Indiens 17 Milliarden Dollar an Öleinsparungen schwinden rapide. Der Grund? Donald Trumps 50-prozentige Zölle auf indische Waren traten am Mittwoch offiziell in Kraft, und die Auswirkungen sind verheerend.
Laut Reuters erwarten Handelsanalysten einen Rückgang der indischen Exporte um über 40 Prozent, was im laufenden Geschäftsjahr (April bis März) einem Verlust von 37 Milliarden US-Dollar entspricht. Dieser Einbruch trifft vor allem arbeitsintensive Branchen wie die Edelstein-, Textil- und Schmuckindustrie. Diese Sektoren sind wichtige Arbeitgeber. Zehntausende Arbeitsplätze sind nun gefährdet.
Premierminister Narendra Modi hat sich noch nicht direkt geäußert, doch sein Schweigen schadet ihm bereits. Angesichts der bevorstehenden Wahlen in Bihar, einem wichtigen ländlichen Bundesstaat, ist seine Wählerbasis nervös. Er reagierte mit Steuererleichterungsversprechen, darunter ein Plan zur Senkung der Waren- und Dienstleistungssteuern bis Oktober.
Die US-Zölle sind eine direkte Reaktion auf Indiens verstärkten Handel mit Russland, insbesondere im Energiesektor. Washington sieht in dem Zustrom von billigem Öl eine Schwächung des westlichen Drucks auf Moskau.
Indien weigert sich, die Ölkäufe einzustellen, während sich die Gespräche mit den USA intensivieren
Seit Anfang 2022 haben Indiens Ölimporte aus Russland einen sprunghaften Anstieg erlebt. Russisches Rohöl macht mittlerweile fast 40 % aller Ölimporte Indiens aus, verglichen mit praktisch null vor dem Einmarsch in die Ukraine.
Indische Unternehmen wie Reliance Industries, im Besitz von Mukesh Ambani, sind führend bei diesen Käufen und haben sich Rabatte von bis zu 7 % unter den globalen Preisen gesichert.
Diese Menge über Nacht zu ersetzen, ist unmöglich. Indien importiert täglich rund zwei Millionen Barrel russisches Öl. Sollten die Importe ausbleiben, könnten die globalen Ölpreise laut internen Schätzungen der Regierung auf 200 US-Dollar pro Barrel steigen. Niemand in Neu-Delhi will die Verantwortung dafür übernehmen.
Das indische Außenministerium verteidigte die russischen Ölkäufe mit dem Hinweis, sie dienten dazu, „für planbare und bezahlbare Energiekosten für indische Verbraucher zu sorgen“ und seien aufgrund der globalen Lage notwendig. Gleichzeitig werfen Regierungsvertreter Washington Heuchelei vor.
Während Trump Indien wegen Rohöl angreift, kaufen die USA weiterhin russisches Uranhexafluorid, Palladium und Düngemittel. Indische Diplomaten weisen zudem darauf hin, dass Chinas Ölimporte aus Russland von 13 % auf 16 % gestiegen sind, ohne dass Peking mit Strafmaßnahmen belegt wurde.
US-Finanzminister Scott Bessent sagte vergangene Woche in einem Interview mit CNBC, Indiens Verhalten komme einer Bereicherung gleich und bezeichnete das Volumen der Nachkriegskäufe als „inakzeptabel“. Dieses Interview löste die jüngste Welle von Spannungen aus.
Indien argumentiert, die Biden-Regierung habe zuvor seine russischen Ölkäufe unterstützt, um die globalen Kraftstoffpreise stabil zu halten. Trumps Kehrtwende bringt Modi nun in eine Zwickmühle: Russland ist auf Indiens Ölexporte angewiesen, während die USA mit langfristigen Handelskonsequenzen drohen.
In den vergangenen Tagen reisten indische Diplomaten nach Moskau, um die Beziehungen zu verbessern. Modi wird voraussichtlich diesen Monat auch China besuchen – zum ersten Mal seit über sieben Jahren –, um am Gipfeltreffen der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit teilzunehmen. Dort wird er sowohl den russischendent Wladimir Putin als auch den chinesischendent Xi Jinping treffen.
Indische Regierungsvertreter erklären jedoch, dass kein trilateraler Gipfel geplant sei. Das Vertrauen zu Peking sei nach dem Grenzkonflikt von 2020 weiterhin fragil, und Delhi verhalte sich vorsichtig.
Happymon Jacob, Leiter des Rates für Strategische und Verteidigungsforschung in Delhi, erläuterte Indiens schwierigen Balanceakt. Er erklärte, das Land sei weiterhin auf Russland angewiesen – für Waffen, Öl,matic Unterstützung und Hilfe in wichtigen politischen Fragen. Gleichzeitig bezeichnete er die USA als Indiens wichtigsten strategischen Partner und merkte an: „Indien kann es sich schlichtweg nicht leisten, sich für den einen oder den anderen zu entscheiden, zumindest noch nicht.“
Die Folgen des Konflikts zwischen den USA und Indien betreffen bereits mehr als nur Öl und Handel. Experten befürchten, dass die Visavergabe für indische IT-Fachkräfte und die Verlagerung von Dienstleistungen ins Ausland die nächsten Streitpunkte sein könnten. Selbst wenn Indien eine gewisse Entlastung von den Zöllen erreichen sollte, könnten die langfristigen Auswirkungen verheerend sein.
Ajay Srivastava, Gründer des GTRI und ehemaliger Handelsbeamter, warnte davor, dass Länder wie Vietnam, China, Mexiko, die Türkei, Pakistan, Nepal, Guatemala und Kenia bereit seien, die Märkte zu übernehmen, aus denen Indien verdrängt werde. „Sie könnten Indien selbst nach der Rücknahme der Zölle von wichtigen Märkten ausschließen“, sagte Srivastava.
