ASEAN acuerda reducir barreras para impulsar el comercio regional: el WEF lo califica como un 'cambio de juego'

Los líderes de Asia Sudoriental han respaldado reformas comerciales y económicas para fortalecer la integración regional en respuesta a las tensiones geopolíticas y los nuevos choques arancelarios de EE. UU. que amenazan a las economías exportadoras de la región.

Las decisiones se tomaron durante la apertura de una reunión regional cumbre en Malasia el lunes, la primera reunión de alto nivel desde que Washington impuso nuevos aranceles elevados a las exportaciones de ASEAN el 2 de abril. 

El bloque de 10 miembros aprobó una versión actualizada del Acuerdo de Comercio de Mercancías de ASEAN (ATIGA) y adoptó una ambiciosa hoja de ruta económica de 20 años conocida como la Visión Comunidad ASEAN 2045.

Nuevo acuerdo comercial para reducir barreras y modernizar aduanas

Según Nikkei Asia, las negociaciones Se han concluido las negociaciones para la actualización del ATIGA, y se espera que la firma formal tenga lugar en la cumbre de octubre de la ASEAN. El acuerdo revisado podría reducir los aranceles residuales y eliminar las barreras no arancelarias que asfixian el «libre movimiento» de bienes a través de las fronteras.

El ministro de Comercio de Malasia, Zafrul Aziz, calificó el acuerdo como la «piedra angular» de la integración económica de la ASEAN, señalando que el bloque tiene ambiciones de crear un entorno comercial intra-regional sin fisuras. 

“La versión actualizada incluye disposiciones prospectivas y comercialmente significativas para impulsar el comercio regional, fortalecer la resiliencia de las cadenas de suministro y profundizar la integración intra-ASEAN,«», estimó Zafrul.

El 90% de los bienes ya cruzan las fronteras libre de aranceles, pero los economistas señalan que el acuerdo elimina procedimientos aduaneros obsoletos, documentación inconsistente y un marco que actualmente exige que los productos cumplan estrictos umbrales de contenido local para beneficiarse de las reducciones arancelarias.

Los funcionarios buscan aliviar algunos de estos umbrales de valor añadido, aunque los detalles finales aún están en discusión. El acuerdo también introduce el intercambio electrónico estandarizado de documentos comerciales, lo que se espera simplifique el despacho aduanero y reduzca los costos de transacción.

“Se espera que la mayor digitalización reduzca los costos comerciales dentro de la región de la ASEAN,” señaló Kyohei Yabu de la Organización Japonesa de Comercio Exterior, de la oficina de JETRO en Bangkok.

El Foro Económico Mundial elogia el acuerdo

El Foro Económico Mundial (WEF) ha calificado el componente digital del acuerdo de la ASEAN como un “cambio radical” para el crecimiento económico de la región. El Foro se refirió específicamente al DEFA, un acuerdo marco sobre economía digital en la estrategia económica de la ASEAN.

“El DEFA es una hoja de ruta estratégica para que nuestros casi 680 millones de personas accedan a un futuro digital abierto, seguro e inclusivo,” dijo según el WEF. El DEFA incluye iniciativas para el desarrollo de habilidades, la alfabetización digital y la movilidad del talento.

Según cifras del WEF, el 71% de todas las operaciones de capital de riesgo en la región en 2023 estuvieron vinculadas a la economía digital, superando el promedio mundial en un 11%. Las inversiones anuales en servicios de comunicaciones y datos aumentaron de 777 millones de dólares en 2015 a 4.400 millones de dólares en 2024.

El Foro indicó que la implementación del DEFA acelerará este impulso y abrirá puertas para emprendedoras, innovadores rurales y startups lideradas por jóvenes.

Los aranceles de Washington están afectando a los mercados asiáticos

La administración del presidente Donald Trump impuso en abril aranceles 'recíprocos' dirigidos a las exportaciones de la ASEAN. Los nuevos gravámenes oscilan entre un 10% para los productos singapurenses y un 49% para los camboyanos y laosianos.

La política comercial proteccionista sacudió los mercados de todo el sudeste asiático, especialmente economías dependientes de las exportaciones como Malasia, Singapur y Tailandia. Los líderes regionales ahora se apresuran a proteger sus economías y el gasto de los consumidores ante las consecuencias, mediante una flexibilización de las estructuras comerciales internas.

“Se está produciendo una transición en el orden geopolítico, y el sistema comercial global enfrenta nuevas tensiones con la reciente imposición de aranceles unilaterales por parte de EE. UU.,” advirtió el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, en su discurso inaugural de la reunión.

Anwar reveló que había escrito contactado a Trump, proponiendo una reunión entre el presidente de EE. UU. y los líderes de la ASEAN para calmar los ánimos. La cumbre propuesta podría celebrarse tan pronto como en octubre, aunque aún no se ha fijado fecha ni ubicación.