El fundador de Frank, Charlie Javice, enfrenta la decisión del jurado sobre las acusaciones de genio o fraude en el juicio de 175 millones de dólares contra JPMorgan

Un jurado federal de Manhattan decidirá el destino de Charlie Javice, fundadora de Frank, quien podría enfrentar hasta 30 años de prisión por fraude y conspiración.

JPMorgan Chase acusó Charlie Javice, de 32 años, y su alto ejecutivo en Frank, Oliver Amar, de 50 años, por falsificar datos para engañar al banco y adquirir su sitio web por 175 millones de dólares.

JPMorgan afirma que Javice afirmó que tenían más de 4 millones de usuarios que ya habían proporcionado sus credenciales de inicio de sesión

Según el banco JPMorgan Chase, Javice les aseguró que 4.265.085 personas habían utilizado el sitio web de Frank o al menos presentado la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) durante su reunión del 8 de julio de 2021. 

Supuestamente, Javice declaró que estos 4 millones de usuarios proporcionaron sus nombres, correos electrónicos y números de teléfono; algunos incluso dieron más detalles como sus números de seguridad social, direcciones y detalles de ingresos.

Sin embargo, cada vez que JPMorgan pidió verificar estas cifras y los datos disponibles, se negó a dar acceso a la plataforma, citando restricciones de privacidad y términos de servicio. Solo los tranquilizó diciendo que una vez que realizaran la compra, todos los datos estarían disponibles para ellos.

En las siguientes dos reuniones, el 12 y 13 de julio de 2021, Javice aún afirmó que los cuatro millones de usuarios habían proporcionado sus nombres, correos electrónicos y datos de contacto. A pesar de todas estas tranquilizaciones, el banco con sede en Nueva York insistió en confirmar el número de usuarios del sitio web, lo que resultó en un acuerdo de compromiso entre las dos empresas.

Acordaron que Javice enviaría una hoja de cálculo que contenía datos sobre los 4,25 millones de usuarios a una empresa de marketing externa para su revisión y confirmación.

Según los fiscales, sin embargo, Javice y Amar contrataron a una empresa externa para crear una hoja de cálculo con 4.265.085 filas que replicaban las propiedades estadísticas de sus usuarios reales. Supuestamente, el sitio web de Frank solo tiene 293.000 usuarios, la mayoría de los cuales ni siquiera han presentado una FAFSA, y Javice solo fabricó datos para dar la impresión de una gran base de usuarios. 

Sin embargo, antes de darse cuenta de que los datos habían sido falsificados, Chase compró Frank por 175 millones de dólares con la confirmación de la empresa de marketing.

Después de cerrar el acuerdo, Javice y Amar tuvieron que liberar datos sobre sus usuarios. No obstante, los fiscales alegaron que los datos que proporcionaron más tarde fueron comprados en el mercado abierto por 100.000 dólares.

Cuando el equipo de Chase incluso intentó probar los datos, descubrieron que la mayoría de las direcciones de correo electrónico estaban inactivas o eran inválidas. Un ex empleado incluso confirmó que más del 30 % de los correos electrónicos eran inválidos, añadiendo que solo el 1 % de las personas que recibieron un correo de Chase hicieron clic para abrirlo.

En una reunión temprana del equipo de 2021 en Slack, algunos trabajadores de la empresa cuestionaron si tenían más de 4,25 millones de usuarios. Uno incluso bromeó: «Estos parecen números de Charlie», y al responderle, otro comentó: «Charlie es el rey de encontrar números mágicos, jaja».

El equipo legal de Javice afirmó que JPMorgan Chase estaba más interesado en contratarla que en los datos de su sitio web

El banco JPMorgan Chase solo obtuvo unos 10 nuevos estudiantes después de gastar 175 millones de dólares para comprar Frank, presentando su caso contra Javice y Amar en diciembre de 2022. El mes anterior, la plataforma de servicios financieros había cortado a Javice y Amar e incluso había eliminado el sitio web de Frank más tarde en enero de 2023.

La oficina del Fiscal de los Estados Unidos anunció formalmente la acusación contra Javice en abril de 2023, y el mismo día, la Comisión de Bolsa y Valores también presentó una demanda civil acusándola de fraude bancario y de valores.

Hasta ahora, el equipo legal de Javice ha utilizado muchos argumentos diferentes para defender su caso. Incluso afirmaron que el banco se preocupaba más por conseguir a Javice de su lado que por los datos de los estudiantes.

Afirmaron que el banco contrató a Javice como directora ejecutiva de soluciones estudiantiles porque reconoció su potencial, e incluso añadieron que Javice apareció en la lista de Forbes de los 30 menores de 30 años a los 28 años. Su abogado defensor, Jose Baez, incluso argumentó que la plataforma había negociado por Javice y que «eso es lo que obtuvieron».

Su equipo legal añadió que Javice claramente no tenía intenciones de engañar al banco, dado que incluso antes de comenzar las negociaciones de venta, había declarado lo útil que era el sitio web para 300.000 estudiantes y familias.

Incluso afirmaron que Chase malinterpretó las declaraciones de Javice sobre la cifra de 4 millones de usuarios. Su abogada, Kristen Nelson, declaró que Javice se refería al tráfico del sitio web en las métricas de Google Analytics, con la cifra de 4,25 millones. El director ejecutivo de Apollo Global Management, Marc Rowan, incluso testificó a su favor, diciendo que las palabras usuario, cliente y visitante se usan indistintamente, lo que causó la malentendido.