Die vondent Donald Trump verhängten Zölle belasten Unternehmen weiterhin, und die Auswirkungen werden sich so schnell nicht legen. Ökonomen sagen, der von ihm begonnene Handelskrieg sei noch lange nicht beendet, obwohl er nicht mehr im Amt ist.
Die Preise stiegen, Arbeitsplätze gingen verloren, und Unternehmen hatten Mühe, im globalen Wettbewerb mitzuhalten. Einige dieser Zölle – wie die auf chinesische Waren und Rohstoffe – bestehen weiterhin, was verdeutlicht, dass ihre Abschaffung nicht so einfach ist wie ihre Einführung.
Lydia Cox, Wirtschaftsprofessorin an der University of Wisconsin-Madison, untersuchte die langfristigen Auswirkungen vergangener Zölle und sagte, dass Unternehmen noch immer mit den Folgen der Stahlzölle von George W. Bush vor zwei Jahrzehnten zu kämpfen hätten.
„Die Auswirkungen waren wirklich weitreichend“, sagte Cox laut WSJ. Ihre Recherchen ergaben, dass selbst nach Bushs Aufhebung der Zölle stahlverarbeitende Unternehmen Schwierigkeiten hatten, ihre Produkte im Ausland zu verkaufen. Der Schaden hielt jahrelang an.
Zölle erhöhen die Kosten, aber die Industrien zahlen den eigentlichen Preis
Trumps Zölle betrafen ein breites Warenspektrum – von Bier über Flugzeuge bis hin zu Waschmaschinen. Anders als frühere Regierungen, die Zölle mit klaren Zielen erhoben, sprang Trumps Handelspolitik von einer Begründung zur nächsten.
Manchmal dienten die Zölle dem Schutz der amerikanischen Industrie. Andere Male sollten sie Drogenhandel und illegale Migration eindämmen. Die mangelnde Kontinuität erschwerte die Unternehmensplanung, und diese Instabilität stellt bis heute ein Problem dar.
Douglas Irwin, Wirtschaftsprofessor am Dartmouth College, erklärte, dass frühere Zölle in der Regel einen klaren Zweck verfolgten. So dienten beispielsweise Ronald Reagans Zölle auf japanische Halbleiter dem Schutz US-amerikanischer Technologieunternehmen vor internationaler Konkurrenz.
Nixons befristete Zölle von 1971 sollten Japan und Westdeutschland dazu zwingen, ihre Währungen aufzuwerten. Trumps Zölle hingegen verfolgten kein eindeutiges Ziel. „Das Problem heute ist, dass unklar ist, was die anderen Länder eigentlich wollen“, sagte Irwin.
Die Unsicherheit verschärfte die Lage für Unternehmen. Die Federal Reserve Bank von Boston schätzte, dass Trumps frühe Zollvorschläge die Kerninflation um bis zu 0,8 Prozentpunkte erhöhten, je nachdem, wie US-Importeure reagierten. Unternehmen, die auf ausländische Rohstoffe angewiesen waren, mussten mehr bezahlen, und diese Kosten wurden an die Verbraucher weitergegeben.
Handelskriege dauern länger als diedent, die sie beginnen
In den vergangenen zwei Wochen haben die Aktienmärkte einen Dämpfer erlitten, da den Anlegern klar wurde, dass Trumps Zölle nicht nur eine Verhandlungstaktik waren und Unternehmen, die von globalen Lieferketten abhängig sind, den steigenden Kosten nicht entkommen konnten.
Die Regierung gewährte zwar kurzzeitig Ausnahmen für kanadische und mexikanische Importe, doch das half kaum. Trump selbst brachte die Idee ins Spiel, einen Zoll von 25 % auf alle Waren aus diesen Ländern und zusätzlich 20 % auf Waren aus China zu erheben.
Seine Beamten stellten diese Steuern als Mittel zur Ankurbelung der Produktion und der Staatseinnahmen dar, Ökonomen argumentierten jedoch, dass sich diese Ziele widersprächen.
Christine McDaniel, leitende Wissenschaftlerin am Mercatus Center der George Mason University, erklärte, dass letztendlich amerikanische Unternehmen die Zölle bezahlten, nicht ausländische Lieferanten. „Die USA haben weit über die Hälfte dieser Zölle aufgefangen“, so McDaniel. „Wir haben nicht so viel Preissetzungsmacht, wie man vielleicht annehmen würde.“
Einige von Trumps Zöllen brachten zwar Arbeitsplätze im produzierenden Gewerbe zurück, jedoch zu einem enormen Preis. Im Jahr 2018 schufen Importzölle auf Waschmaschinen rund 1.800 Arbeitsplätze bei Unternehmen wie Samsung.
Eine in der American Economic Review ergab, dass diese Arbeitsplätze die amerikanischen Verbraucher jährlich etwa 1,5 Milliarden Dollar kosten – mehr als 800.000 Dollar pro Arbeitsplatz.
Auch nach Trumps Amtszeit behielt die Biden-Regierung viele der Zölle bei. Jack Zhang, Politikwissenschaftler an der Universität von Kansas, erklärte, deren Aufhebung gestalte sich komplizierter als erwartet.
„Es ist einfacher, Zölle zu erhöhen als sie abzubauen“, sagte Zhang. Er erklärte, dass Unternehmen, sobald sie von protektionistischen Maßnahmen profitieren, alles daran setzen, diese beizubehalten. Dies, zusammen mit Vergeltungszöllen anderer Länder, mache eine Beendigung von Handelskriegen nahezu unmöglich.
Die Geschichte der amerikanischen Zölle zeigt, wie lange solche Streitigkeiten andauern können. Die Hühnersteuer beispielsweise besteht seit den 1960er Jahren.
Als europäische Länder Zölle auf US-amerikanisches Hühnerfleisch erhoben, reagiertedent Lyndon B. Johnson mit einer 25-prozentigen Steuer auf importierte Pick-ups. Diese Steuer gilt noch heute. Sie half zwar den amerikanischen Autoherstellern, verteuerte aber gleichzeitig Pick-ups für die Verbraucher.
Ein weiterer langjähriger Handelskrieg betrifft Nadelholz. Die USA und Kanada streiten sich seit über 40 Jahren um Holzimporte.
Amerikanische Zölle trieben die Holzpreise zeitweise so in die Höhe, dass Unternehmen gezwungen waren, stattdessen aus Chile und Österreich . „Man zahlt nicht nur einen höheren Preis, sondern die Preisschwankungen bei Holz haben sich auch matic erhöht“, sagte Daowei Zhang, Forschungsdekan am College of Forestry der Auburn University.
Bauunternehmen, Sanierungsfirmen und Hausbesitzer litten gleichermaßen unter der Unberechenbarkeit. „Die Leute können nicht planen“, sagte Zhang.
