När USA närmar sig den kritiska deadline den 1 juni ökar osäkerheten om dess finanspolitiska framtid, med risken för ett fallissemang på sina skulder som hotar.
Som ett eko av situationens allvar, upprepade finansminister Janet Yellen bestämt att detta datum är en "hård deadline", och betonade de fruktansvärda konsekvenserna av att inte höja skuldtaket.
USA:s skuldkris: Skrämmande varning från Yellen och Biden
Yellens varning, levererad under en intervju på NBC:s "Meet the Press", följer president dent Bidens dystra utvärdering av det aktuella förhandlingsläget.
Presidenten dent kongressens republikaners politiska manövrer och antydde att de kunde utnyttja en nationell standard för att tillfoga honom och hans administration politisk skada. Han erkände också att ensidiga åtgärder för att höja den federala lånegränsen verkade allt mindre lönsamma.
"Vi förväntar oss att inte kunna betala alla våra räkningar i början av juni och möjligen så snart som den 1 juni," sade Yellen och lyfte fram allvaret i den förestående krisen.
Om skuldtaket inte höjs, varnade hon, kommer det att finnas "svåra val" att göra, vilket pekar på den historiska betydelsen av USA:s åtagande att betala sina räkningar i tid sedan 1789.
Hon antydde också de potentiella globala återverkningarna av ett amerikanskt fallissemang, där statspapper ses som världens säkraste investering som hotas.
Finansministern varnade för all självgodhet som uppstår till följd av potentiella förseningar i X-datumet på grund av skattekvitton eller utgifter, och påstod att oddsen för att USA skulle avvärja ett fallissemang senast den 15 juni utan kongressingripande var "ganska låga".
Tvistepunkter och förhoppningar om en lösning
Finansministern flaggade för vissa frågor i förhandlingarna, inklusive republikanens motstånd mot diskussioner om inkomster. En av hennes särskilda bekymmer var möjligheten att återbetala insatser från Internal Revenue Service för att ta itu med skattebedrägerier.
Biden och Yellen var överens om att det 14:e tillägget, en oprövad juridisk teori för att höja skuldtaket utan kongressen, inte kunde användas "på lämpligt sätt" i det aktuella scenariot. Den rättsliga osäkerheten och den snäva tidsramen kring ärendet ansågs vara betydande hinder.
Yellen förblev dock hoppfull om att kongressen skulle komma till undsättning, höja skuldtaket och avvärja vad som kan bli en finanskris utan dent . "Det blir inga acceptabla resultat om skuldtaket inte höjs, oavsett vilka beslut vi fattar", varnade hon.
För att lägga till ett lite annorlunda perspektiv till den pågående debatten, föreslog Pennsylvania republikanska representanten Brian Fitzpatrick att det kan finnas lite rörelseutrymme efter den 1 juni deadline.
Han pekade på cash som är tillräckligt för att möta räntebetalningar på skulden och det förväntade inflödet av statliga skatteintäkter från den andra veckan i juni.
Men både Fitzpatrick och hans medordförande för problemlösare, den demokratiska representanten Josh Gottheimer, var överens om att 1 juni fortfarande ska behandlas som deadline. De betonade båda vikten av att behålla USA:s fulla tro och kredit, och varnade för de potentiellt katastrofala riskerna med ett fallissemang.
När den 1 juni närmar sig står USA på branten av en finanskris som saknar dent . Möjligheten för ett fallissemang på sin skuld hänger tung, med betydande globala konsekvenser.
Resultatet av denna finanspolitiska cliffhanger beror på kongressens åtgärder under de kommande dagarna, vilket ger ett kritiskt test av USA:s förmåga att navigera sina politiska och ekonomiska utmaningar.
