La reciente condena de Sam Bankman-Fried (SBF) por múltiples cargos de fraude y conspiración marca un capítulo importante en su notorio declive. El veredicto de culpabilidad de SBF no sólo concluye una importante batalla legal para Bankman-Fried, el magnate de 31 años detrás del intercambio de criptomonedas FTX, sino que también establece un tono sombrío para el futuro de la industria de las criptomonedas. Su condena se relaciona con un engaño financiero masivo, con acusaciones de malversación de 8 mil millones de dólares en fondos de clientes.
Con el colapso de FTX y su declaración de quiebra hace menos de un año, la alguna vez colosal fortuna de Bankman-Fried de 26 mil millones de dólares se ha desvanecido. Su sentencia está prevista para marzo del próximo año, coincidiendo con su próximo juicio por cargos adicionales.
Este desarrollo es un momento crucial que arroja una larga sombra sobre la reputación del mundo de las criptomonedas. Es probable que genere aprensión y desconfianza entre los inversores actuales y potenciales, remodelando la asociación del público con las criptomonedas a través de la lente del escándalo FTX. El ripple de este caso puede hacer que muchos reconsideren o retiren por completo su interés en el mercado de las criptomonedas. Esta guía de Cryptopolitan explicará el impacto del veredicto de culpabilidad de Sam Bankman-Fried en el criptoespacio y su futuro.
El ensayo SBF
Durante el juicio de Sam Bankman-Fried, que duró varias semanas, los jurados conocieron testimonios de sus ex colegas, una ex pareja romántica y otras personas de su intercambio de criptomonedas FTX y de la firma comercial Alameda Research. Se enfrentó a acusaciones de malversación de miles de millones de usuarios de FTX y de engañar a las partes interesadas. La antigua celebridad de las finanzas, conocida por relacionarse con estrellas y políticos, aguardaba su destino detenido.
La sala del tribunal, normalmente abarrotada durante el juicio, experimentó una notable caída en la asistencia hasta el momento en que el veredicto era inminente. Con el anuncio del fallo del jurado, la galería se volvió a llenar y Bankman-Fried se sentó con su defensa en medio de una atmósfera tensa. Sus padres, también presentes, mostraron visible angustia cuando el proceso llegó a su clímax.
La emisión del veredicto estuvo marcada por un profundo silencio, y la presidenta del jurado declaró a Bankman-Fried culpable de todos los cargos sin establecer contacto visual. El argumento de la defensa colapsó bajo el peso de la evidencia y los testimonios de ex socios, incluido un emotivo relato del director ejecutivo de Alameda y ex novia de Bankman-Fried, quien confesó haber participado en el fraude.
El juicio, que informé para Fast Company desde su inicio, incluyó revelaciones destacadas, incluida una publicación de una celebridad en Instagram, imágenes de un ático de lujo y registros financieros incriminatorios. Una vez concluido el juicio, las repercusiones para Bankman-Fried, sus asociados y las comunidades criptográficas y empresariales en general apenas están comenzando a manifestarse.
Larga sentencia para Bankman-Fried
El juez Lewis A. Kaplan programó la sentencia de Sam Bankman-Fried para el 28 de marzo, donde tendrá en cuenta las pautas federales de sentencia. Estas directrices, que tienen en cuenta los detalles del delito y la historia del acusado, sugieren una puntuación muy alta para Bankman-Fried debido al enorme impacto financiero de su fraude, recomendando potencialmente una sentencia equivalente a cadena perpetua, aunque no literalmente. La exfiscal federal Sarah Krissoff predice que, si bien el gobierno puede sugerir cadena perpetua basándose en directrices, Kaplan puede imponer una sentencia sustancial pero no máxima, lo que permitirá una futura liberación.
Douglas Berman, una autoridad en sentencias, señala que las sentencias por delitos financieros similares han oscilado entre 20 y 40 años, y algunos, como Elizabeth Holmes, han recibido significativamente menos. Anticipa una petición severa por parte de los fiscales pero no la sentencia más dura posible.
