O titã financeiro em apuros, Wells Fargo & Co, chegou a um acordo monumental, optando por pagar mil milhões de dólares na resolução de uma ação judicial. A empresa enfrentou acusações de enganar intencionalmente os seus acionistas relativamente ao seu progresso na recuperação de uma série de escândalos de grande repercussão centrados no tratamento dos seus clientes.
O juiz distrital dos EUA, Gregory Woods, concedeu a aprovação preliminar para o acordo cash . O valor foi determinado com o auxílio de um mediador. Uma audiência de aprovação final foi marcada para 8 de setembro.
O Wells Fargo tem navegado em águas tempestuosas desde 2018. Ao abrigo de um trio de ordens de consentimento da Reserva Federal e de outros reguladores financeiros, o gigante bancário foi encarregado de melhorar a governação e a supervisão das suas operações. Consequentemente, o potencial de crescimento do Wells Fargo foi prejudicado por um limite máximo de activos imposto pela Reserva Federal, prejudicando a sua capacidade de acompanhar o ritmo dos seus rivais, como o JPMorgan Chase & Co, o Bank of America Corp e o Citigroup Inc.
Os acionistas postularam que o Wells Fargo inflou as reivindicações de cumprimento dessas ordens de consentimento. À medida que as falhas do banco se tornaram do conhecimento público, afirmam que ao longo dos dois anos que terminaram em Março de 2020, o seu valor de mercado desvalorizou-se em mais de 54 mil milhões de dólares.
Enfrentando a música: Wells Fargo confronta erros do passado
Apesar de o banco com sede em São Francisco negar qualquer irregularidade, a decisão do acordo foi tomada para evitar os custos e as complexidades de um litígio prolongado. Ao contestar as alegações, o Wells Fargo expressou alívio em resolver o assunto. Enquanto isso, os advogados que representam os demandantes poderiam buscar quase um quinto do fundo de liquidação em honorários advocatícios.
Desde 2016, o Wells Fargo pagou ou reservou vários bilhões de dólares para resolver diversas investigações regulatórias e litígios relacionados às suas práticas comerciais. As supostas práticas ilícitas incluíam a abertura de cerca de 3,5 milhões de contas de clientes sem consentimento e a cobrança indevida de centenas de milhares de mutuários por seguros de automóveis desnecessários.
O CEO do Wells Fargo, Charlie Scharf, admitiu que os esforços de recuperação do banco foram mais árduos do que o previsto. “Quando cheguei, não tínhamos a cultura, os processos eficazes ou a supervisão de gestão adequada para remediar as fraquezas em tempo hábil”, admitiu. No entanto, acrescentou que a abordagem actual do banco é diferente e mais eficaz.
Os investidores que compraram ações do Wells Fargo de 2 de fevereiro de 2018 a 12 de março de 2020 serão beneficiados pelo pagamento do acordo. Este último acordo vem na esteira de vários anteriores, incluindo um pagamento de US$ 320 milhões pelo escândalo de contas falsas do banco, um acordo de acionistas de US$ 480 milhões em 2018 e um pagamento de US$ 3 bilhões em 2020 para resolver investigações nos EUA sobre abusos de consumidores que duram mais de uma década. .
