Los consumidores de bajos ingresos en EE. UU. continúan sufriendo a pesar de todo
- Los consumidores estadounidenses de bajos ingresos están luchando contra la inflación y las tasas de interés más altas, a pesar del aparente crecimiento económico general.
- Los datos muestran que los prestatarios más jóvenes enfrentan altas tasas de morosidad en préstamos automotrices, similares a las de la gran crisis financiera, a pesar del bajo desempleo.
- La brecha entre la prosperidad económica y las dificultades del segmento de menores ingresos se está ampliando.
Mientras la economía desfila con su ropa elegante, presumiendo de números de crecimiento y empleo que impresionarían a cualquier economista, la situación sigue siendo árida para los consumidores de bajos ingresos en EE. UU. Están atascados en el lodo, intentando sacarse a sí mismos por los cordones de las botas que han estado desgastados durante mucho tiempo por la inflación y las tasas de interés que no muestran ninguna piedad. Es una situación que no encaja del todo con la prosperidad reclamada por las cifras principales, donde parece que el sol brilla por igual para todos.
Ian Borden de McDonald’s dijo algo intrigante en una reciente conferencia de la industria que destaca la sombría realidad que enfrentan aquellos en el extremo inferior de la escala de ingresos. Con los ahorros de la pandemia agotados y el costo de comer en casa en aumento, muchos no tienen más opción que apretarse el cinturón un poco más. Esto está causando problemas en sectores como la comida rápida, que anticipa una disminución en el tráfico de clientes como consecuencia directa. Es una llamada de atención que, según Borden, hizo que las acciones de McDonald’s cayeran, pero realmente, ¿deberíamos sorprendernos? Las señales siempre han estado ahí, en mercados de valores en auge y estadísticas de empleo que presumen de una tasa de desempleo inferior al cuatro por ciento.
La División Invisible
Rasque la superficie y la división se vuelve abrumadoramente obvia. Las tasas de morosidad de los préstamos automotrices de la Reserva Federal de Nueva York ofrecen una ventana a las luchas de los prestatarios más jóvenes, que se encuentran en problemas financieros a tasas reminiscentes de la gran crisis financiera. Es un poco extraño para una economía que supuestamente está funcionando a todo vapor. Mi pregunta aquí es: ¿por qué no hay más empresas siendo vocales sobre esta discrepancia? ¿Quizás porque las voces más fuertes en la sala son las del extremo superior del espectro de ingresos, cómodamente protegidas de las realidades de aquellos menos afortunados?
Esta disparidad es la realidad para las empresas que atienden al consumidor consciente del presupuesto. Las acciones de los bienes básicos de consumo apenas se han movido, rezagándose detrás del mercado mientras luchan con la triple amenaza del aumento de los rendimientos de los bonos, un alejamiento de las acciones defensivas y el simple hecho de que su base de clientes principal está literalmente en una crisis financiera. Y lo peor es que esto es poco probable que se alivie si las tasas de interés continúan su trayectoria ascendente, debido a una economía que simplemente se niega a enfriarse.
El sector bancario ofrece otra perspectiva para ver este crecimiento desequilibrado. Un vistazo a las tendencias a largo plazo en los activos bancarios de EE. UU. revela una consolidación sorprendente del poder entre los principales bancos, con JPMorgan Chase a la cabeza. Este cambio hacia una mayor concentración de activos entre los jugadores más grandes habla mucho sobre las dinámicas subyacentes de la economía de EE. UU. durante las últimas dos décadas.
Un Cuento de Dos Economías
Lo que estamos presenciando es un cuento de dos economías: una bañada en el resplandor de la prosperidad y la otra envuelta en dificultades financieras. La falsa resiliencia de la economía de EE. UU. oculta las luchas de aquellos que se encuentran en el lado equivocado de la división de la prosperidad.
El dominio de instituciones como JPMorgan Chase es un recordatorio doloroso de que los beneficios del crecimiento económico no se distribuyen por igual. A medida que las tasas de interés suben y el entorno económico cambia, es probable que la presión sobre los consumidores de bajos ingresos aumente.
Detrás de cada estadística, cada cotización de acciones y cada informe de ganancias corporativas, hay personas promedio intentando llegar a fin de mes. Los desafíos que enfrentan pueden no siempre hacer titulares o sacudir el mercado de valores, pero son la verdadera medida de nuestra salud económica. Sin abordar las necesidades de los consumidores de bajos ingresos en EE. UU., la orgullosa afirmación de éxito económico de Biden permanece incompleta, una portada brillante sobre una historia que está lejos de terminar.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
