Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han logrado un avance innovador en la tecnología de realidad virtual (VR) al desarrollar un auricular VR modificado para medir la actividad cerebral. El sensor de electroencefalograma (EEG) no invasivo, integrado en un auricular Meta VR, permite una experiencia inmersiva cómoda y prolongada. Al medir la actividad eléctrica del cerebro durante las interacciones de realidad virtual, este innovador dispositivo abre una gama de aplicaciones, desde ayudar a las personas con ansiedad hasta estudiar las interacciones entre humanos y robots.
Mejora de la integración de VR EEG
Los problemas de costo e incomodidad obstaculizaron los intentos anteriores de combinar VR con sensores EEG. Los dispositivos EEG existentes, que consisten en tapas cubiertas de electrodos, eran incompatibles con los auriculares VR. Los electrodos individuales también enfrentaron dificultades para obtener lecturas precisas, ya que el cabello obstruía el contacto directo con el cuero cabelludo. Los electrodos rígidos y en forma de peine convencionales provocaban molestias a los usuarios.
Para superar estos desafíos, el equipo de investigación, dirigido por el profesor Nanshu Lu, introdujo un electrodo esponjoso hecho de materiales suaves y conductores. Estos electrodos, integrados en la correa superior y la almohadilla para la frente de los auriculares VR modificados, abordaron las preocupaciones de comodidad y precisión. Se incorporó un circuito flexible con trac conductoras, similar a los tatuajes tron desarrollados previamente por Lu, junto con un dispositivo de registro de EEG conectado a la parte posterior del auricular.
Expansión de aplicaciones y mejora de las interacciones entre humanos y robots
Las aplicaciones potenciales de los auriculares VR EEG son amplias. Puede ayudar a las personas que usan simuladores de vuelo, evaluar los niveles de estrés mental e incluso permitir que los humanos perciban el mundo a través de los ojos de un robot. La última aplicación juega un papel crucial en un importante proyecto de investigación en UT Austin centrado en la creación de una red de entrega de robots mientras se estudian las interacciones entre humanos y robots.
El profesor Lu está involucrado en este proyecto innovador, y los auriculares VR monitorearán a los humanos, ya sea que viajen con robots o los observen de forma remota. La tecnología permite a los usuarios ver el entorno desde la perspectiva del robot, lo que permite una visión más clara de las reacciones humanas y garantiza la seguridad durante posibles dent .
Prueba de los auriculares VR EEG
Para validar la viabilidad de los auriculares VR EEG, los investigadores diseñaron un juego de simulación de conducción en colaboración con el profesor José del R. Millán, experto en interfaces cerebro-máquina. En el juego, los usuarios deben reaccionar a los comandos de giro presionando un botón. El EEG mide la actividad cerebral de los usuarios y proporciona información sobre su atención durante la simulación de conducción.
Próximos pasos y posibles colaboraciones
El equipo de investigación ha presentado documentos de patente preliminares para la innovadora tecnología EEG y está abierto a asociarse con empresas de realidad virtual para integrarla en sus auriculares. La comodidad mejorada de los auriculares VR EEG modificados y las mediciones precisas de la actividad cerebral tienen el potencial de revolucionar varias industrias, desde la atención médica hasta el entretenimiento.
Colaboradores y agradecimientos
El desarrollo exitoso de los auriculares VR EEG fue un esfuerzo de colaboración. El equipo de investigación incluyó a Hyonyoung Shin, Minsu Zhang, Nicholas Riveira y Susmita Gangopadahyay del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Familia Chandra; Andrew Yu, Heeyong Huh, Zhengjie Li y Yifan Rao del Departamento de Ingeniería Aeroespacial e Ingeniería Mecánica; Sangjun Kim del Departamento de Ingeniería Mecánica de Walker; Jessie Peng del Departamento de Ingeniería Biomédica y Gubeum Kwon de Artue Associates Inc. en Corea del Sur.
Con la integración de sensores VR y EEG, esta tecnología innovadora promete defi cómo interactuamos con entornos virtuales y cómo entendemos la actividad cerebral. Tiene un inmenso potencial para mejorar varios campos, desde tratamientos de salud mental hasta interacciones entre humanos y robots, y sus aplicaciones solo están limitadas por nuestra imaginación.
