La influencia de las grandes tecnológicas obstaculiza la regulación de la IA: una amenaza para los intereses públicos

A medida que los sistemas de inteligencia artificial (IA) se integran cada vez más en diversos aspectos de la sociedad, aumenta la preocupación por sus riesgos y la posible vulneración de los derechos fundamentales. Sin embargo, la revolución de la IA, impulsada principalmente por las grandes empresas tecnológicas, se enfrenta a la resistencia de los grupos de presión para frustrar las regulaciones diseñadas para proteger a la ciudadanía.

Consecuencias en el mundo real de los algoritmos sesgados

El impacto social de la IA no es un futuro lejano, sino una realidad actual. Abundan los ejemplos, desde los Países Bajos y el Reino Unido hasta Australia, donde algoritmos sesgados han acusado erróneamente a miles de personas de defraudar las prestaciones de la seguridad social. Las consecuencias han sido desastrosas, especialmente para quienes pertenecen a hogares de bajos ingresos y son inmigrantes, lo que ha provocado deudas financieras, falta de vivienda y problemas de salud mental.

Recientemente, la atención se ha centrado en los sistemas de IA más avanzados, conocidos como "modelos base", como ChatGPT. Estos complejos sistemas pueden cumplir diversos propósitos, pero a menudo se comportan de forma impredecible, incluso para sus desarrolladores. Gigantes tecnológicos como Google y Microsoft los desarrollan principalmente debido a la enorme escala y los recursos que requieren. Estas empresas mantienen cuasimonopolios en el sector de la IA y han invertido miles de millones en alianzas con startups, lo que refuerza su dominio.

Preocupaciones éticas y disminución de los equipos de ética

Resulta alarmante que, a pesar de su influencia, muchos de estos gigantes tecnológicos hayan disuelto o reducido recientemente sus equipos de ética. Algunos de estos equipos habían expresado su preocupación por los peligros asociados a los sistemas de IA que estaban desarrollando. Esto plantea interrogantes sobre las consideraciones éticas en la industria de la IA.

Reconociendo los riesgos potenciales que plantean los modelos de base, el Parlamento Europeo adoptó medidas en primavera para imponer ciertas obligaciones a las empresas que participan en su desarrollo. Estas obligaciones constituyen, en esencia, un deber de diligencia debida. Las empresas deben demostrar que han tomado todas las medidas necesarias para mitigar los riesgos para los derechos fundamentales, garantizar la calidad de los datos de entrenamiento y minimizar el impacto ambiental asociado al consumo de energía y agua de los centros de datos.

Los esfuerzos de lobby de las grandes tecnológicas

Si bien las empresas tecnológicas abogan públicamente por la regulación de la IA, entre bastidores se resisten vehementemente a cualquier forma de regulación relativa a los modelos de base. Una investigación del Observatorio Europeo de las Empresas revela que las grandes tecnológicas han ejercido una intensa presión para influir en el panorama regulatorio. En el año en curso, el 66 % de las reuniones con miembros del Parlamento Europeo sobre IA han involucrado intereses corporativos, frente al 56 % entre 2019 y 2022.

Al enterarse de la intención del Parlamento Europeo de regular los modelos de base, las grandes tecnológicas redirigieron rápidamente sus esfuerzos de cabildeo hacia la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE. Este año, el 86 % de las reuniones de altos funcionarios de la comisión relacionadas con la IA contaron con la participación de representantes del sector. Directores ejecutivos de Google, OpenAI y Microsoft se han comunicado personalmente con los responsables políticos europeos al más alto nivel.

Apoyo de fuentes inesperadas

Sorprendentemente, las grandes tecnológicas también encontraron el apoyo de las startups europeas de inteligencia artificial Mistral AI y Aleph Alpha, que presionaron a sus respectivos gobiernos nacionales (Francia y Alemania). Mistral AI estableció una oficina de cabildeo en Bruselas, dirigida por el exsecretario de Estado francés para la transición digital, Cédric O., conocido por su influencia con eldent francés Emmanuel Macron.

La oposición de los gigantes tecnológicos y de algunos Estados miembros ha dificultado las negociaciones del diálogo tripartito entre las instituciones de la UE. Incluso si se alcanza un acuerdo, aún quedan decisiones importantes por tomar durante la implementación, lo que deja margen para que las grandes tecnológicas sigan influyendo en el proceso.

La influencia de las grandes tecnológicas en el ámbito regulatorio plantea una pregunta crucial: ¿Se han vuelto demasiado formidables para regularlas eficazmente? Gracias a su capacidad de cabildeo y su acceso privilegiado al poder, a menudo han logrado obstruir regulaciones que podrían haber restringido sus polémicas prácticas comerciales. Así como las grandes tabacaleras se enfrentaron a la exclusión del cabildeo ante las autoridades de salud pública debido a años de tácticas manipuladoras, existe un creciente llamado a restringir las actividades de cabildeo de las grandes tecnológicas cuando están en juego los intereses públicos.