Ataques del 51%: Bitcoin vs Ethereum por control de pool

Ethereum fue objeto de un ataque que tuvo graves consecuencias para la plataforma de intercambio de criptomonedas Gate.io , que perdió entre cuarenta mil (40.000 confirmadas por la plataforma) y cincuenta y cuatro mil (54.000 según informes de prensa no confirmados) Ethereum classic (ETC) debido al ataque del cincuenta y uno por ciento que asoló la Ethereum durante aproximadamente cuatro horas seguidas el 7 de enero.

¿Qué es un ataque del cincuenta y uno por ciento (51%)?

Las criptomonedas operan en cadenas de bloques (blockchain), y estas, como su nombre indica, se dividen en pequeños bloques de potencia computacional denominados pools de minería. Un pool actúa como una sola unidad al procesar, es decir, al resolver el libro de contabilidad de criptomonedas que registra las transacciones de la moneda. Cuando un pool está en funcionamiento (es decir, al resolver un bloque), todos los ordenadores conectados comparten la recompensa por potencia computacional que reciben por minar dicho bloque.

Un ataque del cincuenta y uno por ciento (51%) significa que los hackers obtienen el control del cincuenta y uno por ciento (51%) de las computadoras conectadas a la blockchain y que minan el bloque. En la mayoría de los casos, como en Bitcoin (BTC), Ethereum Classic (ETC) y Ripple este tipo de ataque permite a los hackers tomar el control total de la transacción de la blockchain, ya que se requiere la aprobación de al menos el 51% de la potencia de procesamiento para aceptar, rechazar o revertir cualquier transacción.

¿Cómo se benefician los atacantes de un ataque del cincuenta y uno (51%)?

Una vez obtenido el cincuenta y un (51%) acceso, la entidad en control puede manipular la transacción, lo que le permite falsificarla, obligando a los titulares de las cuentas a gastar el doble de la misma. Dado que la entidad controla la blockchain, puede enmascarar la transacción como revertida, pero retirando el botín transferido a una dirección de billetera de su elección.

Ethereum frente a Bitcoin

Ahora que tenemos claros los conceptos básicos de cómo funciona un ataque para obtener el control de una cadena de bloques específica y, a su vez, de la moneda que opera en dicha cadena de bloques, echemos un vistazo a dos monedas principales y cuán vulnerables son a tal ataque.

Ethereum está dividido en más de veinte (20) grupos de minería donde Ethermine y SparkPool_3 son dos grupos principales que controlan más del cincuenta y uno (51%) por ciento del poder de cómputo, donde Ethermine controla casi el veintitrés por ciento (22,9%) del poder de hash y SparkPool_3 controla más del veintisiete por ciento (27,2%) de la tasa de hash.

Por otro lado, se necesitan cinco pools para cubrir más del cincuenta y uno por ciento de la potencia de procesamiento de minería. Mientras que BTC.com controla alrededor del catorce por ciento (13,9%), AntPool controla alrededor del once por ciento (11,1%), Slush controla casi el once por ciento (10,9%), BTC.top controla el diez y medio por ciento (10,5%) y ViaBTC controla casi el diez por ciento (10,1%) de la tasa de hash de minería.

Los datos también revelan que el ataque que se produjo en Ethereum fue posible porque los atacantes tuvieron que cubrir solo dos grupos principales para obtener el control de la cadena de bloques, mientras que es mucho más difícil obtener el control de la cadena de bloques Bitcoin debido a la naturaleza más centralizada de la cadena de bloques.