Los intentos de Bankman-Fried de manipular testigos y posible perjurio podrían pesar mucho en su contra. Los fallos de Kaplan sobre estos asuntos, incluida la manipulación de testigos, ya indican una postura dura, y cualquier mentira bajo juramento probablemente aumentaría la sentencia. La conducta de Bankman-Fried después del veredicto y las estrategias de su equipo legal influirán en gran medida en su sentencia, y Berman sugiere que una sentencia inferior a 20 años sería favorable dadas las circunstancias.
Si bien el equipo de defensa de Bankman-Fried no ha declarado formalmente su intención de apelar, los comentarios hechos a la prensa después del veredicto indican una tron inclinación a hacerlo. Actualmente recluido en una cárcel federal de Brooklyn, Bankman-Fried enfrenta opciones limitadas de reubicación debido a consideraciones de seguridad y al cierre de la cárcel federal de Manhattan. Los próximos pasos de su equipo legal son críticos mientras se preparan para la sentencia y posibles apelaciones.
Enorme volatilidad tras el veredicto de culpabilidad del SBF
El juicio del fundador de FTX contó con numerosos testigos que testificaron sobre el fraude generalizado dentro de la industria de las criptomonedas. A pesar de esto, los inversores en criptomonedas se mantuvieron optimistas, lo que se refleja en el aumento de los precios de las criptomonedas en medio de las esperanzas de que los reguladores estadounidenses aprueben un ETF Bitcoin . El valor de Bitcoin ha aumentado significativamente, alcanzando un máximo de 18 meses con un aumento del 25% desde principios de octubre.
Sin embargo, la visión de los entusiastas de las criptomonedas de reformar el sistema financiero existente parece estar lejos de realizarse. Empresas que alguna vez fueron consideradas la base de la floreciente economía digital, incluidas FTX y la firma de préstamos criptográficos Genesis Global, se declararon en quiebra. La frecuencia del flujo de capital de riesgo hacia proyectos criptográficos ha disminuido, alcanzando un nadir no visto desde 2020. Ha habido una notable retirada de inversiones de las blockchain destinadas a establecer servicios financieros y plataformas comerciales descentralizados.
Bankman-Fried, anteriormente un firme defensor del potencial de las criptomonedas para revolucionar las finanzas, tenía aspiraciones que llegaban incluso a contemplar adquisiciones en el espacio financiero tradicional durante su época como figura favorita en la industria. Su caída subraya un cambio significativo en el sentimiento y la naturaleza volátil del mercado de criptomonedas.
Las consecuencias de FTX: el panorama cambiante de las criptomonedas y las continuas batallas legales
La visión de Sam Bankman-Fried de FTX como un centro financiero diverso que brinde una variedad de servicios, como se expresó en una entrevista del Wall Street Journal de julio de 2022, no se materializará. Tras su condena por múltiples cargos de fraude y conspiración, sus batallas legales están lejos de terminar, y su equipo de defensa promete seguir luchando.
La dirección de la industria de las criptomonedas ha cambiado desde el colapso de FTX, centrándose más en establecer Bitcoin como un "oro digital". La anticipación que rodea a un ETF bitcoin "al contado" indica un movimiento hacia la aceptación financiera generalizada en lugar de las ambiciones disruptivas que alguna vez se anunciaron. La aprobación de un ETF de este tipo, codiciado por importantes instituciones financieras como BlackRock y Fidelity, podría inyectar impulso al valor de Bitcoin , reflejando el efecto observado con los fondos de oro.
Sin embargo, esto no cumple con el propósito inicial de Bitcoin como moneda digital para transacciones cotidianas, un concepto propuesto por el anónimo Satoshi Nakamoto hace más de una década. Actualmente, el uso de las criptomonedas en el comercio diario sigue siendo limitado y no es una prioridad para la industria.
