Michael Wagner, VD för Star Atlas, ett enormt interaktivt onlinespel, och hans team skapar ett virtuellt imperium i metaversen. En kväll i början av april blockerar flera högt beväpnade vakter dörren till Solana Hacker House i en ganska tom del av Miamis Wynwood-område, veckan innan den enorma Bitcoin kongressen i South Beach.
Det här är inte din typiska säkerhetspersonal. Deras grymhet motsäger det ganska ofarliga scenariot bortom metalldetektorerna – i huvudsak ett stort gäng nördar som pratar om blockchain- innovation i en utomhusevenemangslokal accentuerad av Fun Dimension, en enorm arkad.
Det är ett enormt företag som fortfarande är i sin tidiga fas. Spelare kan gå med i spelets första modul, som inkluderar begränsat spelande och möjligheten att köpa NFT- tillgångar (icke-fungibel token).
Star Atlas är ett science fiction-äventyr som utspelar sig 2620, med bilder värda ett Triple-A (förhöjt) spel. Tre rivaliserande grupper slåss om värdefulla skatter på den nyligen hittade planeten Iris, köper skepp och andra virtuella varor med pengarna Atlas i spelet för att uppnå sina mål och leva sina simulerade liv.
Polis är showens metavaluta, som spelare kan använda för att styra spelet via DAO-grupper på flera nivåer. De är uppbyggda på liknande sätt som de flesta nationer.
Vi anser att det vi utvecklar på Star Atlas är snarare som en autonom stat,
säger Wagner efter att ha snubblat över mig bland två uppsättningar säkerhetspersonal, en som strövar omkring i Hackerhusets dörröppning och en annan i VIP-utrymmet.
Atlas är en plattform för att spela för att tjäna
Användare kommer då att kunna försörja sig på Star Atlas play-to-earn-funktioner, liknande Axie Infinity men med oändliga alternativ som spelarna kan utveckla själva. Anta att användare inte kan betala eller få tillräckligt med Atlas för att köpa sin rymdfarkost. I så fall kan någon i ligan välja att agera som ett rymdskepp Uber, som transporterar människor från planet till planet i utbyte mot spelpoletter, som de senare skulle byta till cash .
Vi bygger en virtuell ekonomi och en världsomspännande stat för medlemmar att gå med i detta ambitiösa mål,
Wagner medger,
Men det finns en enorm möjlighet där.
Wagner migrerade nyligen till Miami från Las Vegas, en annan feststad, men han är här för att förbättra sina färdigheter. Han förklarar att det finns en miljö och atmosfär här som är otroligt uppmuntrande och gynnsam för kryptoutveckling. Han tror att Solana Hacker House enbart drog mellan 1 000 och 5 000 individer den dagen vi träffades.
Atlas medgrundare och senior finansdirektör, Pablo Quiroga, flyttade till Miami för några månader sedan. Estefan Ramirez Vazquez, företagets nyutnämnda utvecklingsdirektör, har också flyttat till staden. Däremot är företaget internationellt, med ungefär 200 anställda från Nya Zeeland till Centralafrika.
Wagner förklarar att oenighet faktiskt är deras huvudkontor. Star Atlas har inte haft stora svårigheter med trac den begränsade mängden begåvade, efterfrågade Rust-utvecklare till någon specifik blockchain-start. Enligt Wagner får ledarskapet brev varje dag från skickliga ingenjörer som vill ansluta sig till gruppen och har sedan dess anställt 45 personer, varav majoriteten arbetar med blockchain-teknologier.
Wagner arbetar inte som datavetare. Han förklarar att han kom in på krypto genom spel och PC-byggande. Han och hans skolkamrater var så intresserade av spel och datorer på 1990-talet att de etablerade LANarkisterna för att diskutera deras gemensamma intressen. Han insisterar på att de alla var nördar som om han mognat ur sin nördighet och började gå till gymmet regelbundet.
Michael Wagner slutade bankverksamhet för krypto
Wagner var anställd inom konventionell bankverksamhet, främst som kapitalförvaltare. Han upptäckte omedelbart likheter mellan de företag han arbetade i och de utvecklande kryptosektorerna. År 2015 hade han slutat sitt "dagsjobb" och ägnat sig heltid åt krypto och startade sitt första företag, Tokes, i Nevada 2016. Verksamheten verkade vid "sammanflödet av krypto och cannabis", som Wagner defi det — en särskilt svår knutpunkt vid den tiden.
Han medger att det var en svår försäljning. Även om cannabis var tillåtet i Nevada, var det fortfarande förbjudet på nationell nivå, vilket innebar att detaljhandelsföretag inte kunde använda vanliga banktjänster. Att förse sådana företag med en kryptotoken såg ut som ett ärligt svar, men krypton var fortfarande förtalad på den tiden, tack vare dess hemliga drogkonnotationer. Genom att acceptera bitcoin ville ingen riskera att förlora sina licenser.
