Som ett suveränt drag för att stärka sin nationella ekonomi har den irakiska regeringen förbjudit transaktioner i amerikanska dollar för att uppmuntra användningen av den nationella valutan, den irakiska dinaren. Denna utveckling, ett skarpt svar på de växande växelkurserna på den svarta marknaden, kommer mitt i en snabbt växande klyfta mellan den officiella växelkursen och den svarta marknaden, vilket har väckt upprördhet hos allmänheten och stimulerat inflationen.
Stödja den nationella valutan
Uttalandet, som överraskade många, ses som ett försök att främja nationell ekonomisk stabilitet och suveränitet. "Dinaren är den nationella valutan i Irak. Ditt engagemang att handla med den istället för utländska valutor ökar landets suveränitet och ekonomi”, bekräftade det irakiska inrikesministeriet. Ministeriet betonade att handel med utländsk valuta är en lagöverträdelse, och lovar att "ställa alla till svars som försöker undergräva den irakiska dinaren och ekonomin."
I ett svepande initiativ för att skydda dinaren sände inrikesministeriets antiorganiserade brottsdirektorat ut styrkor till olika marknader i Bagdad och andra städer. Handlare ombads att underteckna ett avtal som lovade att sälja varor endast i dinarer, en åtgärd som briggeneral Hussein Al Tamimi hade övervakat. Överträdare av detta löfte riskerar betydande straff, inklusive böter och potentiellt fängelse för upprepade brott.
Ripple : Den underjordiska dollarmarknaden och allmänhetens missnöje
Genomförandet av förbudet har drivit fram dollartransaktioner under jorden. Rädslan för arrestering har fått växlingskontoren att begränsa sina dollaraffärer till en utvald grupp av pålitliga kunder, vilket underblåser räntorna på svarta marknaden. Denna förändring på marknaden är en direkt följd av regeringens försök att skydda sin nationella ekonomi under ökande volatilitet.
Historiskt sett ledde Gulfkriget, stränga ekonomiska sanktioner införda av FN och den USA-ledda invasionen 2003 till en avsevärd devalvering av den irakiska dinaren. Som ett resultat har irakier sedan dess vänt sig till den amerikanska dollarn för ett brett utbud av transaktioner, allt från grossisthandel till detaljhandelsköp. Men den irakiska regeringens senaste åtgärder har utlöst en valutakris, vilket lett till inflation och offentliga protester.
Mitt i dessa omvälvningar har USA uttryckt oro över att dollarn kanaliseras till Iran, Syrien och Libanon via auktionen för utländsk valuta som anordnas av Iraks centralbank. Följaktligen har Federal Reserve Bank of New York skärpt sina rutiner för internationella överföringar, vilket leder till en ökning av efterfrågan på den amerikanska dollarn i Irak.
När landet kämpar för att navigera i det turbulenta ekonomiska vattnet, har den irakiska regeringen anklagat USA för valutakaoset. Men dess försök att dämpa allmänhetens ilska har hittills visat sig misslyckade. Samtidigt är vanliga irakier, som dent Mohammed Hassan Jaafar, kvar i ett tillstånd av osäkerhet. Mr Jaafar, som planerar att köpa ett hus, står nu inför ett dilemma: fastighetspriserna är ofta knutna till dollarn.
Förbudet mot transaktioner i amerikanska dollar representerar ett djärvt steg mot ekonomisk suveränitet för Irak. Ändå väcker det också frågor om genomförbarheten av ett sådant drag mitt i en etablerad dollardominerad marknad, och de potentiella konsekvenserna för vanliga irakier som fångas i den ekonomiska korselden.