A pesar de estos reveses, Hayden Adams de Uniswap cree en la necesidad de mejorar la industria y el desarrollo ético, enfatizando un retorno a la innovación tecnológica y los valores centrales por encima del atractivo de matic de la industria. El DeFi , que alguna vez fue una frontera bulliciosa para las criptomonedas, tenía como objetivo democratizar el acceso a los servicios financieros para la población mundial no bancarizada a través de la tecnología blockchain. Esta visión persiste entre los dedicados de la comunidad criptográfica, que ven las acciones regulatorias contra figuras como Bankman-Fried como una fuerza limpiadora para el futuro del desarrollo criptográfico honesto e innovador.
Los problemas legales destacan los problemas de supervisión y estabilidad de las criptomonedas
El reciente juicio se ha centrado en las acciones de un perpetrador individual y no en la industria de las criptomonedas en general. Sin embargo, sin darse cuenta, ha arrojado luz sobre problemas más amplios dentro del mundo de las criptomonedas, en particular la falta de supervisión que permitió tal comportamiento fraudulento. El mal uso de fondos por parte de Sam Bankman-Fried en Alameda Research no fue directamente un subproducto de los mecanismos de criptomonedas, sino más bien una falta de regulación efectiva del floreciente sector. Esta falta de control ha llevado a una cultura generalizada de imprudencia que la industria ahora se ve obligada a enfrentar.
La estabilidad de las criptoempresas restantes sigue siendo cuestionable, con dudas sobre si han logrado evitar los problemas sistémicos que plagaron a FTX o si han examinado suficientemente sus prácticas comerciales. Además, están aumentando los desafíos legales para varios actores clave de la industria.
Los organismos reguladores han emprendido activamente acciones legales contra varias empresas de cifrado y sus ejecutivos. A principios de año, Terraform Labs se enfrentó a una demanda de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), acusada de defraudar a los inversores a través de su colapsada moneda estable. De manera similar, el director ejecutivo del extinto prestamista de criptomonedas Celsius fue arrestado tras acusaciones de beneficiarse de prácticas engañosas.
La SEC tampoco ha perdonado a los criptoinfluencers; Richard Heart fue acusado de apropiación indebida de fondos de clientes para extravagancias personales, incluidos coches deportivos y un diamante de 555 quilates. Destacadas empresas y exchanges de criptomonedas como Coinbase, Binance , Genesis y Gemini también están lidiando con batallas legales, ya que enfrentan demandas por diversas infracciones regulatorias. El escrutinio legal en curso sirve como un severo recordatorio de la urgente necesidad de prácticas transparentes y responsables en la industria de la criptografía.
El sector de las criptomonedas está sintiendo una sensación colectiva de respiro tras la condena de Sam Bankman-Fried, distanciándose al atribuir la mala conducta a un individuo deshonesto en lugar de a un problema sistémico. “Las acciones de Sam Bankman-Fried con FTX han impactado negativamente en la percepción de las criptomonedas y han supuesto un revés importante”, reconoce Bobby Zagotta, CEO de Bitstamp en Estados Unidos. Zagotta enfatiza que el comportamiento fraudulento de Bankman-Fried no refleja los objetivos ni el potencial de la industria. Expresa optimismo sobre la recuperación de la industria y la perspectiva de mejores marcos regulatorios en EE.UU.
Reacciones de la comunidad
El senador estadounidense Sherrod Brown (D-OH), presidente del Comité Senatorial de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos:
“Este veredicto es una victoria para todos los que luchan contra el fraude y las estafas en criptomonedas. En esta prueba, vimos cómo las empresas de cifrado como FTX piensan que la ley no se aplica a ellas, juegan con el dinero de los consumidores y mienten al público. Los estadounidenses continúan perdiendo dinero todos los días en estafas y fraudes con criptomonedas. Necesitamos tomar medidas enérgicas contra los abusos y no podemos permitir que la industria de la criptografía escriba su propio libro de reglas”.
