Med sanktioner som biter hårt och cyberattacker som orsakar förödelse, vänder Ryssland sig alltmer mot kryptovaluta som ett ekonomiskt skyddsnät. Andelen kryptovalutaanvändning i landet steg till 14% 2023, en ökning med 4%, och fyrdubblade tillväxttakten i USA, enligt en nyligen genomförd undersökning av Statista . Däremot ökade användarfrekvensen i USA med endast 1 % och nådde 16 %.
De hårda effekterna av internationella sanktioner driver ökningen av rysk kryptoanvändning. För att stärka rubeln har Rysslands centralbank begränsat uttaget av amerikanska dollar, en vanlig taktik som används av nationer som står inför monetära kriser. Samtidigt har nedgången i amerikanska dollar och euro som strömmar in i Ryssland sett en kryptoboom, trots landets stränga försök att förbjuda sådan verksamhet.
Trots att statsduman förbjöd användningen av kryptovalutor för betalningstransaktioner i juli förra året och Rysslands centralbank förespråkade ett totalt förbud, har försök att strypa kryptoanvändning varit i stort sett ineffektiva. De senaste planerna för en statsstödd kryptobörs skrotades också.
Samtidigt brottas Rysslands traditionella finanssektor med en anstormning av cyberattacker, främst från den ukrainska IT-armén. Stora finansiella institutioner som Alfa-Bank och Sberbank och betalningssystem som PayTrans och YooMoney har drabbats av störningar på grund av dessa attacker.
Med tanke på denna utmanande miljö anser ryska företag och banker krypto som en lösning. Rosbank har till exempel meddelat planer på att lansera ett kryptobaserat gränsöverskridande betalningssystem.
På liknande sätt har det ryska institutet för kommissionären för skydd av entreprenörers rättigheter föreslagit att regeringen överväger att utöka kryptoanvändningen för betalningar och internationella transaktioner.
Med de ukrainska hackarna som intensifierar sin verksamhet i ett upphettat geopolitiskt klimat, kan trenden med ökad kryptoanvändning i Ryssland fortsätta, vilket ger en ny lösning i en tid av eskalerande utmaningar.
