Japanische Unternehmen stützen sich auf Big Tech, um die KI-Lücke zu schließen
- Japanische Firmen arbeiten mit globalen Marktführern wie Nvidia, SoftBank und Microsoft zusammen, um Zugang zu hochmodernen KI-Modellen zu erhalten.
- Inländische Unternehmen bündeln ebenfalls ihre Kräfte, um Japans eigene KI-Fähigkeiten zu entwickeln.
- Die Regierung plant, rund 5 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung von KI-Grundmodellen der nächsten Generation zu investieren.
Japans Rückstand in der KI-Innovation schafft unwahrscheinliche Allianzen. Japanische Unternehmen setzen auf technologische Partnerschaften. Der größte Startup-Hub des Landes, Station Ai, arbeitet mit SoftBank (TYO: 9984) und Nvidia (NASDAQ: NVDA) zusammen, um fünf Startups im Rahmen eines neuen „AI Boost Programms“ zu beschleunigen.
Die erste Kohorte umfasst das Manufacturing-KI-Startup Ollo, den Unternehmens-KI-Entwickler Karakuri, das Gesundheits-Startup Cross Medicine, den Anbieter generativer KI-Plattformen Final Aim und das Unternehmen für Computer-Bewegungsanalyse Playbox.
Das im September 2025 gestartete KI-Boost-Programm (AI Boost Program) soll strukturelle Hindernisse beseitigen, vor denen KI-Startups in Japan stehen. Es bietet kostenlosen Zugang zu den Hochleistungs-GPU-Systemen von Softbank, Unterstützung durch NVIDIA-Ingenieure, Beratung zur Geschäftsentwicklung hin zum Proof-of-Concept sowie Einführungen in die Investorenszene.
Der langsame Start Japans in der KI könnte einen Vorteil als Späteinsteiger bieten und es japanischen Unternehmen ermöglichen, direkt zu fortschrittlicher generativer KI zu springen.
In einer Erklärung sagte der Mitbegründer und CEO von Final Aim, Masafumi Asakura, dass die GPU-Ressourcen des AI Boost Programms so genutzt werden, dass die generative KI-Technologie vorangetrieben und IP-Risiken minimiert werden.
NVIDIA hat auch Investitionen in Japans Robotiksektor versprochen. Wie zuvor von Cryptopolitan berichtet, hat NVIDIA im Oktober letzten Jahres mit Fujitsu zusammengearbeitet, um eine Full-Stack-KI-Infrastruktur aufzubauen, die die Wettbewerbsfähigkeit verbessern soll.
Microsoft steigt mit großer Finanzierung ein
Ein weiteres Zeichen für die Dynamik kam Anfang April, als Microsoft (NASDAQ: MSFT) eine Investition von 1,6 Billionen Yen (10 Milliarden US-Dollar) in Japan von 2026 bis 2029 ankündigte.
Während Japan die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt ist, gibt es dort laut der Marktintelligenzgruppe Tracxn nur 251 KI-Unternehmen, darunter 93 Startups. Dies steht in starkem Kontrast zu den Vereinigten Staaten, die etwa 30.000 KI-Unternehmen vorweisen können, gefolgt von China mit rund 5.000 und Deutschland mit 1.500.
Wie unterscheidet sich die Startup-Kultur in Japan von der in den USA?
Es gibt eine erhebliche kulturelle Lücke in der Art und Weise, wie japanische und westliche Unternehmen Innovation angehen.
„In Japan gibt es eine grundlegend andere Art, ein Unternehmen aufzubauen“, sagte Sam Ghiotti, Gründer und CEO von Habitto, auf der Japan Fintech Week 2026. „Der größte Schock für Gründer in Japan ist, dass Amerikaner zuerst sein müssen und Japaner richtig sein müssen.“
Im Kern handelt es sich um einen Kompromiss zwischen schnellem Skalieren und penfexekter Perfektion.
„Japanische Regulierungsbehörden, große japanische Konzerne und sogar Startups wollen sicherstellen, dass ihre Systeme extrem gut gebaut, vertrauenswürdig und konform sind“, sagte Shin Sakane, Co-CEO des Fintech-Startups TRADOM Inc., auf der Japan Fintech Week 2026. „Sie beginnen mit dem Ziel, 100 % oder 120 % Perfektion zu erreichen.“
Die Kraft privater Partnerschaften
Anstatt direkt mit den US-Pionieren Google und OpenAI zu konkurrieren, verfolgt Japan einen kollaborativen Weg, um aufzuholen.
Sakane sagte, dass Gründer in Japan in den frühen Tagen der KI die Technologie zu kontrollieren suchten. Aber jetzt hat sich diese Haltung zugunsten von Partnerschaften gewandelt.
„Die Technologie entwickelt sich so schnell, dass wir uns an die neueste weltweit verfügbare Technologie anpassen und Schritt halten müssen. Wir entwickeln unsere Modelle nun in Partnerschaft mit Unternehmen, die die neueste Technologie herstellen.“
Das bedeutet, dass Unternehmen, die einst unabhängig operierten, nun gemeinsame Kräfte bündeln.
Am 12. April kündigten Softbank, NEC, Honda und Sony Group die Gründung eines neuen, gemeinsam betriebenen Unternehmens namens „Japan AI Foundation Model Development“ an, um die heimische KI-Innovation zu fördern.
Ein Softbank-Executive wird als Präsident dienen, und das neu gegründete Unternehmen wird auf etwa 100 hochrangige KI-Ingenieure zurückgreifen, die zuvor über Softbank, NEC, Honda und Sony Group verstreut waren.
Jedes der vier Gründungsunternehmen hält einen 10-%-Anteil am neu gegründeten Unternehmen, während Nippon Steel und Japans drei Megabanken MUFG, SMBC und Mizuho als Minderheitsaktionäre teilnehmen werden.
Die Regierung greift ein, um KI zu skalieren
Die Initiative stimmt mit dem Bestreben des japanischen Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) überein, inländische KI-Fähigkeiten aufzubauen. Es hat über fünf Jahre ab dem Geschäftsjahr 2026 1 Billion Yen (ca. 5 Milliarden US-Dollar) für die Entwicklung von Foundation-Modellen im Bereich der Billion-Parameter-Skala bereitgestellt.
Die Finanzierung soll die Recheninfrastruktur, Forschungspartnerschaften und die Ausbildung der Arbeitskräfte unterstützen.
Branchenführer wie Sam Ghiotti, CEO von Habitto, sagen jedoch, es sei immer noch unklar, ob der Erfolg denen zustehen wird, die sich am schnellsten bewegen, oder denen, die den strategischsten Ansatz verfolgen.
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Thisanka Siripala
Thisanka Siripala ist eine in Japan ansässige Reporterin, die Geschäfts-, Finanz-, KI- und Fintech-Themen in ganz Asien abdeckt. Sie ist Absolventin der University of Melbourne (Hons) in Australien und verfügt über einen Master of Translation (Japanisch). Sie engagiert sich leidenschaftlich für die Berichterstattung über die sich rasch entwickelnden Bereiche Digital Finance und Fintech in Asien.