Preston Byrne, socio corporativo y consultor del grupo de comercio digital de Brown Rudnick:
No le daría demasiada importancia al resultado del ensayo SBF como una cuestión de futuro. Lo hecho, hecho está. SBF está fuera del tablero como actor importante en criptografía, probablemente por el resto de su vida laboral. Lo que esto es, es una victoria significativa y decisiva para la oficina del Fiscal Federal en el SDNY al convencer a un jurado de que el fraude es fraude incluso en un contexto en el que está involucrada tecnología novedosa y compleja. Yo esperaría que la USAO tenga mucha más confianza hoy en día en que pueden ganar otros casos importantes contra malos actores en criptografía que ayer.
Joshua Klayman, director de tecnología financiera de EE. UU. y director de blockchain y activos digitales de Linklaters:
“A veces la gente habla de justicia divina. El veredicto de ayer puede ser simplemente una justicia sublime, con el juicio penal de Sam Bankman-Fried envuelto en una reverencia exactamente un año después del día en que el galardonado informe de CoinDesk sobre el balance de Alameda Research reveló que el imperio era, posiblemente, una casa de tarjetas. Después de un juicio de un mes de duración, en el que SBF subió al estrado, el jurado de Manhattan tardó sólo unas horas en declararlo culpable de los siete cargos penales presentados en su contra.
“En términos de ganadores y perdedores del criptoespacio, aún está por verse. En mi opinión, la fiscalía logró convencer al jurado de que el caso se reducía a cosas como fraude básico, que trasciende cualquier industria en particular, y es probable que el veredicto rápido envalentone a los fiscales, quienes pueden estar menos dispuestos a llegar a acuerdos de declaración de culpabilidad y más probabilidades de ir a juicio.
“También creo que, en cierto modo, este veredicto es una victoria para la propia industria de la criptografía. Después de todo, fue la industria (incluidos los criptoperiodistas) la que descubrió y expuso las irregularidades de SBF, y ciertos participantes del mercado que fueron perjudicados por FTX y Alameda testificaron en el caso contra SBF. El hecho de que SBF sea declarado culpable puede ser un hito o marcador importante que permita que el espacio de los activos digitales y el mercado en general superen los acontecimientos de 2022 porque se responsabiliza al mal actor.
“En la medida en que los participantes del mercado de activos digitales sigan enfatizando que los malos actores y el fraude deben rendir cuentas – y enfatizando las fortalezas clave de la tecnología, incluida la transparencia, que pueden ayudar a disuadir o erradicar el comportamiento criminal – creo que eso puede conducir a victorias para la industria. A pesar del rápido ascenso y caída de FTX y Alameda, los constructores han seguido construyendo. Nuestro espacio es resistente y las criptomonedas siguen vivas”.
Conclusión
El colapso de FTX, que alguna vez fue un importante intercambio de cifrado, genera preocupaciones sobre la confianza en los custodios financieros. Si bien el dent arroja una sombra sobre la industria, se trata más de acciones criminales que de la tecnología de criptomonedas en sí. Subraya la necesidad de actuar con la debida diligencia, ya que el rápido veredicto de culpabilidad de Sam Bankman-Fried por todos los cargos apunta a problemas profundos en el sector. Sus conexiones con las élites de Wall Street subrayan aún más la necesidad de una vigilancia constante, incluso por parte de expertos que pueden dejarse engañar por el entusiasmo y la información falsa. El caso refuerza la necesidad de transparencia en el aún turbio mundo criptográfico.
Antes del colapso de FTX, enj con el respaldo del Primer Ministro Philip Davis, pero ahora bolsas prominentes como Coinbase y Binance están lidiando con el escrutinio legal de la SEC y la CFTC. Por el contrario, PayPal ha introducido un token criptográfico vinculado al dólar estadounidense, y BlackRock está buscando el respaldo de la SEC para un ETF bitcoin , una propuesta que históricamente fue recibida con desgana por el presidente de la SEC, Gary Gensler.
