Robinhood, den populära detaljhandelsmäklaren, har meddelat sin plan att köpa tillbaka aktier värda 575 miljoner dollar som har blivit en källa till stridigheter i spåren av kryptobörsen FTX:s kollaps.
Aktierna, som ägs av FTX-grundaren Sam Bankman-Fried och är värda 7,6 % av Robinhood, beslagtogs av det amerikanska justitiedepartementet i januari som potentiell vinning av kriminell verksamhet.
Robinhood för diskussioner med justitiedepartementet för att köpa aktierna till marknadspris. Äganderätten till dessa aktier har varit i tvist sedan FTX ansökte om konkurs i november 2022.
Bortsett från DoJ, andra som har gjort anspråk på ägande av aktierna inkluderar Bankman-Fried själv, enheter av FTX, och BlockFi, en bankrutt kryptovalutalångivare.
Tidpunkten för köpet är osäker och skulle kräva godkännande från Robinhoods styrelse och försäkran om att aktierna är fria från alla andra anspråk.
Robinhoods vd, Vlad Tenev, sa på ett vinstsamtal att återköpsplanen är ett tecken på företagets tilltro till dess framtid och kommer att ta bort en trac för aktieägarna. Han tillade att de tror att det kommer att öka med tiden.
Robinhoods aktier såg en betydande nedgång i värde under 2022 då företaget arbetade för att minska kostnaderna mitt i en nedgång i detaljhandelsaktiviteten. I år har dock aktierna sett ett rally på 29%, jämfört med en uppgång på 7% i referensindexet S&P 500.
Det föreslagna återköpet tillkännagavs som en del av resultatet för fjärde kvartalet, som visade att intäkterna ökade med 5 % på årsbasis till 380 miljoner USD. Mäklaren redovisade en nettoförlust på 166 miljoner dollar, eller 19 cent per aktie, under de tre sista månaderna 2022.
Förlusten berodde främst på en förlust på 57 miljoner dollar från en felaktig omvänd aktiesplit för Cosmos Health, vilket lämnade Robinhood med en dent kort position på en stigande marknad.
Trots utmaningarna ser företaget optimistiskt på framtiden. Rörelsekostnaderna, inklusive felet, sjönk med 12 % från kvartal till 374 miljoner dollar.
Tenev noterade också den potentiella effekten av regleringsförslag från US Securities and Exchange Commission, som kan hota företagets nollkommissionsmodell genom att göra det svårare för marknadsgaranter, som Citadel Securities, att betala Robinhood för sina kundorder.
Robinhoods vd har uttryckt oro för att förslagen kan resultera i sämre utförandekvalitet och högre priser för investerare.
Enligt Tenev anser företaget att investerare har en utmärkt position för närvarande. De är oroliga för att åtgärderna kan leda till sämre utförandekvalitet för investerare och ökad prissättning.
Generellt sett är förklaringen från Robinhood att den avser att köpa tillbaka aktier från SBF och Gary Wang ett modigt steg som visar företagets tilltro till sina framtidsutsikter.
Robinhood behåller sin positiva attityd och fortsätter att göra framsteg mot att uppnå sina mål, trots de svårigheter och oförutsägbarhet som omger ägandet av aktierna.
