Libra Association, den enhet som hanterar Facebook Inc-ledda ansträngningar för att bygga global digital valuta Libra tillkännagav på onsdagen att Stuart Levey utsetts till dess första verkställande direktör.
Facebook chockade världen förra sommaren när Facebook avslöjade planerna för Libra stablecoin-projektet, "ett nytt världsbetalningssystem." Ändå tog det inte lång tid för finansiella tillsynsmyndigheter över hela världen att falla hårt i vad som allmänt sågs som att Facebook lanserade sin egen globala valuta och skrämde några tidiga supportrar. Nu har brandsatsningen fått en ny ledare.
Spola framåt till framtida rädslor
Vågens mest framstående originalstödjare, inklusive betalningsjättarna Mastercard Inc, Visa Inc och PayPal Holdings Inc, hade tidigare lämnat projektet i kölvattnet av granskningen.
I april sa dess styrande organ att Vågen kommer att kopplas till enskilda nationella valutor och övervakas av globala vakthundar, i en nedskalad omarbetning som den hoppas ska vinna regulatoriskt godkännande. Vi kan minnas en oliktänkande:
Libra Associations förtunnade strategi för att klassificera digitala skillnader i de nuvarande valutorna har inte tillfredsställt åtminstone en lagstiftare i USA. Förnyelsen av Facebook Libra har inte behagat rep Sylvia Garcia, som är medlem i Home Monetary Companies Committee. Hon hävdade att den nya spelplanen inte löser de frågor hon tog upp tidigare.
Som svar sa Libra Association, som kommer att ge ut myntet och styra dess nätverk, att en "college" av centralbanker, tillsynsmyndigheter och tillsynsmyndigheter från mer än 20 länder som inrättats av den schweiziska vakthunden FINMA kommer att ha ett inflytande över sitt försök att vara licensierad som betaltjänstleverantör i Schweiz.
Den Genève-baserade Libra Association avböjde att ge detaljer om organets medlemskap och det var inte omedelbart klart hur stora tillsynsmyndigheter skulle reagera på Libras uppdaterade planer.
Går med i Libra Association om några månader
Levey kliver in i positionen fullt utrustad med vad som krävs för att han ska kunna driva HSBC (HongKong och Shanghai Banking Corporation), en av de mest profilerade bankerna i världen. Han arbetade också skickligt med det amerikanska finansdepartementet under dent George W. Bushs regering.
Levey, som kommer att gå med i Libra-föreningen om några månader, sa att Libra-projektet kan ändra betalningsstrukturer men tillade:
Tekniken ger oss chansen att göra det enkelt för privatpersoner och företag att handla. Pengar inspirerar mer än en miljard människor som har lämnats utanför det finansiella systemet, alla med lätthet att upptäcka och förhindra illegal finansiell aktivitet. Jag är angelägen om att arbeta väldigt nära med statliga tillsynsmyndigheter och våra intressenter för att förverkliga detta mål.
En uppföljare värd att vänta på mitt i pandemin
Levys utnämning på Libra kommer vid en tidpunkt då projektet har varit instabilt den senaste tiden. Förändringar kring initiativet har kommit som ett bekymmer för dess stödjare. Trots att den hade plats för över 100 medlemmar, lanserades Libra-föreningen initialt med över 20 stödjande organisationer.
Libra hade sagt att det skulle stärka skyddet för Libra Coins reserv i händelse av "extrem marknadsnöd". Reserven kommer att hålla likvida tillgångar med kort löptid och låg kreditrisk samt en kapitalbuffert vars nivå är obestämd. Att registrera sig hos det amerikanska finansdepartementets Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) som ett penningtjänstföretag skulle stärka skyddet mot penningtvätt eller finansiering av terrorism.
Stuart Levey ses som det perfekta valet för VD-posten och ett taktiskt drag för att tillfredsställa tillsynsmyndigheterna. Bland hans prestationer som tidigare chef för USA:s finansdepartement är att övervaka terrorism och nationell säkerhet genom att "använda dollarn som ett vapen för att skära av finansieringen till terroristgrupper".
Detta var 2004 som utsedd av dent George Bush, Stuart Levey var den första som innehade rollen. Han införde sanktioner mot Iran genom att slå ner på utländska banker för att inte göra affärer med landet. Han stoppade också framgångsrikt pengar från rika saudiarabiska givare för att nå al-Qaida.
Trots det har analytiker under de senaste månaderna antagit att Libra-föreningen skulle kunna sätta upp Libra stablecoin till en mer "konserverande vara" för att lugna regulatorer. Libra, som hade planerat att lanseras i slutet av juni, siktar nu på att göra det mellan mitten av november och slutet av året. Stuart Levey är mannen på plats för att snabbt trac antagandet av Vågen av åtminstone Facebooks 2,6 miljarder användare.
