Kryptovalutalandskapet bevittnar återigen en seismisk förändring när US Securities and Exchange Commission (SEC) tar ut avgifter mot Coinbase, Inc.
SEC hävdar att den berömda digitala tillgångsbörsen har drivit sin kryptohandelsplattform utan den nödvändiga registreringen, samtidigt som den inte har registrerat sitt program för insättning av kryptotillgångar som en tjänst.
Kryptojättens juridiska imbroglio anger ett strängt budskap till andra i branschen och målar upp en bild av ökad granskning och reglering i digitala tillgångars era.
Anklagelserna mot Coinbase
Anklagelser som riktats mot företaget kretsar kring företagets påstådda verksamhet som en oregistrerad nationell värdepappersbörs, mäklare och clearingbyrå sedan 2019.
SEC hävdar att företaget har samlat på sig miljarder dollar via obehöriga aktiviteter relaterade till handel med kryptovärdepapper. Den komplicerade sammankopplingen av funktioner – vanligtvis distinkt i traditionell ekonomi – utan laglig registrering, ligger i hjärtat av SEC:s anklagelser mot Coinbase.
De tjänster som tillhandahålls av Coinbase, enligt SEC:s klagomål, inkluderar en marknadsplats som samlar flera köpare och säljare av värdepapper, utförande av värdepapperstransaktioner för kunders konton och tillhandahållande av datajämförelsefaciliteter relaterade till värdepapperstransaktioner med kryptotillgångar.
SEC hävdar att Coinbase har misslyckats med att registrera dessa funktioner, och därmed nekat investerare nyckelskydd, inklusive regelbundna inspektioner, strikt registerföring och robusta skydd mot potentiella intressekonflikter.
Dessutom har SEC utökat sina anklagelser till att inkludera Coinbase Global Inc. (CGI) som kontrollperson. Klagomålet hävdar att CGI är ansvarigt för några av företagets överträdelser.
Kontrovers för programmet Staking-as-a-service
Coinbases staking-as-a-service-program faller också under SEC:s granskning, där tillsynsmyndigheten föreslår att företaget har varit inblandat i ett oregistrerat värdepapperserbjudande sedan 2019.
Insatsprogrammet tillåter användare att dra nytta av bevis på blockchain- mekanismer och Coinbases ansträngningar. Det påstås att företaget slår samman kundtillgångar, satsar dem för att utföra transaktionsvalideringstjänster och sedan delar de genererade belöningarna med sina kunder.
SEC:s argument antyder att Coinbase försummade att registrera sina erbjudanden och försäljningar av detta insatsprogram, vilket bröt mot federala lagar.
SEC-ordförande, Gary Gensler, påpekade att Coinbases agerande berövat investerare kritiska skyddsåtgärder, inklusive de som är avsedda att förhindra bedrägeri och manipulation, adekvata avslöjanden och rutinmässiga SEC-inspektioner.
SEC:s agerande mot Coinbase är inte bara en uppenbarelse utan också en sträng varning till andra kryptoenheter om deras verksamhet och regelefterlevnad.
Gurbir S. Grewal, direktör för SEC:s avdelning för verkställighet, underströk att reglerna inte kan ignoreras på grund av personliga preferenser eller förakt.
Coinbases avsiktliga försummelse av dessa lagar, säger han, kan ha lett till dess miljardintäkter men på bekostnad av investerarskyddet.
Stämningen har lämnats in i den amerikanska distriktsdomstolen för Southern District of New York. SEC anklagar både Coinbase och CGI för att ha brutit mot vissa registreringsbestämmelser i Securities Exchange Act från 1934 och hävdar att det stred mot bestämmelserna om registrering av värdepapper i Securities Act från 1933.
Tillsynsmyndigheten söker en rad lättnader inklusive förelägganden, återlämnande av felaktigt förvärvade vinster plus ränta, straffavgifter och andra rättvisa åtgärder.
SEC:s anklagelser mot Coinbase omedelbart efter inriktning mot Binance fungerar som en skrämmande påminnelse om att de verkligen inte är på kryptons sida.
