TL;DR Uppdelning
- Nigerias centralbank inför kryptoförbud.
- Det finns spekulationer om att förbudet kan ha en politisk underton.
- Vissa länder har också utfärdat ett rent kryptoförbud i sina försök att skydda sina medborgare och sin ekonomi.
Nigerias spirande kryptoindustri drabbades nyligen av ett betydande bakslag när landets toppbank, Central Bank of Nigeria (CBN), skickade ett cirkulär till finansinstitutioner för att påminna dem om att kryptovalutor förblev förbjudna i landet. Banken varnade tron dessa institutioner för att antingen stänga användares konton med anknytning till kryptotillgångar eller riskera att utsättas för stränga regulatoriska sanktioner. Och på nolltid gick dessa institutioner vidare för att informera sina kunder om deras försök att möta regleringspolicyn.
Apex Bank citerade ett tidigare memo som den hade skrivit om detta och nämnde också riskerna med att handla kryptovalutor som varför den väljer ett kryptoförbud. För att sätta detta i perspektiv tror CBN att de försöker skydda landets ekonomi och förhindra användningen av sådana tillgångar för illegala aktiviteter som terrorismfinansiering.
Kryptoentusiaster i landet, som huvudsakligen är ungdomar, började sprida sitt missnöje på stora sociala medier, men kan inte göra något åt bankens beslut.
Varför införde Nigerias centralbank ett kryptoförbud?
Som nämnts ovan gav inte Nigerias centralbank några övertygande skäl för att förbjuda krypto. Den anspelar bara på vad folk redan vet om riskerna med branschen och konstaterar att denna kryptoförbudsförordning har funnits sedan 2017. Det finns dock spekulationer om varför CBN valde att genomdriva kryptoförbudsförordningen nu.
En av de allmänt omtalade anledningarna är den massiva minskningen av remitteringar till landet inom 2020 och bankens ansträngningar för att kontrollera växelkurserna mellan landets fiatvaluta, Naira, och den amerikanska dollarn. Den Buhari-ledda administrationen hade lovat medborgarna att återställa Naira till en bättre position mot dollarn.
Detta löfte har dock förblivit i stort sett ouppfyllt, med Nairas värde som i stället har sjunkit mot den amerikanska dollarn. Således hade banken en skrämmande uppgift att stoppa detta fria fall, vilket är anledningen till att landet har implementerat vissa remitteringspolicyer som de anser skulle bättre skydda valutan.
Misslyckandet med denna politik kan ha tvingat medborgarna att hitta ett lämpligt alternativ. Tillsammans med en del usel bankpraxis hittade många ett hållbart alternativ i kryptotransaktioner, särskilt för sina internationella transaktioner.
Även om detta i bästa fall är spekulativt, sa tillgängliga data från Nairametrics, en finansiell analytisk webbplats i landet, att remittering från officiella kanaler sjönk från 2,05 miljarder USD i januari 2020 till 54,4 miljoner USD i september 2020, vilket motsvarar en minskning med 97,3 %. Ingen kan dock kategoriskt ange orsaken till detta massiva fall. Vissa har lagt den på pandemins fötter, vilket de säger påverkade köpkraften hos diaspora nigerianer. Medan en annan tankeskola säger, beror det på att ett alternativ söks i kryptovaluta.
Transaktionsvolymdata från kryptoföretag som är verksamma i Nigeria visar att detta är mycket troligt eftersom cirka 1,5 miljarder dollar behandlades enbart under 2020.
Med detta i åtanke kan apexbanken ha sett ett generellt kryptoförbud som ett sätt att skjuta upp sin remitteringsnivå och ge den ett mer generöst utrymme för att förbättra värdet av Naira mot dollarn.
Är Bitcoin och andra kryptovalutor nu olagliga i Nigeria?
En annan spekulation är att förbudet kan ha en viss politisk underton. Under den anklagade protesten mot polisbrutalitet hade de tagit emot kryptodonationer , som myndigheterna inte hade kontroll över för att stödja de protester som pågick i landet då. Denna brist på kontroll över denna kanal kan ha varit avgörande för valet av myndigheten.
Tekniskt sett har myndigheterna inte direkt förbjudit kryptovalutor i landet. Nigerias centralbank har bara beordrat finansinstitut i landet att inte tillhandahålla sina tjänster för kryptotransaktioner, vilket innebär att kryptoentusiaster fortfarande kan utföra transaktioner så länge de inte använder någon av de institutioner som regleras av myndigheterna.
Vad säger kryptogemenskapen?
Medan nyheterna skickade en chockvåg genom kryptoindustrin i Nigeria och Afrika i stort, med många kryptoentusiaster som fördömde kryptoförbudet; Nigerianer på sociala medier, särskilt Twitter, var snabba med att ta upp sina farhågor om vad detta skulle innebära för fintech-startups och kryptobörser i landet.
