Epic Games, bekannt für seine Gerichtsverfahren, hat einen weiteren Rechtsstreit angestrengt – diesmal gegen Google und Samsung. Die Klage wirft beiden Unternehmen vor, die Einführung neuer App-Stores oder Alternativen wie dem Epic Games Store auf Samsung-Geräten zu verhindern.
Kern der Kritik von Epic ist Samsungs neue Änderung am Auto-Blocker, der die Installation von Apps aus nicht genehmigten Quellen verhindert. Obwohl die Funktion zunächst optional war, wurde sie im Juli 2024, einen Monat vor dem Start des Epic Games Store für Mobilgeräte, zur Standardfunktion.
Epic behauptet, diese Maßnahme sei absichtlich erfolgt, um den Wettbewerb zu unterdrücken und die Vormachtstellung des Google Play Stores zu sichern. Wie in der Klage dargelegt, wurde die Änderung in Zusammenarbeit mit Google vorgenommen, dessen Play Store 30 % der App-Einnahmen generiert.
Samsung implementiert einen 21-stufigen Prozess zum Deaktivieren des Auto-Blockers
Laut Epic macht Samsung es Nutzern nahezu unmöglich, den Epic Games Store herunterzuladen und zu nutzen, da die automatische Blockierungsfunktion standardmäßig aktiviert ist. Epic erklärte, dass Spieler zum Deaktivieren der automatischen Blockierung ein umständliches 21-stufiges Verfahren durchlaufen müssen, das das Unternehmen in der Klageschrift detailliert beschrieb. Diese Komplexität, so Epic, werde viele Nutzer davon abhalten, überhaupt zu versuchen, die Funktion zu deaktivieren, und sie stattdessen dazu bewegen, weiterhin den Google Play Store zu nutzen.
Samsungs Auto Blocker ist eine Sicherheitsfunktion, die Nutzer vor dem Herunterladen aufdringlicher und gefährlicher Apps schützen soll. Epic argumentiert jedoch, dass diese Sicherheitsbegründung nur ein Vorwand sei, um Google weiterhin als alleinigen Kontrollinstanz für die App-Verteilung auf Android-Geräten zu behalten. In der Klageschrift von Epic heißt es, Samsung habe zuvor nie ähnliche Bedingungen für Drittanbieter-App-Stores durchgesetzt.
Tim Sweeney, CEO von Epic Games, erläuterte, wie diese Einschränkungen Entwicklern und Konsumenten schaden. Laut Sweeney ist es schwierig, am Provisionsmodell von Google teilzunehmen, insbesondere wenn alternative App-Stores keine benutzerfreundliche Oberfläche bieten können. Er erklärte, Google Play biete Entwicklern zwar eine Umsatzbeteiligung von 88 %, doch solche Hürden würden die Wettbewerbsfähigkeit der Entwickler beeinträchtigen und die Nutzer zurück zu Google Play treiben.
Die Klage folgt auf einen jüngsten juristischen Sieg gegen den Google Play Store
Sweeney wies zudem darauf hin, dass die Änderung der automatischen Blockierung unmittelbar vor dem Start des Epic-App-Stores vorgenommen wurde. In der Klage wird außerdem angeführt, dass diese Einschränkung durch Samsung mit einem „ungewöhnlich hohen Maß an Kommunikation“ zwischen den beiden Unternehmen einhergeht, was Epic als Gegenleistung bezeichnet.
Diese Klage folgt auf einen weiteren juristischen Sieg, den Epic kürzlich gegen Google errungen hat. Eine Jury urteilte, dass Googles Vorgehen im Play Store wettbewerbswidrig sei. Obwohl Epic durch dieses Urteil den legalen Betrieb seines Stores auf Android-Geräten fortsetzen darf, behauptet das Unternehmen, dass Google und Samsung den Wettbewerb weiterhin behindern.
Epics Klage weist Ähnlichkeiten zu Apples Vorgehen im App Store, insbesondere in Europa, auf. Laut EU-Gesetz über digitale Märkte ist es Apple untersagt , Nutzer von iOS-Geräten an der Installation von Drittanbieter-App-Stores zu hindern.
