Trumps Zölle könnten unerwartete Effekte haben, lange nachdem er das Amt verlassen hat

Die Zölle von Präsident Donald Trump kosten Unternehmen weiterhin Geld, und die Auswirkungen werden nicht bald verschwinden. Ökonomen sagen, dass der Handelskrieg, den er gestartet hat, bei weitem noch nicht vorbei ist, obwohl er nicht mehr im Amt ist.

Die Preise stiegen, Jobs wurden gestrichen, und Unternehmen hatten Mühe, mit dem globalen Wettbewerb Schritt zu halten. Einige dieser Zölle – wie die auf chinesische Waren und Rohstoffe – sind noch in Kraft, was klar macht, dass ihre Aufhebung nicht so einfach ist, wie sie einzuführen.

Lydia Cox, eine Wirtschaftswissenschaftsprofessorin an der University of Wisconsin-Madison, untersuchte die langfristigen Auswirkungen vergangener Zölle und sagte, dass Unternehmen immer noch mit den Folgen der Stahllzölle von George W. Bush vor zwei Jahrzehnten zu kämpfen haben.

„Die Auswirkungen waren wirklich weit verbreitet“, sagte Cox berichtlich gegenüber der WSJ. Ihre Forschung ergab, dass Unternehmen, die auf Stahl angewiesen waren, auch nach der Aufhebung der Zölle durch Bush Schwierigkeiten hatten, ihre Produkte im Ausland zu verkaufen. Der Schaden hielt Jahre an.

Zölle erhöhen die Kosten, aber die Branchen zahlen den wahren Preis

Trumps Zölle deckten eine enorme Palette von Waren ab – von Bier über Flugzeuge bis hin zu Waschmaschinen. Im Gegensatz zu früheren Verwaltungen, die Zölle mit klaren Zielen verhängten, sprangen Trumps Handelspolitiken von einer Rechtfertigung zur nächsten.

Manchmal ging es bei den Zöllen um den Schutz der amerikanischen Fertigung. Andere Male sollten sie Drogen und illegale Migration stoppen. Der Mangel an Konsistenz machte es für Unternehmen schwierig, Pläne zu erstellen, und diese Instabilität ist immer noch ein Problem.

Douglas Irwin, ein Wirtschaftswissenschaftsprofessor am Dartmouth College, sagte, dass vergangene Zölle normalerweise eine klare Forderung mit sich brachten. Zum Beispiel sollten Reagans Zölle auf japanische Halbleiter US-Technologieunternehmen vor internationalem Wettbewerb schützen.

Nixons vorübergehende Zölle im Jahr 1971 sollten Japan und Westdeutschland dazu zwingen, den Wert ihrer Währungen zu erhöhen. Trumps Zölle hatten andererseits kein einzelnes Ziel. „Das Problem heute ist, dass nicht klar ist, was von anderen Ländern verlangt wird“, sagte Irwin.

Die Unsicherheit verschlimmerte die Situation für Unternehmen. Die Federal Reserve von Boston schätzte, dass Trups frühe Zollvorschläge die Kerninflation um bis zu 0,8 Prozentpunkte erhöhten, je nachdem, wie US-Importeure reagierten. Unternehmen, die auf ausländische Materialien angewiesen waren, mussten mehr bezahlen, und diese Kosten wurden an die Verbraucher weitergegeben.

Handelskriege dauern länger als die Präsidenten, die sie beginnen

In den letzten zwei Wochen oder so haben die Aktienmärkte einen Einbruch erlitten, als die Anleger realisierten, dass Trups Zölle nicht nur eine Verhandlungstaktik waren, und Unternehmen, die von globalen Lieferketten abhängig waren, hatten keine Möglichkeit, den steigenden Kosten zu entkommen.

Die Verwaltung gewährte kurzzeitig Ausnahmen für kanadische und mexikanische Importe, half aber nicht viel. Trump selbst schwebte die Verhängung eines 25-prozentigen Zolls auf alle Waren aus diesen Ländern und einen zusätzlichen 20-prozentigen Zoll auf China vor.

Seine Beamten stellten diese Steuern als eine Möglichkeit dar, die Fertigung und die Staatseinnahmen zu steigern, aber Ökonomen argumentierten, dass diese Ziele sich widersprachen.

Christine McDaniel, eine leitende Forscherin am Mercatus Center der George Mason University, sagte, dass amerikanische Unternehmen am Ende die Zölle zahlten, nicht ausländische Lieferanten. „Die USA absorbierten weit mehr als die Hälfte dieser Zölle“, sagte McDaniel. „Wir haben nicht so viel Preismacht, wie man vielleicht denkt.“

Einige von Trumps Zölle haben zwar Produktionsjobs zurückgebracht, aber zu enormen Kosten. Im Jahr 2018 schufen Importsteuern auf Waschmaschinen etwa 1.800 Arbeitsplätze bei Unternehmen wie Samsung.

Eine Studie, die in der American Economic Review veröffentlicht wurde, ergab, dass diese Jobs die amerikanischen Verbraucher jährlich etwa 1,5 Milliarden US-Dollar kosteten – mehr als 800.000 US-Dollar pro Job.

Selbst nachdem Trump das Amt verlassen hatte, behielt die Biden-Verwaltung viele der Zölle bei. Jack Zhang, ein Politikwissenschaftsprofessor an der University of Kansas, sagte, dass ihre Aufhebung komplizierter war als erwartet.

„Es ist einfacher, Zölle zu erhöhen, als sie abzubauen“, sagte Zhang. Er erklärte, dass Industrien, die von protektionistischen Politiken profitieren, darum kämpfen, sie beizubehalten. Das, kombiniert mit Vergeltungszöllen anderer Länder, macht die Umkehrung von Handelskriegen fast unmöglich.

Die Geschichte der amerikanischen Zölle zeigt, wie lange diese Streitigkeiten dauern können. Der Chicken Tax zum Beispiel ist seit den 1960er Jahren in Kraft.

Als europäische Länder Zölle auf US-amerikanisches Hühnchen verhängten, reagierte Präsident Lyndon B. Johnson mit einer 25-prozentigen Steuer auf importierte Pick-up-Trucks. Dieser Zoll ist bis heute in Kraft. Er half amerikanischen Automobilherstellern, machte aber auch Pick-up-Trucks für die Verbraucher teurer.

Ein weiterer langandauernder Handelskrieg betrifft das Weichholz. Die USA kämpfen seit mehr als 40 Jahren mit Kanada über Holzimporte.

Amerikanische Zölle machten manchmal Holzpreise so hoch, dass Unternehmen stattdessen aus Chile und Österreich importieren mussten. „Nicht nur zahlen Sie einen höheren Preis, sondern auch die Preisschwankungen von Holz haben sich dramatisch erhöht“, sagte Daowei Zhang, stellvertretender Dekan für Forschung an der Fakultät für Forstwirtschaft der Auburn University.

Bauunternehmen, Renovierungsfirmen und Hausbesitzer litten alle unter der Unberechenbarkeit. „Die Leute können keine Pläne machen“, sagte Zhang.