Europeiska finansministrar försöker skapa en digital euro som är både säker och tillgänglig när flera centralbanker går vidare med att testa projektet 2022. Europeiska centralbanken (ECB) började utforska idén om en digital euro i oktober 2020 och lanserades officiellt en utredning om konceptet 2021.
Eurogruppen, en samling finansministrar från de länder inom Europeiska unionen som använder den gemensamma valutan, har haft pågående överläggningar om detta ämne.
Efter sitt senaste möte klargjorde Eurogruppens medlemmar huvudmålen för en digital centralbanksvaluta (CBDC) om det beslutas att genomföra en sådan. Även om vissa andra förberedelser görs av EU-lagstiftningen, är huruvida en tron euro kommer att släppas ut eller inte.
Medlemmarna avslöjade dock hur en CBDC skulle förbättra blockets autonomi och erbjuda medborgare och företag betydande fördelar. Europeiska centralbanken betonade vikten av sin roll och förklarade att den skulle förbli ett "ankare för EU:s monetära system."
EU:s finansministrar kämpar för balans mellan privatliv och nytta
Även om det fortfarande finns mycket kvar att fastställa när det gäller den digitala euron, är ett centralt tema i Eurogroups senaste uttalande en lina mellan användarnas integritet och anti-brottslighetsregler. Det kommer att visa sig väsentligt att hitta en optimal balans mellan dessa två överväganden.
”För att nå framgång måste den digitala euron etablera och upprätthålla användarnas förtroende; för vilken integritet är en nyckelfaktor och en omistlig rättighet”, proklamerades i uttalandet.
Eurogruppen drog samtidigt slutsatsen att utformningen av en digital euro borde överensstämma med andra politiska mål, såsom att motverka penningtvätt, olaglig finansiering, skatteflykt och säkerställa efterlevnad av sanktioner.
Vidare föreslog gruppen att individer som deltar i "lågrisktransaktioner" ska ges förstärkt integritetsskydd. Under de senaste samtalen ställdes andra frågor om miljökonsekvenserna av en digital euro och att den inte ska ersätta cash utan istället fungera tillsammans med den.
Organisationen presenterade de potentiella egenskaperna hos den digitala euron för att konkurrera med standardiserade onlinebanktjänster, och demonstrerade stöd för att utforska en offlinefunktion och schemalägga betalningar som utförs när specifika villkor är uppfyllda.
Vad händer härnäst i den digitala ekonomin
Europeiska kommissionen räknar med att presentera en plan för att forma och hantera den digitala euron i år. Detta förslag kommer att läggas fram under den inledande delen av 2021.
Europeiska centralbanken testar potentialen hos en digital euro och har valt fem företag att delta i sin prototypövning – CaixaBank, Worldline, EPI, Nexi och Amazon. Var och en kommer att utveckla ett individuellt användningsfall för detta CBDC-testprojekt.
När ECB:s utredning snabbt närmar sig sitt slut under hösten kommer det snart att beslutas officiellt om detta ambitiösa projekt ska genomföras eller inte.
ECB söker branschaktörer att delta i en marknadsundersökningsstudie och uppmuntrar dent att lämna in sina svar i mitten av februari.
