foto 2023 07 23 11 49 29Stanley Black & Decker, la empresa de herramientas más grande del mundo, enfrentó importantes desafíos en la fabricación eficiente de herramientas Craftsman en una fábrica de $90 millones en Fort Worth, Texas. La empresa tenía como objetivo restablecer el atractivo Made in the USA de la marca Craftsman mediante el uso de las instalaciones de su fábrica automatizada. Sin embargo, el ambicioso plan encontró numerosos contratiempos y, después de tres años y medio de intentarlo, Stanley anunció el cierre de la fábrica. Este caso de alto perfil destaca las dificultades de automatizar las tareas manuales y las complejidades de reorientar las operaciones de fabricación.
La fábrica del artesano
Stanley Black & Decker adquirió la marca Craftsman en 2017 para revitalizarla y traer de vuelta la fabricación a los Estados Unidos. La fábrica de Fort Worth, anunciada en 2019, estaba destinada a llevar esta visión más allá al forjar llaves, trinquetes y dados icónicos de Craftsman con acero estadounidense. La empresa creía que la automatización avanzada permitiría que la planta compitiera de manera rentable con los productos importados al mismo tiempo que satisfacía la demanda de los consumidores de herramientas fabricadas en EE. UU.
El proyecto de automatización de la fábrica Craftsman tenía como objetivo aumentar significativamente la eficiencia de la mano de obra y los materiales. El sistema previsto, que se basaba en tecnología nunca antes utilizada, estaba destinado a producir herramientas con una participación humana mínima y una productividad máxima. Sin embargo, implementar un sistema tan complejo resultó ser un desafío y la fábrica enfrentó numerosos problemas.
Problemas técnicos y plazos incumplidos
Los ex empleados revelaron que el sistema automatizado de la fábrica experimentó problemas críticos que no pudieron resolverse antes de que la empresa cerrara las instalaciones. La pandemia también interrumpió el cronograma de producción, lo que impidió la prueba adecuada del nuevo sistema a escala. Algunos ajustes requerían nuevas herramientas de proveedores extranjeros, lo que provocaba retrasos de semanas. La fábrica luchó por lograr sus objetivos de producción a pesar de gastar millones de dólares en hacer que las máquinas funcionaran.
El desgaste entre los expertos en fabricación de herramientas y la rotación dentro de la división de herramientas de Stanley contribuyeron aún más a las dificultades de la fábrica. La ausencia de empleados experimentados con un profundo conocimiento del proceso de fabricación obstaculizó los esfuerzos de resolución de problemas.
Impacto en Craftsman y Stanley Black & Decker
El fracaso de la fábrica Craftsman marcó un cambio significativo para Stanley Black & Decker, que anteriormente había seguido estrategias de crecimiento agresivas. El cierre fue parte del plan más amplio de reducción de costos de la compañía en medio de una caída repentina de la demanda después del auge provocado por la pandemia. El precio de las acciones de Stanley se desplomó y la empresa pretendía reducir las instalaciones en un 30% y la cantidad de productos que vende en un 40%.
Cuando la fábrica de Fort Worth cerró sus puertas, Stanley exploró otras opciones, incluida la fabricación de herramientas Craftsman en México para servir al mercado norteamericano. Las empresas rivales que fabrican herramientas mecánicas en los EE. UU. revelaron que sus líneas de producción están parcialmente automatizadas pero aún dependen en gran medida de trabajadores calificados. El arte y la experiencia que los trabajadores humanos aportan a la fabricación siguen siendo invaluables y desafiantes para replicar completamente con máquinas.
Decepción de los consumidores y moda coleccionable
Los productos hechos en Texas de Craftsman se volvieron muy buscados por los entusiastas, pero los consumidores se sintieron decepcionados cuando la fábrica no entregó el volumen esperado de herramientas para los estantes de las tiendas. La escasez de juegos de zócalos Craftsman fabricados en el país provocó un frenesí entre los coleccionistas, y algunos juegos se revendieron a precios significativamente más altos en línea. La cantidad limitada de estas herramientas se sumó a su atractivo como coleccionables.
El ambicioso plan de Stanley Black & Decker para automatizar la fabricación de herramientas Craftsman en Fort Worth, Texas, enfrentó desafíos insuperables, lo que finalmente llevó al cierre de la fábrica. La dificultad de automatizar las tareas manuales y replicar las habilidades de los trabajadores humanos en un sistema totalmente automatizado se hizodent. Si bien reasignar la fabricación es una tendencia creciente, este caso destaca la importancia de considerar las complejidades de la transición a procesos automatizados. La búsqueda del equilibrio adecuado entre la automatización y la experiencia humana sigue siendo un desafío importante para la industria de herramientas y los fabricantes en varios sectores.
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