Ein Bundesrichter hat entschieden, dass Elon Musks Kartellrechtsstreit gegen Apple und OpenAI in Fort Worth, Texas, verhandelt wird, und ihnen dann direkt gesagt, sie sollen dorthin umziehen.
Am Donnerstag erließ der US-Bezirksrichter Mark Pittman eine vierseitige Verfügung, in der er die Verweisung des Falles an einen anderen Gerichtsstand ablehnte, obwohl er einräumte, dass die Klage „im besten Fall minimale Verbindungen“ zur Stadt habe.
Da aber keiner der Angeklagten ihn bis zum 9. Oktober um eine Verlegung des Verfahrens gebeten hatte, seien ihm die Hände gebunden, sagte er.
Die Klage wurde im August von Elons Unternehmen X und xAI eingereicht. Sie warfen Apple und OpenAI vor, den Markt für künstliche Intelligenz beherrschen zu wollen, und behaupteten, Apple habe ChatGPT in seinem App Store unfair beworben, während andere KI-Apps wie xAIs Grok benachteiligt worden seien.
Sowohl Apple als auch OpenAI haben ihren Sitz in Kalifornien. X befindet sich in Bastrop, Texas, etwa 320 Kilometer südlich von Fort Worth. Keines der Unternehmen ist in Fort Worth selbst tätig, abgesehen von einigen wenigen Apple Stores in der Gegend.
Richter übt Druck auf Apple und OpenAI aus, ihre Hauptsitze zu verlegen
Obwohl die Unternehmen ihren Sitz nicht in Fort Worth haben, schlug Pittman sarkastisch vor, sie sollten es tun. „Angesichts des aktuellen Wunsches, den Gerichtsstand in Fort Worth zu haben“, schrieb er, „empfiehlt das Gericht den Parteien dringend, eine Verlegung ihres Hauptsitzes nach Fort Worth in Erwägung zu ziehen.“ Er fügte sogar einen Link zur Webseite der Wirtschaftsförderung von Fort Worth hinzu, um „den Prozess in Gang zu bringen“
„Fort Worth hat weit mehr zu bieten als nur die einzigartigen Kunstwerke im vierten Stock seines historischen Bundesgerichtsgebäudes“, fügte Pittman hinzu. Der Seitenhieb saß, aber es war nicht der einzige. Er kritisierte direkt das sogenannte „Forum-Shopping“, die Taktik, Klagen vor Gerichten einzureichen, die für ihre günstigen Urteile bekannt sind.
X und Tesla, beide von Elon Musk kontrolliert, haben dies bereits zuvor getan und in Fort Worth aufsehenerregende Klagen eingereicht. Richter Pittman, der von Ex-dent Donald Trump ernannt wurde, räumte ein, dass das Gericht in Fort Worth überlastet sei. Er sagte, die Fallzahlen seien dort „zwei- bis dreimal so hoch“ wie in der Abteilung in Dallas, die über mehr Richter verfüge.
Gericht lässt Klage trotz schwacher lokaler Verbindungen zu
Obwohl Pittman die schwachen Verbindungen des Falls zu Fort Worth kritisierte, sagte er, das Gericht habe „kaum eine andere Wahl“. Er warf dem 5. Bundesberufungsgericht, das für Texas zuständig ist, vor, die Anforderungen an Gerichtsstandsverlegungen erhöht zu haben.
Im vergangenen Jahr kippte dasselbe Gericht zwei seiner Versuche, einen Bankenfall nach Washington, D.C. zu verlegen, und bezeichnete sein Vorgehen als „Missbrauch des Ermessensspielraums“. Pittman versucht das nicht noch einmal.
Er schrieb: „Die Tatsache, dass keiner der Beklagten einen Antrag auf Verlegung des Gerichtsstands gestellt hat, ist für das Gericht zu berücksichtigen. Und das Gericht respektiert die Wahl des Gerichtsstands durch die Kläger.“ Er machte jedoch deutlich, dass er nicht begeistert war. „Dieser Fall hat bestenfalls minimale Verbindungen zur Abteilung Fort Worth des Northern District of Texas“, schrieb er.
Seine schärfste Bemerkung? „Der Gerichtsstand ist kein Frühstück; man kann nicht willkürlich entscheiden, wo und wie eine Klage eingereicht wird.“ Trotzdem beließ Pittman den Fall in Fort Worth, da Apple dort iPhones verkauft und OpenAIs ChatGPT landesweit verfügbar ist. Das reichte offenbar aus.
Anfang des Monats wies ein Richter in Washington, D.C., Elons Antrag ab, eine nicht damit zusammenhängende SEC-Klage gegen Twitter (jetzt X) nach Texas zu verlegen. Elon, der Twitter gekauft und in X umbenannt hatte, wollte den Fall erneut in seinem Heimatstaat verhandeln lassen und scheiterte damit. Doch dieses Mal, in Fort Worth, erreichte er sein Ziel.
