Den kinesiska regeringens projekt med centralbankernas digitala valuta (CBDC), den "digitala yuanen", har mötts med låg efterfrågan och ointresse från Hongkongs medborgare.
Låg efterfrågan på hårda plånböcker för digitala yuan
Trots installationen av maskiner som distribuerar hårda plånböcker för digitala yuan i Shenzhen, som var programmerade för att enbart tjäna Hongkongs medborgare, erhölls endast 625 plånböcker under de första fyra dagarna efter installationen.
Initiativet, som lanserats av Bank of China och smartkortsleverantören Octopus Card, syftade till att ge ut 50 000 hårda plånböcker senast den 31 mars. Rabatten på 20 % på inköp från 1 400 lokala leverantörer subventionerade för CBDC-ägare av regeringen blev inte en avgörande faktor för potentiella innehavare.
Den digitala yuanen, även känd som e-CNY, lanserades under ledning av Currency, Gold and Silver Bureau på huvudkontoret och Digital Currency Research Institute.
Shenzhens centrala underfilial av People's Bank of China har noggrant studerat och implementerat rapporten från den 20:e nationella kongressen för Kinas kommunistiska parti, som syftade till att främja byggandet av Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area och stödja Hongkong. Kong och Macao för att bättre integreras i den nationella utvecklingen.
Den digitala renminbi hårdplånboken för självbetjäning för kortutfärdande lanserades officiellt den 22 februari 2023, och erbjuder säkra, effektiva och bekväma digitala renminbi-betalningstjänster för personer som kommer till Shenzhen och Hong Kong.
Människor som kommer till Shenzhen och Hong Kong kan använda Octopus APP för att ansöka om "Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area-tema digital RMB hård plånbok."
Medan initiativet syftade till att främja gränsöverskridande tillämpningar och bygga ett system för finansiella tjänster med bättre kvalitet, mer variation och mer bekväma tjänster för människors försörjning i området Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay, verkar Hongkongs medborgare avvisa digital yuan.
En titt på några potentiella orsaker
Möjliga orsaker till den låga efterfrågan kan vara bristen på förtroende för den kinesiska regeringen och dess finansiella system, oro för datasekretess och säkerhet, och preferensen för andra betalningsmetoder som kreditkort och mobila betalningsplattformar som Alipay och WeChat Pay.
En annan faktor kan vara de politiska spänningarna mellan Kina och Hongkong, som har stigit sedan 2019 efter att det kontroversiella utlämningsförslaget utlöste massprotester i staden.
Protesterna utvecklades senare till en bredare pro-demokratisk rörelse, och Kinas nationella säkerhetslag som antogs i juni 2020 har kritiserats för att undergräva Hongkongs autonomi och friheter.
Den låga efterfrågan på den digitala yuanen i Hongkong kan vara ett slag mot Kinas ansträngningar att marknadsföra sitt CBDC nationellt och internationellt.
Den digitala yuanen har varit under utveckling sedan 2014 och ses som en potentiell rival till andra digitala valutor som Bitcoin och Facebooks Diem.
Det återstår dock att se om den digitala yuanen kommer att få bredare acceptans i och utanför Kina. Även om den digitala yuanen kan erbjuda fördelar som snabbare och billigare transaktioner och större finansiell inkludering, väcker den också oro för centralisering, övervakning och kontroll.
