Las empresas japonesas se apoyan en las grandes tecnológicas para cerrar la brecha de IA
- Las empresas japonesas se unen a líderes globales como Nvidia, SoftBank y Microsoft para acceder a modelos de IA de vanguardia.
- Las empresas nacionales también están colaborando para desarrollar capacidades de IA autóctonas en Japón.
- El gobierno planea invertir aproximadamente 5.000 millones de dólares en el desarrollo de modelos de IA fundamentales de próxima generación.
El retraso de Japón en la innovación de IA está forjando alianzas poco comunes. Las empresas japonesas apuestan por asociaciones tecnológicas. El mayor centro de startups del país, Station Ai, se está asociando con SoftBank (TYO: 9984) y Nvidia (NASDAQ: NVDA) para acelerar cinco startups bajo un nuevo "Programa de Impulso de IA".
La primera cohorte incluye la startup de IA manufacturera Ollo, el desarrollador de IA empresarial Karakuri, la startup de salud Cross Medicine, el proveedor de plataforma de IA generativa Final Aim y la empresa de análisis de movimiento por computadora Playbox.
El Programa de Impulso de IA, lanzado en septiembre de 2025, está diseñado para resolver las barreras estructurales que enfrentan las startups de IA en Japón. Ofrece acceso gratuito a los sistemas de GPU de alto rendimiento de Softbank, soporte de ingenieros de NVIDIA, orientación para el desarrollo empresarial hacia la prueba de concepto e introducciones a inversores.
El lento inicio de Japón en la IA puede ofrecer una ventaja de recién llegado, permitiendo que las empresas japonesas salten directamente a la IA generativa avanzada.
En una declaración, el cofundador y CEO de Final Aim, Masafumi Asakura, dijo que los recursos de GPU del Programa de Impulso de IA se aprovecharán de una manera que avance la tecnología de IA generativa y minimice los riesgos de propiedad intelectual.
NVIDIA también ha prometido invertir en el sector de la robótica de Japón. Como previamente informó Cryptopolitan, NVIDIA se asoció con Fujitsu en octubre del año pasado para construir una infraestructura de IA de pila completa destinada a mejorar la competitividad.
Microsoft se une con una importante financiación
Otra señal de impulso llegó a principios de abril, cuando Microsoft (NASDAQ: MSFT) anunció una inversión de 1,6 billones de yenes (10.000 millones de dólares) en Japón de 2026 a 2029.
Aunque Japón ocupa el cuarto lugar como la cuarta economía más grande del mundo, solo alberga 251 empresas de IA, incluidas 93 startups, según el grupo de inteligencia de mercado, Tracxn. Es un contraste marcado con Estados Unidos, que cuenta con unas 30.000 empresas de IA, seguido de aproximadamente 5.000 en China y 1.500 en Alemania.
¿En qué se diferencia la cultura de startups de Japón de la de EE. UU.?
Existe una brecha cultural significativa en la forma en que las empresas japonesas y occidentales abordan la innovación.
"Hay una forma fundamentalmente diferente de construir un negocio en Japón", dijo Sam Ghiotti, fundador y CEO de Habitto en la Semana de Fintech de Japón 2026. "La mayor sorpresa como fundador en Japón es que los estadounidenses necesitan ser los primeros y los japoneses necesitan tener razón."
En su núcleo, se trata de un compromiso entre el crecimiento rápido y la perfección meticulosa.
"Los reguladores japoneses, las grandes corporaciones japonesas e incluso las startups quieren asegurarse de que sus sistemas estén construidos de manera extremadamente sólida, sean de confianza y cumplan con la normativa", dijo Shin Sakane, Co-CEO de la startup fintech TRADOM Inc, durante la Japan Fintech Week 2026. "Comienzan con el objetivo de alcanzar el 100% o el 120% de perfección".
El poder de las alianzas privadas
En lugar de competir de frente con los pioneros de EE. UU., Google y OpenAI, Japón está siguiendo un camino colaborativo para ponerse al día.
Sakane señaló que en los primeros días de la IA, los fundadores en Japón buscaban restringir el acceso a la tecnología. Pero ahora esa actitud ha cambiado a favor de las alianzas.
"La tecnología avanza tan rápido que necesitamos adaptarnos a la última tecnología disponible en el mundo y mantenernos al día. Ahora construimos nuestros modelos en asociación con empresas que producen la última tecnología".
Esto significa que las empresas que antes operaban de forma independiente ahora están uniendo fuerzas.
El 12 de abril, Softbank, NEC, Honda y Sony Group anunciaron la formación de una nueva empresa operada conjuntamente llamada 'Japan AI Foundation Model Development' con el objetivo de fomentar la innovación nacional en IA.
Un ejecutivo de Softbank servirá como presidente, y la recién fundada empresa contará con aproximadamente 100 ingenieros senior de IA previamente dispersos entre Softbank, NEC, Honda y Sony Group.
Cada una posee el 10% de las acciones de la recién lanzada empresa, mientras que Nippon Steel y los tres grandes bancos japoneses MUFG, SMBC y Mizuho participarán como accionistas minoritarios.
El gobierno interviene para escalar la IA
La iniciativa se alinea con el impulso del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón para construir capacidades nacionales de IA. Ha asignado 1 billón de yenes (aprox. $5 mil millones) durante cinco años, desde el ejercicio fiscal 2026, para desarrollar modelos base a una escala de un billón de parámetros.
Se espera que la financiación apoye la infraestructura de computación, las alianzas de investigación y la formación de la fuerza laboral.
Sin embargo, líderes de la industria como Sam Ghiotti, CEO de Habitto, dicen que aún no está claro si el éxito favorecerá a quienes se muevan más rápido o a quienes adopten el enfoque más estratégico.
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Thisanka Siripala
Thisanka Siripala es una reportera con base en Japón que cubre negocios, finanzas, inteligencia artificial y fintech en toda Asia. Es graduada con honores de la Universidad de Melbourne en Australia y posee un máster en Traducción (japonés). Está apasionada por cubrir los sectores de finanzas digitales y fintech en rápida evolución en Asia.
