La Policía de Escocia amplía el controvertido uso del reconocimiento facial: aumentan las preocupaciones por las identificaciones erróneas

En un desarrollo preocupante, Police Scotland ha aumentado significativamente su utilización de una forma controvertida de tecnología de reconocimiento facial durante los últimos cinco años, lo que ha generado preocupaciones sobre posibles identificaciones erróneas de sospechosos. El aumento en el uso del reconocimiento facial retrospectivo ha levantado alarmas, con expertos y activistas pidiendo una reevaluación de su despliegue y la necesidad de salvaguardas más sólidas.

Uso creciente del reconocimiento facial

Según los datos obtenidos a través de solicitudes de Libertad de Información (FoI), el uso del reconocimiento facial retrospectivo por parte de Police Scotland se ha triplicado en los últimos cinco años. Esta tecnología emplea algoritmos para identificar a individuos capturados en cámaras en escenas del crimen comparando sus rostros con millones de imágenes de custodia almacenadas en una base de datos policial de todo el Reino Unido. Cabe destacar que el uso de la función de coincidencia facial por parte de Police Scotland saltó de poco menos de 1300 búsquedas en 2018 a casi 4000 en 2022, posicionándola como la cuarta fuerza más prolífica en el Reino Unido en el uso de esta tecnología.

Preocupaciones éticas y sesgos

Mientras que Police Scotland ve el reconocimiento facial retrospectivo como una herramienta valiosa para identificar criminales, incluidos aquellos involucrados en la explotación infantil, se han planteado preocupaciones por parte de los defensores y políticos. Se sabe que la tecnología produce «falsos positivos», lo que lleva a la identificación errónea de individuos. Además, los estudios han indicado sesgos en los algoritmos de reconocimiento facial, particularmente contra las mujeres y las personas de color.

Llamamientos a la suspensión y revisión

Expertos en el campo, incluidos aquellos que han asesorado al Gobierno Escocés sobre el reconocimiento facial, han pedido la suspensión del uso de la tecnología por parte de Police Scotland hasta que se pueda proporcionar evidencia sólida que demuestre su idoneidad, proporcionalidad y efectividad. El hecho de que la base de datos policial incluya imágenes de individuos que fueron declarados inocentes o absueltos posteriormente en juicio ha alimentado estas preocupaciones.

Escalada de búsquedas en todo el Reino Unido

La escalada de búsquedas que involucran tecnología de reconocimiento facial no es exclusiva de Police Scotland. Los datos del Ministerio del Interior revelan que el número total de búsquedas realizadas por todas las fuerzas policiales en el Reino Unido ha aumentado de 3360 en 2014 a 85.158 en 2022. Cabe destacar que la Policía Metropolitana realizó casi el 30% de estas búsquedas el año pasado.

Implicaciones legales y de privacidad

El despliegue de la tecnología de reconocimiento facial plantea importantes preocupaciones legales y de privacidad. En 2012, el Tribunal Superior dictaminó en contra de la Policía Metropolitana por retener imágenes de individuos que fueron arrestados pero no investigados posteriormente. A pesar de las regulaciones subsiguientes y los compromisos de eliminar las imágenes de personas inocentes, los defensores argumentan que muchas de estas imágenes aún permanecen en las bases de datos policiales.

Perspectiva del Comisionado de Biometría

El Comisionado de Biometría de Escocia, Brian Plastow, aunque no expresó preocupaciones sobre el número de búsquedas, enfatizó la necesidad de que Police Scotland mejore la confianza pública y la transparencia publicando datos relevantes. También cuestionó la fiabilidad del software de reconocimiento facial, destacando su falta de validación o acreditación a estándares científicos internacionales reconocidos. Plastow está llevando a cabo una revisión de la retención de imágenes en sistemas heredados, con los resultados previstos para ser presentados al Parlamento Escocés en marzo de 2024.

Llamamientos a una prohibición total

Patrick Corrigan de Amnistía Internacional UK ha pedido una prohibición total de la tecnología de reconocimiento facial, citando su potencial para exacerbar el racismo sistémico dentro de la policía. Corrigan sostiene que el aumento del uso de la tecnología contradice el compromiso de Police Scotland de operar como una organización basada en los derechos.

El Gobierno Escocés ha indicado que la decisión de utilizar tecnología con capacidades de reconocimiento facial es un asunto operativo para Police Scotland.

Preocupaciones tecnológicas más amplias

La rápida escalada del uso del reconocimiento facial retrospectivo por parte de Police Scotland ha encendido un debate más amplio sobre los límites aceptables de la tecnología policial. Los expertos y activistas enfatizan la necesidad de una discusión pública para determinar lo que constituye un uso apropiado, proporcional y ético de dicha tecnología.

En una sociedad donde la tecnología y la vigilancia continúan evolucionando, el debate en torno al despliegue de la tecnología de reconocimiento facial y sus implicaciones para la privacidad y la justicia sigue siendo central en el discurso sobre la policía y las libertades civiles. A medida que persisten las preocupaciones, está claro que una regulación y supervisión sólidas son esenciales para lograr un equilibrio entre la aplicación efectiva de la ley y la salvaguarda de los derechos individuales y la privacidad.