ثلاث شركات رائدة في مجال الطيران والفضاء من أوروبا تمضي قدماً في خطط دمج أقسام الأقمار الصناعية التابعة لها في صفقة تقدر قيمتها بـ 10 مليارات يورو، في الوقت الذي تعمل فيه المنطقة على تعزيز موقعها التنافسي في مواجهة التهديدات المتزايدة من شركات الفضاء الأمريكية والصينية.
صرح مسؤول تنفيذي رفيع المستوى في وكالة الفضاء الأوروبية يوم الخميس بأن الاندماج قد يكون ضرورياً للشركات الأوروبية لتحقيق الحجم اللازم للمنافسة العالمية، على الرغم من أن التركيز المفرط قد يحد من خيارات العملاء. وجاءت هذه التصريحات في الوقت الذي تواصل فيه شركات إيرباص وليوناردو الإيطالية وتاليس الفرنسية مناقشاتها حول توحيد عملياتها الفضائية.
قال رولف دينسينغ، الذي يدير العمليات في وكالة الفضاء الأوروبية: "إن امتلاك واحد فقط في المستقبل ليس مفيداً للغاية. من ناحية أخرى، يحتاجون إلى حجم أعمال كبير، وهو أمر أتفهمه تماماً"
بحسب ما أفادت به رويترز، تُعدّ هذه الشركات الثلاث الكيانات الأوروبية الوحيدة التي تُصنّع أنظمة فضائية متكاملة بدلاً من مكونات منفصلة. ويهدف تعاونها المُخطط له، والمعروف باسم "مشروع برومو"، إلى إنشاء كيان إنتاجي عملاق قادر على منافسة شركات مثل كوكبة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك وشركات الفضاء الصينية.
أبلغ مايكل شولهورن، رئيس عمليات الدفاع والفضاء في شركة إيرباص، إحدى الصحف الإيطالية يوم الأحد أن الشركتين قد تُنهيان اتفاقهما المبدئي قبل نهاية عام 2025. وأوضح أن الصفقات بهذا الحجم عادةً ما تتم على مرحلتين - أولاً، اتفاق إطاري أساسي، يليه خطوات نحو الإتمام النهائي.
قال شولهورن في مقابلته مع صحيفة "إل كورييري ديلا سيرا": "نحن tracعلى الطريق الصحيح، لكن لا تزال هناك عدة مسائل بحاجة إلى توضيح قبل اتخاذ هذه الخطوة الكبيرة". وأضاف أنه يعتقد أن التوقيع المبدئي قد يتم في وقت ما من عام 2025.
تواجه الشركات الأوروبية منافسة من الولايات المتحدة والصين
هذا المزمع بقيمة 11.68 مليار دولار في وقت تواجه فيه شركات الفضاء الأوروبية تحديات في مواكبة المنافسة الأمريكية والصينية المتنامية بسرعة. وقد نشرت شركة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس آلاف الأقمار الصناعية لتوفير خدمة الإنترنت العالمية، بينما تواصل الشركات الصينية توسيع عملياتها الفضائية.
تُعدّ وكالة الفضاء الأوروبية المشتري الرئيسي للأقمار الصناعية في أوروبا، ومن المرجح أن تؤثر وجهات نظرها على مسؤولي المفوضية الأوروبية الذين يتعين عليهم الموافقة على أي عملية دمج. وتملك المفوضية صلاحية منع الصفقات التي تعتبرها ضارة بالمنافسة.
أكد دينسينغ على ضرورة أن تقلل أوروبا من اعتمادها على الدول الأخرى في العمليات الفضائية.
في الوقت الحالي، تعتمد المركباتtronالأوروبية على الحلفاء الأجانب للوصول إلى المدار، وهو وضع وصفه بأنه صعب نظراً لتغير العلاقات الدولية.
أشار دينسينغ إلى أن "الشركاء السابقين الجيدين يخوضون الآن حربًا". وأضاف: "وربما لم تعد ناسا اليوم كما كانت عليه قبل بضع سنوات". ويؤكد هذا أيضًا خطة ترامب لخفض 6 مليارات دولار من ميزانية ناسا كما ذكر موقع كريبتوبوليتون سابقًا.
ووفقًا لدينسينغ، فإن الأهمية العسكرية المتزايدة لتكنولوجيا الفضاء قد زادت من الحاجة إلى الاستقلال. وقال: "أنا مقتنع بأن مستقبل الدفاع يكمن في الفضاء، أو على الأقل أن الفضاء يلعب دورًا رئيسيًا في هذا".
الجهات التنظيمية الأوروبية تدعم الاندماج في قطاع الفضاء
أبدت السلطات الأوروبية هذا العام دعمها لتوحيد قطاع الفضاء. ففي يونيو، وافقت المفوضية الأوروبية على استحواذ شركة SES على منافستها Intelsat مقابل 3.1 مليار دولار دون أي قيود. ويُرسّخ هذا الاستحواذ كياناً أوروبياً هاماً آخر، مُصمماً لمنافسة مشروع Starlink التابع لشركة SpaceX ومشروع Kuiper القادم التابع لشركة Amazon.
أصبحت شركة SES جزءًا من شركات الأقمار الصناعية الأوروبية الإضافية التي تسعى إلى تحقيق نطاق أوسع للتنافس بشكل أكثر فعالية مع الشركات الأمريكية التي دخلت بقوة أسواق الإنترنت والاتصالات الفضائية.
تؤكد محادثات الاندماج على التحدي الأوسع الذي يواجه أوروبا للحفاظ على قدرتها التنافسية في قطاع الفضاء سريع التطور، حيث تواصل الشركات الأمريكية الخاصة والشركات الصينية المدعومة من الحكومة توسيع وجودها الدولي.
