Tigran Gambaryan, en högt uppsatt chef för Binance , riskerar fortsatt fängelse i Nigeria eftersom hans borgenförhandling har skjutits tillbaka till den 17 maj. Detta uppskjutande beordrades av en domstol i Abuja, som inte kommer att behandla hans borgen förrän hans rättegång mot penningtvättsavgifter börjar.
Binance och turbulensen i Abuja
Gambaryan, en amerikan och en före detta agent på Internal Revenue Service, är för närvarande Binance chef för efterlevnad av ekonomisk brottslighet. Den 26 februari greps han och Nadeem Anjarwalla, Binance regionchef för Afrika och en brittisk-kenyansk medborgare. Deras arrestering kom kort efter deras ankomst till Abuja, där de var planerade att träffa nigerianska tjänstemän – ett möte som den nigerianska regeringen själv begärt.
Inledningsvis väckte den nigerianska regeringen anklagelser mot Binance och hävdade att företaget underlättade valutaspekulation som skadligt påverkade den nigerianska nairan. Medan Gambaryan och Anjarwalla till en början inte förklarades arresterade, ändrades deras situation snabbt till husarrest och eskalerade inom en månad till formella anklagelser om penningtvätt och skatteflykt från myndigheternas sida.
Efter Anjarwallas mystiska flykt från Nigeria, överfördes Gambaryan till det ökända Kuje-fängelset, även känt för att hysa misstänkta med anknytning till Boko Haram-gruppen. I ett videomeddelande som spelades in efter hans kollegas avgång, uttryckte sin omedvetenhet om Anjarwallas planer och vädjade för USA:s regeringsingripande.
Hårda realiteter och juridiska strider
Responsen på Gambaryans frihetsberövande från USA har varit minimal, och den amerikanska ambassadens personal besökte honom bara en gång sedan han flyttade till Kuje-fängelset, där hans tillgång till juridiskt ombud fortfarande är starkt begränsad.
Yuki Gambaryan, hans fru, har offentligt kritiserat behandlingen av sin man och stämplat den som orättvis och en form av grymhet. Hon uttryckte sin pågående ångest och oro över sin mans öde när han möter sin 40-årsdag i fängelse.
I ett motdrag har både Gambaryan och Anjarwalla stämt Nigerias nationella säkerhetsrådgivare och kommissionen för ekonomisk finansiell brottslighet och anklagat dem för brott mot mänskliga rättigheter. Trots de allvarliga anklagelserna har Gambaryan vidhållit sin oskuld och erkänt sig oskyldig.
Rättegången som tar upp anklagelserna om penningtvätt kommer att inledas den 2 maj, och anklagelserna om skatteflykt kommer att hanteras separat från och med den 17 maj. Under en nyligen genomförd rättegång argumenterade kommissionen för ekonomisk och finansiell brottslighet mot att bevilja borgen till Gambaryan, med hänvisning till flygrisken demonstreras av Anjarwallas flykt och ett påstått försök från Gambaryan att skaffa ett nytt pass efter att hans beslagtagits.
Åklagaren betonade den potentiella faran med att släppa Gambaryan, och betonade hans brist på band till något samhälle i Nigeria och risken att han följer Anjarwallas fotspår. Omvänt hävdade Gambaryans försvar att det inte finns några trovärdiga bevis som motiverar hans fortsatta frihetsberövande och underströk bristen på konkreta bevis som kopplar Gambaryan till någon planerad flykt eller missförhållanden.
