Forskare har funnit att över trehundratrettiotvå tusen dollar har betalats i Bitcoin till bedragarna som driver deras nätverk genom utpressning online.
Bedragarna har enligt uppgift använt lite över trettiohundra unika Bitcoin plånboksadresser för att trac pengar. Bedragare skulle utpressa sitt mål genom en e-postbaserad bluffteknik.
Det vanligaste exemplet som faller under e-postutpressning är "sextortion", otillåten bildtagning genom hackade webbkameror. Brottslingarna avslöjar sina bilder tagna i hemlighet och kräver en lösensumma i Bitcoin för att få dem förstörda. De hotar att lägga ut bilden på offentliga domäner öppna för allmänheten.
Andra utpressningstekniker inkluderar företagsdata, känslig information och privat finansiell information som kreditkortsuppgifter.
Rapporten har studerat omkring sjuhundranittiotvåtusen e-postmeddelanden för forskningen. Studien genomfördes i global skala och inkluderade prover från fem kontinenter. Indien och Vietnam är bland de mest bedrägliga länderna.
Rapporten avslöjar vidare att sociala medier är ett viktigt verktyg för att bygga data om offret när användare ibland inte faktiskt hackades; deras bilder tagna från sociala medier manipulerades dock och användes sedan för utpressning.
Detaljerna som avslöjas i forskningsrapporten av Digital Shadows utgör bara ett fragment av den verkliga bilden i branschen. Det faktiska antalet bedrägerier och det förlorade beloppet är faktiskt övermåtta eftersom de flesta sådana fall inte rapporteras.