Enligt senator Iheyen, ordföranden dent intressenter i Blockchain Technology Association of Nigeria (SiBAN), är denna nya förordning chockerande. Enligt hans åsikt lämnar apexbankens underlåtenhet att konsultera vida innan de införde detta kryptoförbud en mycket sur smak i munnen. Han hävdar att banken fattade ett ensidigt beslut utan att ta med sig betydande intressenter på området.
Kryptoentusiaster i landet pekar också på det faktum att landets Securities and Exchange Commission (SEC) hade sagt att de var fast beslutna att reglera kryptovalutor i landet på ett sätt så att det inte skulle kväva innovation eller hindra användningen av tekniken. Detta betyder i praktiken att kommissionen var ute efter att skapa en effektiv marknad för dessa digitala tillgångar.
Men med denna nya utveckling vet ingen hur framtiden ser ut för handel med kryptovalutor i det mest folkrika afrikanska landet.
Andra länder som har infört ett kryptoförbud
Nigeria är inte det enda landet som inför ett kryptoförbud. Den indiska regeringen försöker för närvarande också att snabbt trac ett lagförslag som skulle leda till förbudet mot alla "privata kryptovalutor i landet." Andra länder som Kina, Marocko, Storbritannien, Bangladesh, Bolivia, Saudiarabien, Iran och en mängd andra har vid en tidpunkt eller den andra infört ett kryptoförbud.
De flesta av dessa länder förbjuder dessa kryptotillgångar eftersom de hävdar att dessa virtuella valutor inte anses vara ett lagligt betalningsmedel. Däremot hävdar vissa att dessa digitala valutas anonymitet kan tillåta illegala aktiviteter som penningtvätt att frodas i deras land.
Liksom FCA i Storbritannien säger vissa tillsynsmyndigheter att kryptoindustrins volatilitet gör det farligt för konsumenterna. FCA utfärdade också en strikt varning till investerare på området att vara "beredda att förlora alla sina pengar." I huvudsak är de flesta av dessa förbuds bakomliggande orsak myndighetens försök att behålla kontrollen över sitt finansiella system.
Effekter av kryptoförbud i Nigeria
I en högt tempo, digitalt utvecklande värld är kryptovalutor och blockchain-teknik innovationer som har kommit för att stanna. Likheterna det delar med internet som ett decentraliserat nätverk gör det oföränderligt.
Även om vissa länder redan erkänner detta, är deras ansträngningar inriktade på att reglera branschen istället för ett direkt förbud. För onekligen kommer ett förbud mot kryptovaluta att kväva innovation och påverka tillväxten i ekonomin.
För ett land som Nigeria, som är det ledande afrikanska landet inom kryptomarknadsaktiviteter, skulle detta förbud påverka framtiden för kryptostartups i landet. Det betyder också att medborgarna inte skulle kunna använda krypto lika säkert som tidigare.
Och eftersom myndigheterna inte kan kontrollera krypto, kan det inte effektivt förbjudas. Ett förbud ökar bara risken för bedrägliga aktiviteter genom kryptotillgångar. Detta beror på att fler människor som har använt officiella och offentliga kanaler kommer att ta till privata kanaler som kan lämna dem på nycker av bedragare som kanske vill skörda av denna brist på regler.
Hur ser framtiden ut för kryptotransaktioner i landet?
Flera kryptobörser och fintechföretag baserade eller verksamma i Nigeria har redan slutat erbjuda kryptohandelstjänster . Detta betyder dock inte slutet på krypton i Nigeria. Istället kan det betyda början.
CBN-reglerna förbjöd endast reglerade finansinstitutioner att delta i krypto. Detta innebär att kryptohandlare fortfarande kan utföra handelsaktiviteter, även om det nu är svårare och mer riskfyllt.
Experter förutspår att detta förbud kommer att öka peer-to-peer -transaktioner (P2P), vilket är den grundläggande grunden för krypto. Det är också troligt att kryptoföretag kommer att satsa på att tillhandahålla peer-to-peer-tjänster. Detta skulle därmed säkerställa att P2P-utbytet är säkrare och mer effektivt.
Få kryptovalutautbytesplattformar har redan P2P-funktioner, och vi kommer sannolikt att se fler mycket snart om CBN inte ändrar sitt beslut.
Slutsats
Samtidigt som man reglerar kryptoindustrin verkar det vara nödvändigt. Ett direkt förbud är dock ett steg i fel riktning eftersom det placerar landet i bakvattnet av sådana finansiella innovationer.
Förhoppningarna är fortfarande höga att CBN någon gång kan trac sina steg och hitta ett bättre alternativ som gynnar alla i det långa loppet.
