Horisonten för den amerikanska ekonomin kan bli dystrare än väntat, eftersom toppchefer från Bank of America förutspår en förestående lågkonjunktur.
Mitt i politiska debatter och finansiell osäkerhet uttryckte Brian Moynihan, bankens VD, sin oro över USA:s finansiella framtid i en intervju nyligen.
Att klara av stormen: Bank of Americas syn på finansiell stabilitet
Moynihan förklarade att Bank of America, liksom flera andra finansinstitutioner, hade förberett sig på möjliga ekonomiska nedgångar, byggt "krigsrum" och upprättat beredskapsplaner.
Moynihan tror dock att den beslutsamhet som regeringen visade i deras senaste politiska förhandlingar har gett tillfällig lättnad och gjort det möjligt för fokus att flyttas mot mer pressande ekonomiska frågor.
Moynihan undvek frågor om huruvida skuldtaket, ett ämne som har väckt mycket debatt bland vd:ar, borde avskaffas.
Istället betonade han behovet av en seriös diskussion kring USA:s skuldkapacitet och utgifter, samt att bevara landets finansiella stabilitet med tanke på dess globala inverkan.
Moynihan föreslog att vi måste vara försiktiga med USA:s skuldgräns, och påpekade att det är en viktig del av regeringsprocessen som utlöser debatter vid kritiska tidpunkter, oavsett politisk tillhörighet.
På frågan om Federal Reserves prognos om en mild lågkonjunktur erkände Moynihan att Bank of America hade gjort en liknande förutsägelse i slutet av förra året och projicerade den för tredje eller fjärde kvartalet i år.
Han avslöjade också att de förväntar sig en ökning av arbetslösheten, även om nivåerna förblir låga med historiska mått mätt.
För att uppmärksamma det förändrade konsumentbeteendet, noterade Moynihan en avmattning i konsumtionsutgifterna, vilket tillskrev effekten av Federal Reserves åtstramning.
Han anmärkte att utgiftsnivån är mer i linje med en 2% tillväxtekonomi och en 2% inflationsekonomi, inte den 4% inflationsnivå som tidigare sett.
Ser fram emot förklarade Moynihan att effekterna av Federal Reserves åtstramning, i kombination med andra finansiella faktorer som bankkonkurser och finansiell finansiering, har bromsat ekonomin. Utmaningen nu är att hålla inflationen under kontroll.
Tuffa beslut väntar för finansbranschen
Bank of Americas vd belyser också kreditåtstramningen i banksektorn på grund av förutsägelser om en lågkonjunktur och störningar som leder till en minskning av utlåningskapaciteten.
Detta har tvingat bankerna att vara mer försiktiga med utlåning och granska vem de lånar ut till och hur mycket de lånar ut.
Dessa åtgärder har dock gjort vissa lån dyrare för konsumenterna, särskilt bolån, eftersom räntorna har stigit med Federal Reserves åtgärder som syftar till att stävja upplåningen.
Moynihan indikerade att konsumenterna fortfarande anpassar sig till denna nya priscykel efter enj njutit av en lågpriscykel under en längre period.
Slutligen nämnde VD:n att Bank of America också har bromsat anställningen och försökt minska antalet anställda genom avgång snarare än uppsägningar. Men avgångstakten har också halverats jämfört med föregående år, vilket innebär ytterligare en möjlig indikator på den hotande lågkonjunkturen.
Det återstår att se hur Amerika, tillsammans med resten av världen, kommer att reagera på denna förväntade ekonomiska nedgång. Men om förutsägelserna från Bank of America och Federal Reserve går i uppfyllelse kan vi stå inför utmanande tider framför oss.
Du kan läsa Brian Moynihans intervju här .
