Hermes, det lyxiga modeföretaget, har vunnit sitt mål mot Mason Rothschild, den digitala artisten bakom MetaBirkin NFTs. Hermes International SA övertygade en federal jury på Manhattan om att Rothschilds MetaBirkin NFT bröt mot lyxföretagets "Birkin" varumärkesrättigheter.
Hermes vinst sätter rättsliga dent för NFT
Hermès stämde Rothschild i januari 2022 efter att den Los Angeles-baserade artisten lanserat MetaBirkins, en NFT -linje baserad på märkets ikoniska Birkin-väska. Modejätten uppgav i klagomålet att Rothschild "stal goodwillen i Hermès berömda immateriella egendom för att konstruera och sälja sitt eget utbud av föremål", vilket kan leda till kundförvirring.
Juryn tilldelade Hermes 133 000 dollar i skadestånd den 8 februari. Den påstod vidare att Rothschilds NFT inte var skyddat tal enligt det första tillägget.
Rothschild hävdade under hela rättegången att hans NFTs var konstverk som skyddades av det första tillägget. MetaBirkin-projektet, enligt hans advokat, var ett "konstnärligt experiment" som undersökte hur samhället värderar statussymboler.
Juryn bedömde dock att icke-fungibla tokens är närmare kopplade till konsumentvaror som är skyddade av stränga varumärkesbestämmelser som avskräcker imitatorer från att dra nytta av populära varumärken.
Fallet Hermes mot Rothschild skapar ett viktigt dent för tillverkare av icke-fungibla tokens såväl som ramverket för immateriella rättigheter (IP) som hänför sig till digital konst.
I framtiden kommer digitala artister som Rothschild att behöva vara mer försiktiga när de bygger NFT:er som liknar andra varumärken för att förhindra liknande stämningar.
Rothschilds MetaBirkins består av hundra datoriserade kopior av Hermes berömda Birkin-väskor. NFT: erna har samma utseende som deras fysiska motsvarigheter, men deras digitala motsvarigheter är täckta av ljus, tecknad päls.
Rothschild presenterade först serien som en digital hyllning till Hermes-väskor men förtydligade senare på sin hemsida att NFTs inte var anslutna till lyxföretaget.
MetaBirkins anklagas för NFT-intrång
Rothschild hävdade att hans insats bara var en konst som erbjöd en bredare kommentar om modeindustrin och att det första tillägget skyddade hans konstnärliga tal.
Rättegången för rättegången mellan Hermès och Metabirkins inleddes den 30 januari efter en årslång strid om anklagelser om varumärkesintrång.
Rogers v. Grimaldi-standarden, ofta känd som Rogers-testet, som bedömer balansen mellan konstnärligt uttryck och varumärkesintrång, var starkt beroende av under rättegången.
Under hela rättegången presenterade Hermès och Rothschild experter på varumärkesrätt och icke-finansiella överföringar (NFT) som vittnade om konsumentförvirring och varumärkesutspädning.
I måndags, under sista argument, upprepade Hermès advokat Oren Warshavsky att Rothschilds MetaBirkin NFT inte bara vilseledde konsumenter att anta att de två företagen var anslutna utan att användningen av Birkin-monikern i NFT-serien skadade Hermès varumärke.
Lyxmärket, som är notoriskt skyddande för sitt Birkin-märke, ansåg att ansvarsfriskrivningen var otillräcklig, så det skickade ett upphörande-brev till konstnären.
Rothschild verkade ovillig att följa villkoren i Hermes brev, så den 14 januari 2022 lämnade företaget in en stämningsansökan dent NFT- artisten i en federal domstol i New York.
Hermes anklagade Rothschild, bland annat för brott mot New Yorks allmänna bolagsrätt, för varumärkesintrång, skada på företagets rykte och utspädning av varumärken.
Hermes begärde också ekonomiskt skadestånd, inklusive eventuella vinster som Rothschild gjort från försäljningen av MetaBirkin NFT. Dessutom begärde premiumvarumärket ett föreläggande som förbjöd designern av MetaBirkin att använda några Hermes-varumärken i framtiden.
Rothschild sålde först NFT:erna för cirka 450 $ styck, men deras andrahandsvärde sköt i höjden till tiotusentals. Under rättegången vittnade blockchain- Ethereum tokens, värderade till cirka $87 700 idag.
De möjliga framtida ripple av ärendets utgång
Alfred Steiner, en immaterialrättsadvokat och konstnär hävdar att förlusten av Rothschild kan ha en nedslående effekt på NFT-artister som vill använda varumärken i sina projekt.
New Yorks advokat Emily Poler, som specialiserat sig på teknik och immateriella rättigheter, påpekade att fallet är faktaspecifikt och att "det fortfarande finns möjlighet för konstverk att skyddas under det första tillägget."
Juridiska experter har noga följt fallet, vilket kan påverka pågående och framtida NFT-ärenden som undersöker den ofta disiga skillnaden mellan konstverk och konsumentvaror. Fysiska Birkin-väskor varierar i pris från $12 000 till nära $200 000, där Balenciaga och Nike Inc. deklarerar expansionsambitioner för NFTs och metaversen.
