Det handlar inte bara om de tre åren bakom lås och bom som det amerikanska justitiedepartementet vill ha för Changpeng "CZ" Zhao, den legendariske mannen bakom Binance . De slår honom också med böter på hela 50 miljoner dollar. Men det är här det blir intressant. CZ:s försvar har inget av det. De säger smälla honom med skyddstillsyn, men håll honom borta från klirrandet. Varför? Tja, de hävdar att killen redan har ägt stor tid och hostat upp en rejäl böter.
En sen tisdag DOJ ut allt och höll på i 36 månader i slammern för CZ. Hans brott påstås vara att låta Binance vara en lekplats för att bryta federala sanktioner och tvätta pengar. Men timmar efter att DOJ gjorde sitt drag slog CZ:s team tillbaka. De sa att ingen i liknande svårigheter någonsin har kastats i fängelse under den här typen av anklagelser. De ställer upp för en provanställning som skulle kunna få CZ att chilla vid hans pad i Abu Dhabi istället.
DOJ tänker inte bara på CZ här. Det är åtminstone vad de hävdar. De ser helheten ut och säger att den här hårda straffen borde varna alla andra som drömmer om att tjäna en snabb, olaglig slant för att USA inte spelar spel. Enligt dem rätade CZ in massor samtidigt som de spelade snabbt och löst med reglerna.
Ursprungligen stirrade CZ ner i upp till 18 månader enligt hans böneavtal, men nu vill DOJ höja det. De hävdar att CZ inte gjorde squat för att hindra Binance från att bli en hotspot för tvivelaktiga affärer, som att blanda smutsig krypto för att dölja var den kom ifrån eller att flytta pengar från skumma onlineaffärer.
När DOJ dyker djupare blir DOJ bortskämd eftersom de tycker att straffutmätningsriktlinjerna är för mjuka för den typ av omfattande regelbrott som de säger att CZ gjorde. De är förbannade eftersom CZ förmodligen visste mycket väl vad som lagades på Binance och till och med ägnat sig åt det.
CZ:s försvar svänger tillbaka och säger håll upp, han visste inte ens detaljerna om de skumma pengarna som rörde sig genom Binance . De hävdar att han var utanför kretsen om vem som gjorde vad med pengarna.
Deras filer påpekar att endast en liten del av Binance verksamhet var dessa skissartade transaktioner, vilket gör det svårt att tro att CZ orkestrerade något av det.
Utöver det hävdar de att CZ sannolikt inte kommer att glida upp igen, och pressar hårt på skyddstillsyn över fängelse. De vill inte att detta ska förstöra hans liv mer än det måste.
Hans besättning, inklusive några stora namn som den tidigare amerikanska senatorn Max Baucus, går alla i godo för honom och säger att han inte är den skurk som vissa utmålar honom till.
Medan allt detta juridiska drama utspelar sig kan CZ inte ens flyga tillbaka till Dubai för att vara med sin partner och sina barn. Han har fastnat på grund av alla dessa DoJ-skickligheter. Och medan CZ tar itu med sin röra, är Binance inte heller ur luren. De har erkänt sin egen uppsättning oopsies och gått med på att betala 4,3 miljarder dollar i böter och att låta en domstols vakthund hålla ett öga på dem.
Så ja. Nu ställs CZ och hans lagliga örnar på en uppgörelse den 30 april, i hopp om att övertyga makthavarna om att skyddstillsyn, inte fängelse, är vägen att gå. Håller tummarna för att de lyckas.
