Hongkong har börjat vidta åtgärder för att ta ledningen i den globala kryptosektorn. Mitt i den amerikanska kryptokraschen har Hongkong föreslagit att tillåta enskilda investerare att handla digitala tokens som Bitcoin och Ether. Dessutom har dess Securities and Futures Commission (SFC) begärt offentlig feedback om dess nyligen föreslagna licensramverk för kryptobörser, som förväntas träda i kraft i juni 2023.
Hongkongs tillsynsmyndigheter påbörjar de nödvändiga stegen för att bli ett kryptonav
SFC tillkännagav samrådsprocessen den 20 februari. Förfarandet beskrev ett nytt licenssystem för industrin, som föreslog att alla centraliserade kryptohandelsplattformar som är verksamma i Hong Kong skulle licensieras med tillsynsmyndigheten.
Enligt SFC:s vd Julia Leung är den "nyaste turbulensen" i kryptoekosystemet, liksom kollapsen av industriledare som FTX, en huvudorsak till tydliga regulatoriska standarder för branschen, med investerarskydd i spetsen:
Som har varit vår filosofi sedan 2018, inkluderar våra föreslagna krav för handelsplattformar för virtuella tillgångar robusta åtgärder för att skydda investerare, enligt principen "samma företag, samma risker, samma regler".
SFC:s vd Julia Leung
De föreslagna regulatoriska rekommendationerna från SFC baseras på gällande regelverk för licensierade värdepappersmäklare och automatiserade handelsplatser. Vissa av de nuvarande villkoren har dock ändrats. Dessutom måste kryptobörser och tjänsteleverantörer följa ett antal regler.
Detta täcker ett brett spektrum av förutsättningar, såsom förvaring av tillgångar, Know Your Customer (KYC), intressekonflikter, cybersäkerhet, redovisning och revision, riskhantering, anti-penningtvätt/motfinansiering av terrorism (AML & CFT), och förebyggande av marknadsmissbruk.
Enligt tidigare rapporter började Hongkong-baserade finansiella tjänsteföretag fråga om licenskrav efter en ändring i december 2022 av förordningen om anti-penningtvätt och finansiering av terrorism.
Alla centraliserade handelsplattformar för virtuella tillgångar som bedriver verksamhet i Hongkong eller riktar sig till Hongkong-investerare måste få en licens från SFC enligt ett nytt licenssystem som börjar den 1 juni 2023. Även om kryptohandel är olagligt i Kina, använder Hongkong sin autonomi för att tillåta mäklare och plattformar för att ansöka om lokala licenser.
Detaljer om det kommande licenssystemet
Under samrådsperioden, som avslutas den 31 mars, ber SFC särskilt om återkoppling om huruvida licensierade plattformsleverantörer bör betjäna detaljhandlare och vilka ytterligare skyddsåtgärder som bör implementeras för att skydda enskilda investerare.
Enligt källor kommer de två mest värdefulla digitala tillgångarna efter marknadsvärde, Bitcoin och Ether, sannolikt att listas av Hong Kong-plattformar, sa en SFC-taleskvinna i en briefing.
Hongkong gick över till en pro-krypto- attityd i slutet av oktober förra året. Detta är en del av ett större arbete för att återupprätta stadens rykte som finanscentrum. Myndigheterna hoppas kunna lära sig av förra årets nedsmältning av digitala tillgångar på 1,5 biljoner dollar och en rad globala konkurser.
I samrådsdokumentet nämndes inga specifika kryptoindex som utgångspunkt för en taxonomi av auktoriserade tokens. Däremot skulle börser ansvara för att övervaka noterade tillgångar för att säkerställa att de är lämpliga för handel av vanliga investerare.
Företag som planerar att fortsätta verksamheten och ansöka om tillstånd uppmanas att utvärdera och anpassa sina nuvarande system och kontroller för att möta den inkommande regimens krav. Däremot måste börser och tjänsteleverantörer som inte har för avsikt att ansöka om licens förbereda sig på att lägga ner sin verksamhet i Hongkong.
Regeringen har tidigare tillåtit börshandlade fonder att delta i Bitcoin och Ether-terminer från CME Group, och denna månad såldes de första digitala gröna obligationerna . Emellertid, entreprenörer med digitala tillgångar spåras alltmer trac de mer tillmötesgående policyerna i Hongkong, Dubai och Europa.
Hongkongs SFC planerar att publicera och underhålla en lista över licensierade kryptobörser och tjänsteleverantörer för att informera allmänheten om registreringsstatus för olika företag.
Stadens befintliga policy för kryptoutbyte är en frivillig sådan som begränsar dem till kunder med portföljer värda minst 8 miljoner HKD (1 miljon USD). HashKey Group och OSL-börsen för BC Technology Group är de enda två enheterna som har tillstånd.
Om Peking en dag häver sitt förbud mot de flesta kryptovalutor på fastlandet, kan Hongkongs lutning också ge en kanal för kinesiska investeringar på fastlandet.
