. Un alto funcionario de la Casa Blanca declaró a la prensa que Trump había dicho en privado que podría destituir a Powell. Horas después, Trump se retractó públicamente, declarando a la prensa que no planeaba hacerlo. Pero para entonces, la situación ya había afectado a los mercados.
Los inversores se asustaron. Incluso la idea de que undent pudiera destituir a un presidente de la Fed por un desacuerdo político bastaba para debilitar la confianza. Y Scott lo sabía. Wall Street también.
Si Powell hubiera sido despedido, la independencia de la Fed habría estado seriamente en duda. El banco central a veces tiene que tomar decisiones impopulares, y si su líder es visto como reemplazable por diferencias políticas, toda la estructura comienza a desmoronarse.
Pero Scott no solo habló de mercados. Advirtió a Trump que Powell no se iría sin hacer ruido. "Si lo despide ahora, lo demandará", le dijo Bessent aldent, según una persona informada de la conversación.
La demanda podría durar meses, lo que significa que Trump no se beneficiaría de la decisión. Solo titulares y dolores de cabeza. Y, siendo sinceros, ya está recibiendo un montón de eso por su cuenta.
No termina ahí. Despedir a Powell podría dejar a la Reserva Federal sin líder. El Senado tendría que confirmar a un nuevo presidente, pero en agosto, la mayoría de los legisladores ni siquiera están en Washington D. C.
E incluso si así fuera, varios senadores republicanos ya dejaron claro que se oponen a cualquier intento de destituir a Powell anticipadamente. El senador John Thune declaró sin rodeos a Fox News: «Creo que los mercados quieren una Reserva Federaldent ». Ese tipo de resistencia podría bloquear cualquier reemplazo que Trump nombre.
Y no olviden quién asumirá el cargo si Powell se va. El vicepresidente. Actualmente, es Philip Jefferson, elegido por Biden y aliado de Powell. Así que Trump no solo perdería una batalla; le entregaría las llaves a alguien aún menos afín a él. Todo esto es lo que Scott insistió.
Otros funcionarios de Trump quieren que Powell se vaya por los costos de renovación de la oficina
Mientras Scott defendía, otros en el bando de Trump siguen buscando la manera de destituir a Powell. El director de presupuesto, Russell Vought, lidera esa iniciativa. Está centrado en un proyecto de renovación de oficinas de 2.500 millones de dólares que supervisa la Reserva Federal.
La construcción está retrasada y por encima del presupuesto, y Vought está usando eso como munición para construir un caso para la remoción "con causa", un vacío legal que podría eludir las reglas normales que protegen la posición de Powell.
Como parte de ese esfuerzo, Trump nombró recientemente a tres de sus aliados, incluyendo a alguien que reportaba a Vought, en una comisión de planificación de Washington D. C. Dicha comisión aprobó los planes de diseño de la Reserva Federal en 2021. Ahora están dando marcha atrás, exigiendo visitas a las instalaciones y amenazando con auditorías.
Vought, al ser presionado, no ha negado que esto pudiera ser una trampa para despedir a Powell. Pero ha sido cuidadoso con sus palabras, posiblemente para evitar demandas judiciales tempranas. Algunos asesores creen que esta saga de la construcción podría servir de base para despedir a Powell "con justa causa", a pesar de que recientes fallos de la Corte Suprema han dificultado esa decisión.
Mientras tanto, la sucesión de la Fed ya ha comenzado. Scott afirmó la semana pasada que Trump probablemente obtendrá una o dos nominaciones a principios del próximo año. En algún momento, pareció que el jefe del Tesoro quería el puesto para sí mismo. Pero si el informe del WSJ es cierto, fue Scott quien salvó la economía global.
