När fintech-landskapet förvandlas och muterar, kliver Frankrike ut ur Storbritanniens skugga, spänner sina entreprenörsmuskler och förbereder sig för en kamp om topplatsen.
En ny gryning i Frankrike
Jordane Giuly, en pionjär inom Frankrikes fintech-utrymme, har bevittnat denna seismiska förändring från första hand. För ett decennium sedan var bankverksamhet den trendiga karriärvägen för hans kohorter.
Men Giuly simmade mot det nuvarande, medgrundande Spendesk, en kostnadshanteringsplattform för miljarder dollar, och senare, Defacto, ett kreditinfrastrukturföretag.
Etosen hos Defacto kapslar in den växande ambitionen bland franska startups: att vara europeisk från starten. Denna internationella syn är nu vanligt förekommande bland Frankrikes innovativa företag, understödd av en ökning av USA:s stöd.
Den Brexit-utlösta omvälvningen verkar ha gynnat Paris, eftersom den syftar till att konkurrera med traditionellt dominerande fintechnav som London och Berlin.
Nicolas Benady, VD för Swan, ett bankföretag, hävdar att den vidsträckta europeiska marknaden, hem för 450 miljoner konsumenter, är en mycket mer frestande möjlighet än Storbritanniens 67 miljoner.
Parisian Silicon Valley: Ett fintechnav
Station F, Paris svar på Silicon Valley, förkroppsligar Frankrikes spirande teknikscen. Denna före detta järnvägsdepå har förvandlats till ett livligt entreprenörsnav, som erbjuder en startplatta för startups som aHRtemis.
Teknikjättar som Apple, Google och Meta Platforms, franska enhörningen Qonto och flera internationella riskfonder och juridiska kontor ger alla stöd till startups i detta blomstrande ekosystem.
Paris har framgångsrikt magnetiserat startups med sitt generösa tekniska visumprogram, offentliga bidrag och tilltalande skatteincitament för investerare.
Följaktligen ökade förstagångsfintech-affärer i Paris till 96,4 miljoner dollar 2022, enligt Pitchbook-data. Paris dragningskraft har förstärkts av den Macron-ledda investeringsplanen "Frankrike 2030" och Frankrikes teknikvänliga policy.
Stadens fintech-affärsvärde ökade med 30% till 2,1 miljarder dollar förra året, vilket överträffade både London och Berlin. Den franska huvudstaden, med sina 27 enhörningsföretag, har överträffat Macrons mål att skapa 25 enhörningar till 2025.
Rider på Brexit-vågen
Brexits ripple har gett Frankrike ett försprång. Företag som Swan och Storbritanniens Revolut har hittat ett välkomnande hem i Paris och drar fördel av EU:s passsystem för tillväxt i hela regionen.
Revolut, med 2 miljoner franska kunder, har etablerat sin verksamhet på WeWork La Fayette i Paris, en del av sin EU-verksamhet inkorporerad i Litauen.
Brexit-nedfallet har lett till en betydande exodus av fintechtalanger från London. Rana Yared, en generalpartner på Balderton, bekräftar denna trend och lyfter fram flytten av betydande fintech-talanger från London.
Kanalens andra sida verkar nu vara en trac destination för dem som lämnar stora finansiella institutioner och vågar sig på fintech.
I kampen om fintech-kronan visar sig Frankrike vara en formidabel utmanare. När Storbritannien navigerar i post-Brexit-landskapet är den franska fintech-scenen, med sin internationella utblick, ambitiösa startups och stödjande policyer, redo att göra anspråk på tronen.
Det är ett fall av titta-detta-utrymmet när kampen om topplatsen utspelar sig.
