Los 17 mil millones de dólares ahorrados por India en petróleo se están evaporando rápidamente. ¿La razón? Los aranceles del 50% de Donald Trump a los productos indios entraron en vigor oficialmente el miércoles, y el impacto es brutal.
Según Reuters, los analistas comerciales prevén que las exportaciones de la India se contraigan en más del 40%, lo que representa un golpe de 37.000 millones de dólares en el ejercicio fiscal de abril a marzo. Este desplome afectará directamente a sectores con alta intensidad de mano de obra, como la gema, los textiles y la joyería. Estos sectores son motores de empleo. Decenas de miles de puestos de trabajo penden ahora de un hilo.
El primer ministro Narendra Modi no ha hecho ninguna declaración directa, pero su silencio ya le está pasando factura. Con las elecciones a la vuelta de la esquina en Bihar, un estado rural clave, su base electoral está nerviosa. Ha respondido con promesas de alivio fiscal, incluyendo un plan para recortar drásticamente los impuestos sobre bienes y servicios para octubre.
Los aranceles estadounidenses son una respuesta directa al aumento del comercio de India con Rusia, especialmente en el sector energético. Washington considera que el flujo de petróleo a precio reducido socava la presión occidental sobre Moscú.
India se niega a dejar de comprar petróleo mientras se intensifican las conversaciones con Estados Unidos
Desde principios de 2022, las importaciones de petróleo de la India procedentes de Rusia se han disparado. El crudo ruso representa ahora casi el 40% de todo el petróleo que compra la India, frente a prácticamente nada antes de la invasión de Ucrania.
Empresas indias como Reliance Industries, propiedad de Mukesh Ambani, lideran esas compras y han conseguido descuentos de hasta un 7% por debajo de las tarifas globales.
Reemplazar ese volumen de la noche a la mañana es impensable. India importa alrededor de 2 millones de barriles de petróleo ruso al día. Si se detiene, las estimaciones internas del gobierno indican que el petróleo mundial podría subir a 200 dólares por barril. Nadie en Nueva Delhi quiere cargar con esa culpa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India ha defendido las compras de petróleo ruso, argumentando que su objetivo es garantizar unos costes energéticos predecibles y asequibles para el consumidor indio, calificándolas de necesidad impuesta por las condiciones globales. Al mismo tiempo, los funcionarios acusan a Washington de hipocresía.
Pero mientras Trump ataca a India por el crudo, Estados Unidos sigue comprando hexafluoruro de uranio, paladio y fertilizantes rusos. Los diplomáticos indios también señalan que las importaciones de petróleo de China desde Rusia han aumentado del 13% al 16%, pero Pekín no ha recibido ninguna sanción.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, en declaraciones a la CNBC la semana pasada, afirmó que el comportamiento de la India constituye una especulación, calificando el volumen de compras de la posguerra de "inaceptable". Esa entrevista desencadenó la última ola de fricción.
India argumenta que la administración Biden había apoyado previamente sus compras de petróleo ruso para contribuir a la estabilidad de los precios mundiales de los combustibles. El cambio de postura de Trump pone ahora a Modi en una situación delicada: Rusia depende de India para mantener sus exportaciones de petróleo y Estados Unidos amenaza con consecuencias comerciales a largo plazo.
En los últimos días, diplomáticos indios han viajado a Moscú para estrechar lazos. También se espera que Modi visite China este mes, la primera en más de siete años, para asistir a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái. Allí se reunirá con eldent ruso, Vladimir Putin, y eldent chino, Xi Jinping.
Pero las autoridades indias afirman que no hay prevista una cumbre trilateral. La confianza con Pekín sigue siendo frágil tras el conflicto fronterizo de 2020, y Delhi se muestra cautelosa.
Happymon Jacob, quien dirige el Consejo de Investigación Estratégica y de Defensa en Delhi, expuso la difícil situación de la India. Afirmó que el país aún necesita a Rusia para obtener armas, petróleo, apoyomatic y ayuda en asuntos políticos clave. Pero también calificó a Estados Unidos como el socio estratégico más importante de la India, señalando: «India simplemente no puede darse el lujo de elegir entre uno y otro, al menos no todavía»
Las repercusiones entre Estados Unidos y la India ya están afectando a más que solo el petróleo y el comercio. Los expertos afirman que el acceso a visas para los trabajadores tecnológicos indios y la deslocalización de servicios podrían ser los próximos puntos de fricción. E incluso si India logra recuperar parte de los aranceles, los efectos a largo plazo podrían ser devastadores.
Ajay Srivastava, fundador de GTRI y exfuncionario comercial, advirtió que países como Vietnam, China, México, Turquía, Pakistán, Nepal, Guatemala y Kenia están listos para absorber los mercados que India está siendo expulsada. "Podrían excluir a India de mercados clave incluso después de la reducción de los aranceles", declaró Srivastava.
