Donald Trumps Entscheidung, Apple von den drohenden Halbleiterzöllen auszunehmen, hat Investoren erfreut. Sie sehen darin ein Signal, dass Technologieunternehmen die Abgaben vermeiden könnten, wenn sie in den USA investieren. Branchenkenner warnen jedoch, dass diese Schonfrist auf Unternehmen mit Apples Lobbyeinfluss oder den nötigen Ressourcen zum Bau von Fabriken in Amerika beschränkt sein wird.
Nicolas Gaudios, Leiter der Technologieforschung bei UBS Asien-Pazifik, erklärte, dass Gerätehersteller – von Notebooks bis hin zu Smartphones – nachweisen müssten, dass sowohl sie als auch ihre Zulieferer massiv in den USA investieren, um eine Ausnahmeregelung zu erhalten. Kleinere Anbieter, die dies nicht belegen können, müssten mit Zöllen von bis zu 100 % rechnen.
Die Untersuchung der Halbleiterindustrie – Teil der von der Trump-Regierung gemäß Abschnitt 232 durchgeführten Untersuchungen gegen Branchen wie die Automobil-, Stahl- und Pharmaindustrie – zählt angesichts der zentralen Rolle von Chips in der Weltwirtschaft zu den komplexesten. Die von der Regierung vorgenommenen selektiven Ausnahmen könnten die Wettbewerbslandschaft rasch verändern.
Trump kündigte am Mittwoch an, dass die Chipzölle „nahezu 100 %“ betragen würden, mit Ausnahme von Unternehmen, die ihre Produktion in den USA ausweiten. Apple konnte sich eine Ausnahme sichern, nachdem es seine Investitionszusage für die USA um 100 Milliarden auf 600 Milliarden US-Dollar erhöht hatte. Ein japanischer Chiphersteller, der Apple beliefert, erklärte jedoch, dass Hunderte seiner Zulieferer „keine Kapazitäten für die Produktion in den USA“ hätten und fügte hinzu, dass staatlich geförderte Finanzierungen traditionelle Branchen wie die Stahl- und Schiffbauindustrie begünstigten.
Kleinere Chiphersteller sehen sich ohne US-Produktionspläne mit hohen Kosten konfrontiert.
Führungskräfte kritisieren, dass die unberechenbare, transaktionsorientierte Vorgehensweise der Regierung bei Zöllen Unternehmen im Unklaren lässt. Apples Ausnahmeregelung beispielsweise basiert auf Zusagen seines Hauptlieferanten Foxconn und Investitionen in die Serverfertigung – nicht in iPhones.
Manche Ausnahmen scheinen unkompliziert. TSMC errichtet in Arizona Fabriken im Wert von 165 Milliarden US-Dollar, und Samsungs Investitionen in Texas gelten als ausreichend groß, um die Voraussetzungen zu erfüllen. Die USA schließen zudem Abkommen auf Länderebene mit Verbündeten wie Südkorea , der EU, Taiwan und Japan, um Lieferengpässe zu vermeiden. Analysten warnen jedoch, dass solche Ausnahmen nicht von Dauer sein könnten. Eine ähnliche Stahlausnahmeregelung aus dem Jahr 2018 wurde dieses Jahr aufgehoben.
Analysten warnen davor, dass auch andere Hersteller – darunter Micron, UMC und Vanguard – mit vollen Zöllen rechnen müssen, sofern ihre Heimatländer keine separaten Abkommen abschließen. Unklar ist weiterhin, ob die Zölle auf die gesamten Gerätekosten oder nur auf den Wert der im Ausland hergestellten Chips erhoben werden.
Das Handelsministerium, das für eine Untersuchung nach Abschnitt 232 bis zu 270 Tage benötigen kann, rechnet nun damit, die Richtlinie bis Dezember abzuschließen. Eine zentrale Frage ist, ob die Zölle auch auf Werkzeuge und Materialien zur Chipherstellung ausgedehnt werden. Kritiker befürchten, dies würde den Bau von Chipfabriken in den USA verteuern und Trumps Ziel, die Chipproduktion wieder in die USA zu verlagern, untergraben.
In ihren Kommentaren an das Handelsministerium im Mai warnte die taiwanesische Regierung, dass höhere Kosten für Ausrüstung und Komponenten die Investitionsbereitschaft der Unternehmen in die US-Produktion direkt verringern würden.
Apples 100-Milliarden-Dollar-Zusage beflügelt Aktienkursanstieg, TSMC-Umsätze steigen
Die Nachricht von Apples Ausnahmeregelung hat einen dreitägigen Kursanstieg ausgelöst. Die von CEO Tim Cook gemeinsam mit Trump im Weißen Haus verkündete Investitionszusage in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar trieb die Aktie erstmals seit dem 10. März über ihren 200-Tage-Durchschnitt, nachdem sie Mitte der Woche bereits die 50-Tage-Linie überschritten hatte.
In einer verwandten Meldung gab Apples Hauptchip-Lieferant, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), bekannt, dass der Umsatz im Juli gegenüber Juni um 22,5 % und im Vergleich zum Vorjahr um 25,8 % gestiegen ist. Analysten führen diesen Anstieg auf die Produktionssteigerung für Apples kommendes iPhone 17 und die anhaltend hohe Nachfrage nach KI-Serverchips zurück.
